Pennsylvania is dit jaar niet erg vertegenwoordigd in de lijst met voor een Academy Award genomineerde films, maar de staat heeft een lange geschiedenis op het witte doek.
Delco-diners, boerderijen in Butler County en staalfabrieken in Pittsburgh zijn slechts enkele van de instellingen in Pennsylvania die door de jaren heen de Hollywood-behandeling hebben gekregen.
Welke films mag je absoluut niet missen? Om een (niet-uitgebreide) lijst samen te stellen van essentiële films uit Pennsylvania die verschillende tijdperken en genres bestrijken, heeft PA Local filmexperts uit het hele Gemenebest geraadpleegd, evenals filmliefhebbers uit de staf van Spotlight PA.
Hieronder vindt u twintig van hun keuzes voor films die u niet mag missen, van geliefde cultklassiekers tot recente onafhankelijke korte films.
Komedies en romcoms
Het Philadelphia-verhaal (1940)
Spotlight PA-redacteuren Lisa Scheid en Matt Dempsey gaven allebei hun duimen omhoog voor dit Main Line-verhaal met Carey Grant, Katharine Hepburn en Jimmy Stewart in de hoofdrol, dat een bewerking was van een populair toneelstuk van Philip Barry gericht op aristocraten in de buitenwijken van Philadelphia. Dempsey telde dit in zijn ‘top drie films aller tijden’. Het filmteam kreeg zes Oscarnominaties en won in twee categorieën: Indiana, Pa.’s eigen Jimmy Stewart voor Beste Acteur en Donald Ogden Stewart voor Beste Bewerkte Scenario.
Etalagepop (1987)
Erin Negley, schrijver van een Spotlight PA-nieuwsbrief, heeft mooie jeugdherinneringen aan het keer op keer kijken naar dit verhaal van een tijdreiziger die in een winkelcentrum is veranderd – gefilmd in zowel het Wanamaker-gebouw in Philadelphia als een Boscov’s in Camp Hill. Ze merkte op dat het niet bepaald Oscar-waardig is: “Zo slecht, het is goed!” (Hoewel de film zelf geen Academy Award-knikken opleverde, werd het thema – “Nothing’s Gonna Stop Us Now” – genomineerd voor Best Original Song.)
Groundhog-dag (1993)
Dit verhaal van een dag die steeds opnieuw wordt herhaald, wordt aanbevolen door zowel Jackie Fiorillo, adjunct-professor tv-productie aan het York College of Pennsylvania, als Spotlight PA-verslaggever Ed Mahon. Hoewel Punxsutawney de setting in het verhaal is, werd de film feitelijk in Illinois gefilmd.
Meerderjarig worden
Mijn meisje (1991)
Dempsey raadde deze “zeer goed uitgevoerde trieste kinderfilm” aan, die zich afspeelt in Madison, Westmoreland County. Anna Chlumsky schittert als een preteen die haar moeder heeft verloren en met haar vader in zijn uitvaartcentrum woont, en Macaulay Culkin speelt haar beste vriendin.
De voordelen van een muurbloempje zijn (2012)
Dit werk, geregisseerd en geschreven door de auteur van het gelijknamige boek, de in Pittsburgh geboren Stephen Chbosky, is “trots Pittsburgh” en beschikt over verschillende herkenbare lokale locaties, zegt Morgan Seiff, programmering en merkmanager bij Film Pittsburgh. Het is een “typisch coming-of-age-drama dat de angst van tieners met tederheid en oprechtheid behandelt”, aldus Seiff.
Baba, het gaat goed met mij (2025)
Deze korte film, ook aanbevolen door Seiff, geregisseerd door de in Pittsburgh geboren en getogen Karina Dandashi, volgt een tienermeisje dat te maken heeft met liefdesverdriet en haar relatie met haar vader. Het beschikt over “meerdere iconische locaties in Pittsburgh die een achtergrond vormen voor hun verbinding”, aldus Seiff. Je kunt het gratis op YouTube bekijken.
