Bijgewerkt op 10 januari 2025 om 16:50 ET
BERLIJN – Ongeveer 200.000 gebruikers hebben donderdag ingelogd op het sociale mediaplatform X om te luisteren naar Alice Weidel, de rijkste man ter wereld, de kanselierkandidaat voor de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland.
De recente steunbetuiging van Elon Musk aan de partij, bekend onder de Duitse initialen AfD, en de veelbesproken livestreamchat van donderdag hebben de andere politieke partijen in Duitsland woedend gemaakt terwijl zij campagne voerden voor de verkiezingen op 23 februari.
Nadat hij zich heeft ingezet voor de verkiezing van Donald Trump en een nieuwe rol heeft gekregen ten opzichte van de efficiëntie van de Amerikaanse overheid, heeft technologiemiljardair Musk een traantje gelaten bij X door de Europese leiders te bekritiseren en te beledigen – van het Verenigd Koninkrijk tot Duitsland, Frankrijk en anderen – wat onrust veroorzaakte onder politici. terwijl hij applaus kreeg van sommigen, waaronder de premier van Italië.
Aan het begin van de livestream introduceerde Musk Weidel als ‘de leidende kandidaat om Duitsland te besturen’, ook al heeft ze weinig kans om kanselier te worden. Terwijl de AfD op de tweede plaats staat, is geen enkele andere politieke partij bereid om in coalitie met haar te regeren.
Musk had alleen maar lovende woorden voor de politicus.
“Ik denk dat Alice Weidel een heel redelijk persoon is”, zei hij. “Er wordt niets schandaligs voorgesteld, alleen gezond verstand.”
Vervolgens waarschuwde hij de Duitse kiezers: “Mensen moeten echt achter de AfD staan. Anders zullen de zaken in Duitsland nog veel erger worden.”
De Duitse binnenlandse inlichtingendienst heeft de AfD – een partij die bekend staat om haar harde standpunten tegen immigratie en de islam – onder toezicht geplaatst vanwege vermoedelijk rechts-extremisme, wat de partij ontkent. Figuren binnen de partij worden ervan beschuldigd nazi-slogans te gebruiken in toespraken en de Holocaust te bagatelliseren.
Maar Weidel verraste X-watchers toen ze verklaarde dat Adolf Hitler in feite een ‘communist’ was geweest, ondanks dat hij een nazi-dictator was die communisten naar concentratiekampen stuurde en de Sovjet-Unie binnenviel.
‘Hij was geen conservatief,’ zei ze. “Hij was geen libertariër. Hij was een communistische, socialistische man.”
Weidel bedankte Musk voor het geven van een platform en zei: “Elon, het is een compleet nieuwe situatie voor mij dat ik gewoon een normaal gesprek kan voeren en dat ik niet onderbroken of negatief ingekaderd word.”
In een discussie die soms hoogdravend was en doorspekt met gegiechel, raakten ze een breed scala aan onderwerpen aan, van immigratiebeleid en kernenergie tot buitenaardse levensvormen.
Het politieke centrum van Berlijn is verbijsterd sinds Musk zich achter de AfD schaarde. Aftredend bondskanselier Olaf Scholz zei tegen een interviewer: “Voed de trol niet!”
Maar vorige maand publiceerde de conservatieve krant een opiniestuk van Musk waarin hij de Duitsers aanspoorde om op de AfD te stemmen. De opinieredacteur van de krant nam uit protest ontslag.
Campagnestrateeg Johannes Hillje zegt dat het oude mediaplatform de partij meer geloofwaardigheid verleent dan X onder de libertaire kiezers in Duitsland kan.
“Deze doelgroep beschouwt Elon Musk als een succesvolle ondernemer en zij hebben geen bezwaar tegen zijn radicale politieke opvattingen”, betoogt Hillje.
Maar velen hebben er bezwaar tegen, waaronder de kanselierkandidaat van de Groene Partij, Robert Habeck, die op de cover van de laatste editie van het Duitse weekblad Musk waarschuwt om van de Duitse democratie af te blijven.
Musk antwoordde op X: “Habeck is een verrader van het Duitse volk.”
Habeck plaatste zijn kritiek ook op het socialemediaplatform van Musk.
“Met zijn miljarden dollars en ongebreidelde mediamacht is de steun van Elon Musk aan de AfD geen onwetende gril”, zei Habeck in een videoboodschap. “Hij moedigt degenen aan die Europa en zijn rechtsstaat willen verzwakken, juist de regels die de ongecontroleerde macht beperken.”
Ambtenaren van de Europese Commissie volgden het gesprek van Musk met Weidel en controleerden wat de Digital Services Act van de Europese Unie classificeert als haatzaaiende uitlatingen of opzettelijke manipulatie van het maatschappelijk discours en de verkiezingsprocedure. De commissie doet sinds 2023 onderzoek naar het platform dat voorheen Twitter heette vanwege schendingen van de digitale wetten van het 27-landenblok.
Musk heeft zichzelf een absolutist van de vrijheid van meningsuiting genoemd en zegt dat hij legitieme belangen heeft in de Europese politiek, meldde Reuters. Hij heeft ook een Tesla-fabriek buiten Berlijn.
Campagnestrateeg Hillje zegt dat Musk de meest waardevolle campagnevoerder van de AfD is – althans voorlopig.
Nadat hij de Britse populistische leider Nigel Farage had gesteund, verklaarde de technologiemiljardair vorige week dat Farage “niet heeft wat nodig is” om de Reform UK-partij te leiden.