De Shapiro-beheerder zal overwegen of een ‘AI-aangedreven’ Cyber ​​Charter School in PA kan opereren.

De Shapiro-beheerder zal overwegen of een 'AI-aangedreven' Cyber ​​Charter School in PA kan opereren.

Een Cyber ​​Charter School-netwerk dat zegt dat het “AI-gedreven” technologie zal gebruiken om studenten in staat te stellen alle kernacademici te leren die ze nodig hebben in slechts twee uur per dag heeft zich van toepassing om in Pennsylvania te werken.

De staat heeft de toepassing nog niet afgewogen – het vonnis is gepland om volgende week te komen. Maar het feit dat deze school een haalbare weg heeft naar goedkeuring toont aan dat Pennsylvania haar charterschoolrecht radicaal moet heroverwegen, zeggen critici zowel binnen als buiten de regering. Ze beweren dat de staat nieuwe applicaties moet afsluiten, terwijl de wetgevende macht dit doet.

De aanvrager is een ongebonden Academy, en in het centrum van zijn toonhoogte staat in Texas in Contractor 2 Hour Learning, dat zegt dat het een “AI-tutor” biedt die “studenten in staat stelt academici in slechts 2 uur per dag te verpletteren en ze motiveert met het geschenk van tijd. “

In de toepassing van het ministerie van Onderwijs van Pennsylvania beschrijft Unbound een systeem waarin studenten elke dag twee uur instructie over onderwerpen zoals wiskunde en lezen zouden ontvangen, voornamelijk verstrekt door het AI -programma, dat volgens het bedrijf zich voortdurend aanpast aan de individuele behoeften van studenten.

Daarna zegt het bedrijf dat het studenten drie uur ‘levensvaardighedenworkshops’ zou bieden. Deze zouden zich richten op dingen als spreken in het openbaar, het stellen van doelen, emotionele intelligentie en financiële geletterdheid, waaronder het beheren van een gesimuleerde aandelenportfolio.

Unbound zegt dat het ook andere digitale platforms in zijn aanbod zou integreren. Het door de staat vereiste Engelse leerprogrammering zou bijvoorbeeld de app duolingo omvatten.

Het noemt zijn menselijke werknemers ‘gidsen’, die hun rol beschrijven als ‘mentoren en coaches’ die de emotionele behoeften van studenten ondersteunen. Gidsen worden verondersteld “door AI gegenereerde gegevens” te gebruiken om de voortgang van studenten te controleren en feedback te geven en, indien nodig, interventies. Gidsen moeten volgens de aanvraag in Pennsylvania inloggegevens hebben.

Het AI -programma is al in gebruik op een groep particuliere scholen in Texas, en Unbound werd eind vorig jaar goedgekeurd om in Arizona te opereren.

Verschillende van de oprichters van de Unbound Academy zijn gevestigd in Texas en worden in de toepassing beschreven als “sleutelcijfers” in het ontwerp van het “2hr leersysteem”. Een van hen, Andrew Price, is getrouwd met Mackenzie Price, het hoofd van het AI -bedrijf Unbound wil samenwerken. Een offerte van de aanvraag zegt dat Unbound het bedrijf het eerste jaar $ 2,75 miljoen zou betalen.

Andrew Price is Chief Financial Officer van Trilogy Enterprises, volgens zijn LinkedIn. Het bedrijf zou volgens de aanvraag financiële diensten voor de school afhandelen en tot $ 350.000 ontvangen.

De applicatie zegt dat Unbound momenteel zoekt beheerders die geen belangenconflicten hebben bij leveranciers.

Groeiende inschrijving, groeiende zorgen

Dit alles was een rode vlag voor voorstanders van wetgevers en openbare school die sceptisch staan ​​tegenover het groeiende gebruik van alternatieve scholingsmodellen in Pennsylvania, met name Cyber ​​Charter -scholen.

In een recent wetsmemo merkte staat Sen. Lindsey Williams (D., Allegheny) op dat ongebonden haar ernstigste zorgen van cyber charter illustreert: dat ze niet werken, en dat ze ‘onze staat als rijp beschouwen voor winstgevend van Pennsylvania’s kinderen van Pennsylvania’s kinderen en belastingbetalers. “

Anna Davlantes, een woordvoerder van Unbound, zei in een e-mail dat het bedrijf bewijs ziet dat het AI-gedreven model anders is-en beter-omdat het “zich aanpast aan de behoeften van elke student, tempo, niveau en resultaten produceert die we niet zien in elk ander traditioneel schoolmodel. ”

Het valt nog te bezien of de staat het argument zal kopen.