Documenten, biopics en historische stukken
De Molly Maguires (1970)
Jeffrey Hinkelman, directeur van het Film & Visual Media Program aan de Carnegie Mellon University, raadde dit historische drama aan, waarin een undercoverdetective (Richard Harris) een geheim genootschap (waarvan de leider wordt gespeeld door Sean Connery) infiltreert van geïmmigreerde mijnwerkers in Noordoost-Pennsylvania die zich verzetten tegen gevaarlijke werkomstandigheden. “Het interessante hier is dat de stad waar de film werd gefilmd een historische plek midden in de staat is”, zei Hinkelman. De film is opgenomen in Eckley Miners’ Village in Luzerne County, dat “werd gekozen omdat het in feite een mijnstadje is dat sinds het einde van de negentiende eeuw niet is veranderd”, aldus Hinkelman. De film werd genomineerd voor een Oscar voor Beste Art Direction.
1776 (1972)
Deze bewerking van een toneelmusical over de zomer waarin de Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend, speelt zich af in – je raadt het al! – Philadelphia. Mahon van Spotlight PA gaf het volgende overzicht: “Ik heb het als kind bekeken en naar de soundtrack geluisterd. Is het goed? Wie weet! Maken een aantal mensen ruzie, zingen en dansen? Ja!” Cameraman Harry Stradling kreeg een Academy Award-nominatie voor zijn werk aan de film.
Een mooie dag in de buurt (2019)
De Pennsylvania-film van plattelandsreporter Marley Parish die je niet mag missen is deze biopic over Fred Rogers – bekend van Mister Rogers’ Neighborhood – verteld door de lens van een journalist die de opdracht heeft gekregen om hem te profileren. Terwijl hij in Steel City was om de film te filmen, ontmoette Tom Hanks, die de in Latrobe geboren legende speelde, een vreemdeling die tegen hem zei: “We nemen meneer Rogers hier in Pittsburgh heel serieus.” (Of misschien was dat een waarschuwing?) Het lijkt erop dat Hanks meneer Rogers ook behoorlijk serieus nam, althans volgens de Academie: hij verdiende uiteindelijk een nominatie voor Beste Mannelijke Bijrol.
Een nieuwe stem (2023)
Karen Redrobe, hoogleraar film- en mediastudies aan de Universiteit van Pennsylvania, raadde deze 16 minuten durende documentaire aan over Pennsylvanians die na hun opsluiting succes hebben gevonden en een verschil hebben gemaakt in hun gemeenschap. De film werd geregisseerd door Mike en Debbie Davis, voormalige MOVE-leden die vier decennia in de gevangenis hebben doorgebracht op beschuldiging van moord in de derde graad. “De film opent een ruimte voor reflectie en verbeelding van vrijheid, gemeenschap en zorg voor iedereen in de context van PA”, zei Redrobe.
Drama
De vallei van het besluit (1945)
Deze romance met Greer Garson en Gregory Peck speelt zich af in Pittsburgh en gaat over ‘arbeidskwesties in de fabrieken’, zegt Hinkelman van CMU. “Het is meestal een soapserie, maar de setting wordt als een belangrijk onderdeel van de plot gebruikt”, voegde hij eraan toe. Garson verdiende een nominatie voor Beste Actrice voor de film, en Herbert Stothart werd genomineerd voor een Oscar voor de score.
Wanda (1970)
Redrobe riep deze onafhankelijke ‘feministische klassieker’ uit, die een onlangs gescheiden vrouw uit de steenkoolregio van Pennsylvania volgt, die op de vlucht gaat met een bankrover. De film, geschreven, geregisseerd en geproduceerd door Barbara Loden (die ook de hoofdrol speelt in de titelrol), werd opgenomen in Scranton en Carbondale om geld- en logistieke redenen, en bevatte volgens Redrobe “een cast die grotendeels bestond uit PA-niet-acteurs uit mijnbouwgemeenschappen.”
Silver Linings-speelboek (2012)
Deze dramaserie – die zich afspeelt in Lansdowne, Delaware County, met in de hoofdrol Jennifer Lawrence naast Bradley Cooper uit Pennsylvania – onderzoekt familie, geestelijke gezondheid, relaties, dans en toewijding aan de Philadelphia Eagles. “De scène waarin Jennifer Lawrence op (Robert) DeNiro afgaat over Philly Sports Juju leeft huurvrij in mijn hoofd”, zegt Spotlight PA-verslaggever Charlotte Keith. De film kreeg maar liefst acht Oscar-nominaties, waarbij Lawrence wegliep met de prijs voor beste actrice.
