DAMASCUS, Syrië-Syrische regeringstroepen hadden zich donderdag grotendeels uit de zuidelijke provincie Sweida getrokken na dagen van botsingen met milities gekoppeld aan de Druze-minderheid die dreigde de naoorlogse overgang van het land te ontrafelen.
Het conflict had luchtaanvallen getrokken tegen Syrische troepen door buurland Israël ter verdediging van de Druze voor een wapenstilstand – gemedieerd door de VS, Turkije en Arabische landen en woensdag aangekondigd – stopte het grootste deel van de gevechten.
Syrische staatsmedia zeiden echter donderdag dat Druze Militiamen wraakaanvallen op Soennitische Bedouin -gemeenschappen hadden gelanceerd, wat leidde tot een golf van hun verplaatsing. Er waren enkele meldingen van hernieuwde botsingen.
Bedoeïenen clans hadden gevochten aan de regering van de regering, terwijl het Israëlische leger de Druze tot een substantiële gemeenschap vormde in Israël, waar ze worden gezien als een loyale minderheid en vaak dienen in het Israëlische leger.
Een nieuwe staakt -het -vurendeal
Onder de laatste wapenstilstand, woensdag bereikt nadat een eerdere overeenkomst is ontrafeld, zijn Druze-facties en geestelijken aangesteld om de interne veiligheid in Sweida te handhaven, zei de interim-president Ahmad al-Sharaa van Syrië in een adres uitzending begin donderdag.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu beloofde donderdag om Zuid -Syrië gedemilituleerd te houden en de Druze -gemeenschap te beschermen. “Dit zal ook de voortzetting van ons beleid zijn,” zei hij.
In een grote escalatie van zijn betrokkenheid bij het conflict had Israël woensdag het hoofdkwartier van het Syrische ministerie van Defensie in het centrum van Damascus geslagen.
Konvooien van overheidstroepen begonnen zich ’s nachts terug te trekken uit Sweida, meldden Syrische staatsmedia en zeiden dat het in overeenstemming was met de staakt -het -vurendeal en dat de militaire operatie tegen de Druze -facties was afgelopen.
De wapenstilstand werd aangekondigd door het ministerie van Binnenlandse Zaken van Syrië en in een videoboodschap van een Druze religieuze leider. De vorige overeenkomst op dinsdag ging snel uit nadat hij was ontslagen door prominente Druze Cleric Sheikh Hikmat al-Hijri.
De Syrische regering heeft geen aantal slachtoffers vrijgegeven van de gevechten.
Het in Groot-Brittannië gevestigde oorlogsmonitor Syrische Observatorium voor mensenrechten zei dat bijna 600 jagers en burgers aan beide kanten werden gedood gedurende vier dagen van dodelijke botsingen. De monitor zei ook dat ten minste 86 burgers die zijn gedood in “velduitvoeringen” – meestal Druze Syriërs gedood door regeringstroepen en hun bondgenoten – en dat ten minste drie bedoeïenen burgers donderdag werden gedood in wraakaanvallen door Druze Militiemen.
Huizen plunderen en burgers vermoorden
De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan en inlichtingenhoofd İbrahim Kalin hield een reeks diplomatieke en veiligheidscontacten om de botsingen te deescaleren, zei een Turkse functionaris donderdag. Ze werkten met de Amerikaanse bemiddelaars en regionale functionarissen en leiders, waaronder Libanese Druze -leider Walid Jumblatt, zei dat de ambtenaar die een anonimiteit vroeg om de onderhandelingen te bespreken.
De escalatie in Syrië begon met ontvoeringen van tit-voor-tat en aanvallen tussen lokale soennitische bedoeïenenstammen en Druze gewapende facties in Sweida. Regeringstroepen die tussenbeide kwamen om de orde te herstellen, botsten met de Druze -milities, maar ook in sommige gevallen burgers aangevallen.
Video circuleerde op sociale media die overheidstroepen en bondgenoten tonen die Druze -geestelijken en bewoners vernederen, huizen plunderen en burgers vermoorden die zich in hun huizen verstoppen. Syrische Druze uit Sweida vertelde The Associated Press dat verschillende familieleden die ongewapend waren aangevallen of gedood waren.
Interim president Al-Sharaa zei dat de Druze een “integraal deel” van Syrië was, beschermd onder de wet.
“We zijn toegewijd om degenen die onze Druze-broeders onrecht hebben aangedaan, verantwoordelijk te houden,” zei Al-Sharaa.
‘Militant sektarisme’
De Druze-gemeenschap was verdeeld over hoe hij de de facto islamistische heerschappij van Al-Sharaa kon benaderen, nadat hij grotendeels had gevierd toen zijn troepen de voormalige president Bashar Assad en de decennia lang autocratische heerschappij van de Assad hadden verdreven. Ze vreesden vervolging na aanvallen van de militante Islamitische Staatsgroep en Al-Qaida-filialen tijdens de 14-jarige burgeroorlog van Syrië.
Issam Al-Reis, een senior militair adviseur bij Etana, een Syrische onderzoeksgroep, zei dat het ontbreken van “effectieve door de staat geleide onderhandelingen” verdere verdeeldheid tussen de Druze-gemeenschap zou kunnen zaaien met de Soennitische bedoeïenen, die soms ook in het verleden botsten.
“Dit leidt tot militant sektarisme, wat gevaarlijk is,” zei hij, eraan toevoegend dat het een teken is dat de regering haar integratie van andere sekten in het Syrische leger moet versnellen om er een meer verenigende kracht van te maken en de sektarische spanningen op te lossen.
“Er zijn hierover overeenkomsten en gesprekken geweest met verschillende gemeenschappen, maar tot nu toe is dit allemaal niet geïmplementeerd,” zei hij.
De Druze religieuze sekte begon als een 10e-eeuwse uitlopers van Ismailisme, een tak van sjiitische islam. Meer dan de helft van de ongeveer 1 miljoen Druze wereldwijd woont in Syrië. De meeste andere Druze wonen in Libanon en Israël, ook in de Golan Heights, die Israël uit Syrië veroverde in de Midden -Oostenoorlog van 1967 en in 1981 werd geannexeerd.
Druze kruist het grenshek
Een Israëlische veiligheidsfunctionaris zei dat Israël hekken langs de Golan -grens versterkt om te voorkomen dat mensen naar Syrisch grondgebied oversteken.
Duizenden Druzen-inwoners in de door Israëls gecontroleerde Golan kwamen woensdag samen op de grens na het horen van de sektarische botsingen in Syrië.
Israëlische media zeiden dat tientallen mensen hun weg naar Syrië dwongen – in de hoop collega Druze te helpen en in sommige gevallen om familieleden te bezoeken die ze normaal niet kunnen zien.
De veiligheidsfunctionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit volgens de regels voor militaire briefing, zei dat soldaten tientallen mensen waren teruggekeerd die Syrië binnenstaken, terwijl veiligheidstroepen ook een onbekend aantal Druze Syriërs terugbrachten die de Israëlische kant binnenkwamen. Het was niet bekend hoeveel mensen aan elke kant van de grens bleven.
Over Syrië zei VN-secretaris-generaal Antonio Guterres eind donderdag dat het “absoluut essentieel was om” eenheid in Syrië te bereiken, met het respect van zijn soevereiniteit, territoriale integriteit en “de volledige integratie van de verschillende gemeenschappen in de staat”.
“Het is aan de Syriërs om het Syrische probleem op te lossen,” zei hij.
