Bijgewerkt op 17 december 2024 om 14:56 ET
Brian Phillips krijgt bijna dagelijks sms’jes van koffieboeren in Brazilië. Ze sturen hem foto’s van regenmeters die wat – of geen – water laten zien. Ze melden dat koffiebomen bloeien en vervolgens geen fruit meer produceren.
“Mijn vriend Sergio stuurde me een sms en zei: ‘Hé, als je tijd hebt voor een telefoontje, moeten we het over volgend jaar hebben'”, zegt Phillips, die bonen koopt voor Anthem Coffee Imports in Kansas City, Missouri. ” Er zijn duidelijke zorgen.”
Dat komt omdat de koffieoogst in Brazilië tekortschiet – met maar liefst een kwart, aldus de krant een van de beste koffiehandelaren.
Brazilië is veruit de grootste producent van ’s werelds populairste koffieboon, de arabica. Het past in de meeste gemalen of gebrande koffie. De Braziliaanse boeren werden dit jaar geconfronteerd met een van de ergste droogtes ooit.
“Uiteindelijk begon het te regenen… maar ze hadden vastgesteld dat een groot deel van de schade door de droogte onomkeerbaar was”, zegt importeur John Cossette van Royal Coffee in Californië. “En dat zal de oogst van volgend jaar behoorlijk aanzienlijk beïnvloeden.”
De problemen in Brazilië volgden op een eerdere golf van alarmerend koffienieuws.
Vietnam is de grootste producent van de op een na populairste boon, Robusta genaamd, die vaak in oploskoffie wordt gebruikt. Telers in Vietnam kregen ook te maken met ernstige droogte, gevolgd door zwaardere regenval dan normaal. Wetenschappers zeggen klimaatverandering verandert de weerpatronen in deze koffieteeltgebieden.
Het afgelopen jaar zijn de kosten van Arabica met ongeveer 70% gestegen, terwijl de prijs van Robusta is verdubbeld. Vorige week overtroffen de arabicaprijzen op de termijnmarkt het vorige record uit 1977 van $3,35 per pond. Het is niet allemaal omdat de industrie de bonen nodig heeft; Ook financiële speculanten hebben van de chaos geprofiteerd.
De situatie zorgt ervoor dat veel Amerikaanse koffiebranders en kleinere eigenaren van coffeeshops beoordelen of en wanneer ze hun eigen prijzen moeten verhogen zonder klanten af te schrikken. Voor veel cafés maakt de prijs van rauwe bonen deel uit van een lange lijst van uitgaven die de totale prijs voor een kopje koffie bepalen, inclusief de lonen van werknemers, verzendkosten en nutsvoorzieningen.
Ondertussen hebben grote supermarktmerken – waaronder Folgers, Maxwell House en Nescafé – hun prijzen al verhoogd.
De bedrijven zeggen tijdens gesprekken met investeerders dat het winkelend publiek zich niet laat afschrikken. Folgers’ moederbedrijf JM Smucker zei dat het de prijzen tweemaal verhoogde, in juni en oktober, en in november meldde dat de koffieverkoop nog steeds groeide met 3%.
“Mensen vergeten dat koffie een drug is, een legale drug”, zei Phillips lachend. “De koffieconsumptie vertraagt geenszins.”
Sterker nog, de coffeeshops zijn verspreid over landen waar mensen vroeger niet van gastronomische koffie hielden. China is een enorme markt. Maar dat geldt ook voor de landen die koffie produceren, zoals Brazilië, Indonesië en Vietnam.
“Ze drinken veel meer koffie, en ze drinken hun eigen koffie die ze verbouwen,” zei Cossette. “Er zal dus minder beschikbare koffie zijn om te exporteren, en dat zal het ook duurder maken.”
Hij en Phillips hebben allebei een langetermijnvisie en merken op dat de kosten voor ruwe koffie naar historische maatstaven (gecorrigeerd voor inflatie) bij lange na niet in de buurt van het record liggen. Beiden denken dat de futuresprijzen weer zullen dalen, althans enigszins. Maar in het grote geheel veranderde de markt.
“Voor mij zijn de dagen van goedkope koffie voor altijd voorbij”, zegt Cossette.
Koffie groeit in ieder geval in veel verschillende delen van de wereld, waardoor Phillips en andere importeurs hun klanten alternatieven kunnen bieden voor Braziliaanse bonen: bijvoorbeeld bonen uit Honduras, Mexico of Peru. Historisch gezien waren deze opties misschien duurder, maar niet na de droogte in Brazilië.