Verschrikking
De klodder (1958)
Deze sciencefiction-cultklassieker, die zich afspeelt in Chester County, wordt aanbevolen door Berks-redacteur Scheid en verslaggever Danielle Ohl. Daarin proberen tieners, waaronder Steve McQueen in zijn eerste hoofdrol, hun kleine stadje te beschermen tegen een kleverige indringer uit de ruimte die alles opslokt wat het aanraakt. Elke zomer vindt in Phoenixville een festival plaats ter ere van de film en zijn lokale banden. Zijn naam? Je raadt het al: Blobfest.
Nacht van de levende doden (1968)
Sean O’Riordan, de lidmaatschapsmanager van Spotlight PA, noemt deze film, samen met de daaropvolgende films in de franchise, “van cultureel belang voor het creëren van het moderne zombieverhaal.” De eerste film, grotendeels gefilmd in Butler County, concentreert zich op een groep mensen die vastzitten in een boerderij in Pennsylvania die wordt belegerd door mensenetende ‘geesten’. (Maar de wezens zijn totaal zombies.)
Het zesde zintuig (1999)
In de films van M. Night Shyamalan, opgegroeid in Montgomery County, “is Philadelphia zelf praktisch een personage geworden”, zegt Fiorillo van York College. De film die de regisseur beroemd maakte, vertelt het verhaal van een kinderpsycholoog (Bruce Willis) en een patiënt (Haley Joel Osment) die zegt dat hij de doden kan zien. Spotlight PA-redacteur Stephen Kearse zei: “De reputatie van de film is aangetast doordat Shyamalan afhankelijk is van wendingen, maar het melancholische verhaal blijft aangrijpend, zelfs als je het einde kent. Shyamalan’s Philadelphia is mistig en maanverlicht, vol gebroken geesten gehuld in schaduw. Er is vrijheid in deze vermoeide stad, en zodra ze uit de duisternis zijn gelokt, vinden de personages vrede in het licht.” De film werd genomineerd voor zes Academy Awards.
De klomp (2022)
Seiff van Film Pittsburgh beveelt deze winnaar van het Three Rivers Film Festival 2024 aan, een ‘speels griezelige, gruizige en liefdevolle’ korte horrorkomedie – geschreven en geregisseerd door de lokale filmmaker Caleb Porto – waarin ‘de gevreesde kelder van Pittsburgh de hoofdrol speelt.’ Het is gratis te bekijken op YouTube.
Mysteries, actiefilms en thrillers
Uitblazen (1981)
Elizabeth Estrada, democratieredacteur van Spotlight PA, prees dit “duistere en rauwe Philly-verhaal” aan, met in de hoofdrol een jonge John Travolta als geluidstechnicus die per ongeluk een misdaad registreert. “Er is politieke corruptie, een gekke achtervolgingsscène rond het stadhuis en geweldige shots in de Wissahickon”, zei Estrada. Maar ze had één voorbehoud: “Mijn voornaamste klacht (die in die tijd gebruikelijk is) is dat het vrouwelijke personage niet met veel diepgang is geschreven en dat Travolta’s karakter behoorlijk vies voor haar is.”
Nationale Schat (2004)
Ik, Asha Prihar, onderschreef dit juweeltje. Hoewel het begint in het noordpoolgebied en eindigt in Boston, speelt Philadelphia een sleutelrol in dit Disney-actie-avontuur over een geschiedenisminnende schatzoeker (Nicholas Cage) die de Onafhankelijkheidsverklaring probeert te beschermen tegen een louche rivaal (Sean Bean). Mensen die bekend zijn met de geografie van Center City krabben zich misschien op hun hoofd over de snelheid waarmee personages van Old City naar Reading Terminal Market rennen, maar het is een opwindend horloge (zij het dat je misschien een beetje te geïnteresseerd raakt in complottheorieën).
Jack Reacher (2012)
CMU’s Hinkelman raadde deze ‘vernieuwde western’ aan, die ‘stof en alsem’ achterwege laat ten gunste van het stadsbeeld van Pittsburgh. Tom Cruise schittert als titelpersonage, een voormalige legeronderzoeker die een massaschietpartij onderzoekt. “Een film die alle reden heeft om er duister uit te zien, wordt uiteindelijk een advertentie voor Pittsburgh die rechtstreeks van de Kamer van Koophandel had kunnen komen (visueel in ieder geval)”, aldus Hinkelman.