Maar Williams, die minderheidsvoorzitter is van het onderwijscomité van de senaat en een oude criticus van het toezicht van de staat over charter -scholen, beweert dat het probleem ook veel groter is dan alleen ongebonden.

Veertien Cyber ​​Charter -scholen zijn actief in Pennsylvania, en het aantal studenten dat hen bijwoont, is sinds de pandemie geballon.

Critici wijzen op studies die slechtere resultaten van cybercharters laten zien dan zowel openbare scholen als fysieke charters. Uit een rapport opgesteld voor het Pennsylvania Department of Education in 2019 bleek dat in vergelijking met andere scholen “Cyber ​​Charter -scholen een consistent negatief effect hebben op alle resultaten behalve afstuderen.”

In het schooljaar 2023-24 laten gegevens van alle schooldistricten van Pennsylvania gemiddeld 40% van de studenten in de gehele staat zien die algebra 1 namen als bekwaam of geavanceerd. Maar in de 13 cybercharters die dat jaar in het Gemenebest actief waren, was iets minder dan 10% van de algebra 1 -studenten gemiddeld bekwaam of geavanceerd.

Anne Clark, die een adviesbureau runt voor charter -scholen en eerder leidde tot de Pennsylvania Coalition of Public Charter Schools, beweerde dat andere factoren testscores kunnen onderdrukken. Pennsylvania stelt ouders in staat om hun kinderen te kiezen uit gestandaardiseerde testen, merkte ze op, en studenten van Cyber ​​Charter hebben ze eerder overslaan.

“We meten de resultaten van studenten gewoon niet goed genoeg,” zei ze. “Wat gaat er voorbij dat graad? Wat gaat er buiten die testscore? “

Naast de kosten voor openbare schooldistricten, die een paar jaar geleden $ 1 miljard bedroegen, merken critici van Cyber ​​Charters op dat het huidige systeem financiële transparantie mist. Deze scholen kunnen een onbeperkt financieel overschot dragen, miljoenen dollars aan activa verwerven en groot uitgeven aan marketing.

In zijn aanvraag zegt Unbound dat het $ 1.000 heeft begroot op marketing per acquisitie van studenten, tot $ 350.000 in een jaar.

“Ze hebben vrijwel nul financiële verantwoordelijkheid voor de staat, of enige vorm van verantwoordingsplicht voor hoe ze werken,” zei Susan Spicka, een pleitbezorger voor traditionele openbare scholen met de groepsonderwijs -kiezers PA die nauw aansluit bij Williams over deze kwestie.

Komt wetgevende actie?

Er is een groeiende consensus onder de Democraten van Pennsylvania – en sommige Republikeinen – die de staat nodig heeft om toezicht te houden op cybercharters. Ze worden momenteel bestuurd onder dezelfde 20-jarige wet als fysieke charter-scholen en krijgen bijna hetzelfde bedrag van de staat, ondanks hun enorm verschillende structuren.

De staatsbegroting van vorig jaar heeft enkele tweaks gemaakt, waardoor de hoeveelheid collegegeld die openbare scholen naar cybers stuurt, enigszins verminderd voor studenten met een handicap, en enkele nieuwe toezichtsvereisten creëren, zoals het opleggen van ontslag van beheerders die zijn veroordeeld voor misdrijven, fraude of diefstal – dingen die Williams belde “De laagste van het laaghangende fruit.”

Grotere revisiepitches omvatten het vaststellen van een vast tarief voor het collegegeld dollars die openbare scholen moeten sturen naar Cyber ​​Charters, waarvan veel wetgevers denken dat ze momenteel zijn opgeblazen, en de massale reserves van de scholen die sommige scholen hebben kunnen opslaan.

Voorstanders van zowel cyber- als fysieke charters hebben die inspanningen teruggedrongen. Clark zei dat hoewel het charterwet misschien verouderd is, het gesprek niet zou moeten draaien om de financiering voor studenten te verminderen.

Cybercharters geven goed geld uit in Harrisburg en promoot dat standpunt. Eén Cyber ​​Charter, het in Harrisburg gevestigde Commonwealth Charter Academy, besteedde alleen al meer dan $ 200.000 aan lobbyen alleen vorig jaar.

Zelfs als die hervormingen zouden slagen, beweert Williams dat ze niet een ander probleem oplossen dat ze als fundamenteel beschouwt voor het Cyber ​​Charter -landschap van Pennsylvania: de manier waarop de staat toezicht houdt op de scholen.

Meer dan de helft van de 14 bestaande cybercharters, zei ze, opereert onder charters die zijn verlopen, en het proces van de staat voor het vernieuwen ervan is oud, traag en niet voldoende voor het aantal studenten dat momenteel door deze scholen wordt bediend. En verder, zei ze, de bestaande cybercharters hebben ‘onbeperkte zitplaatsen’, dus terwijl de staat erachter komt hoe ze ze het beste kunnen overzien, is het niet nodig om meer toe te voegen.

“Hier in Pennsylvania zijn er tal van opties,” zei ze. “En ze zijn allemaal slecht.”

De memo die Williams heeft uitgegeven kritiek op Unbound is haar tweede poging tot een wetsvoorstel dat een moratorium zou opleggen aan de staat die nieuwe cybers goedkeurt, een beweging die volgens haar nodig is om de staat de tijd te geven om zijn beleid te heroverwegen.

Ze vertelde Spotlight PA dat het probleem nu vooral dringend is: begin 2024 keurde het ministerie van Onderwijs, onder de regering van Gov. Josh Shapiro, voor het eerst in acht jaar een nieuw cybercharter goed. Onder zijn voorganger, collega -democratische regering Tom Wolf, keurde de staat niemand goed.

Om goedgekeurd te worden voor operatie, dient een cybercharter een aanvraag in bij het ministerie van Onderwijs, het bureau heeft een openbare hoorzitting, en vervolgens accepteert of weigert het de aanvraag, waarna het Cyber ​​Charter het kan herzien en opnieuw indienen.

Een woordvoerder van de afdeling vertelde Spotlight PA dat er volgens de wet “geen limiet is over het aantal aanvragen om een ​​cyber charter school te exploiteren die kan worden ingediend.” Aanvragers kunnen ook in beroep gaan tegen de afwijzingen bij de Charter School Appeal Board, een afzonderlijke entiteit.

Toepassingen bevatten een lange lijst met vereiste informatie, zoals beschrijvingen van curricula en de manieren waarop ze voldoen aan de staatsnormen; verklaringen van de manier waarop leraren instructie zullen geven en de voortgang zullen beoordelen; en een lijst van de gestandaardiseerde tests die scholen zullen gebruiken.

Het nieuwste cybercharter van de staat, Pennwood, solliciteerde voor het eerst in 2022 en de staat verwierp het twee keer, voordat hij begin 2024 nog een gewijzigde aanvraag accepteerde.

In die acceptatiebrief vermeldde de staat verschillende dingen die Pennwood moest oplossen, waaronder meer bewijs dat haar cursussen aansluiten bij de staatsnormen, waaruit blijkt dat het aan de vereisten voor veilige scholen voldoet en een professioneel ontwikkelingsplan aanneemt dat voldoet aan de staatsvoorschriften.

Spicka, de advocaat bij Education -kiezers PA, zei in het algemeen, als een charter -exploitant “een aanvraag kan schrijven die alle t’s en stippen alle I’s doorkruist en er is geen juridische reden binnen de grenzen van de charterwet om de aanvraag te weigeren, Absoluut kan het goedgekeurd worden. “

Dat is de onderliggende angst voor mensen zoals Williams en Spicka wanneer ze een aanvraag zien voor een school als Unbound.

Ze verwachten niet noodzakelijkerwijs dat de staat het meteen goedkeurt. Maar ze denken met een aantal jaren van patiënt die de toepassing ervan uitfinenteert, ongebonden kan doorkomen, zelfs als het model gebrekkig is.

Dit is niet de eerste keer dat wetgevers de afgelopen jaren het cybercharterbeleid hebben herzien.

State House Democraten, die hun kamer controleren, hielden hoorzittingen met een bespreking van het herziening van de charterwet vorig jaar. In zijn budgetadres van 2024 heeft Shapiro een oproep opgenomen om “verouderde staatswetten die onze schooldistricten te veel geld kosten” bij te werken, en merkte hij specifiek op dat cybers teveel kregen.

Woordvoerders van State House Democraten, Senaatsrepublikeinen en Shapiro hebben geen commentaar gegeven op hun plannen voor deze sessie.

Williams houdt haar verwachtingen bescheiden.

“Er zijn veel mensen die praten over het Cyber ​​Charter -spul,” zei ze. “Maar wanneer Push dan naar voren komt, hebben we geen hervormingen kunnen doorvoeren die een zinvolle impact hebben.”

“Er is nog veel geld te krijgen,” zei ze. “Ze beheersen nog steeds veel kracht in het gebouw.”