De meeste Cyber Charter -scholen van Pennsylvania zeggen dat ze ondersteunen dat het aanscherpen van een wet waarvan de staat zegt dat het wekelijkse wellnesscontroles voor studenten vereist.
De scholen hebben een verklaring afgegeven als een tweedelige groep senatoren van de staat, bereid om over de maatregel te stemmen. Onder hen was het Commonwealth Charter Academy (CCA) niet, het grootste cybercharter van de staat. Het zei eerder dat het “onredelijk” is om te verwachten dat zijn personeel wekelijks van alle studenten zal zien en horen.
Volgens het Pennsylvania Department of Education (PDE) is CCA de enige Cyber Charter School in de staat om de interpretatie van de wet van het bureau aan te vechten. De school heeft meer dan 30.000 studenten, waardoor het groter is dan enig openbaar schooldistrict in het Gemenebest behalve dat van Philadelphia.
De oorspronkelijke wet werd gedeeltelijk gestimuleerd door de dood van een 12-jarige CCA-student, die naar verluidt werd gemarteld en uitgehongerd door haar voogden. (Een officier van justitie zei dat er geen bewijs was dat de school iets verkeerd heeft gedaan, hoewel familieleden een onrechtmatige doodszaak hebben aangespannen.)
Toen PDE vorig jaar contact opnam met Cyber Charter -scholen om documentatie te vragen dat de nieuwe wellnesscontrole -eis werd gevolgd, antwoordde een advocaat voor CCA dat de school de wet had geïnterpreteerd als niet verplicht en zou de cheques niet uitvoeren omdat ze “onredelijk en onmogelijk waren.”
Een woordvoerder van CCA, Timothy Eller, vertelde Spotlight PA deze week dat de school “de wellness en veiligheid van studenten volledig ondersteunt, en daarom schrijven de meeste studenten zich in met CCA.”
Maar CCA is van mening dat wellnesscontroles “van toepassing moeten zijn op alle openbare scholen die cyberprogramma’s aanbieden”, voegde hij eraan toe via e -mail. Hij zei ook dat gegevens over de verwijzingen van studenten naar kinderwelzijnskantoren van de provincie tussen scholen moeten worden gedeeld als die studenten overdragen, en dat de staat cybercharters meer hulpmiddelen moet geven om gezinnen aan te pakken die niet voldoen aan de vereisten van de wellnesscontrole.
Eller beweerde ook dat CCA -beheerders “hebben en zullen blijven naleven met de Wellness Check -wet, hetzij in de huidige iteratie of als het wordt gewijzigd door de Algemene Vergadering.”
Een senator van de staat, Lindsey Williams (D., Allegheny), vertelde eerder aan Spotlight PA dat de enige reden waarom wetgevers de wet opnieuw bezoeken is om CCA te krijgen om wekelijkse visuele wellnesscontroles uit te voeren.
Ze zei deze week dat ze blij was om te zien dat negen van de 14 cybercharters van het Commonwealth bevestigen dat ze deze controles al met succes uitvoeren.
“Zoals ik herhaaldelijk heb gezegd sinds CCA onze wetgevende bedoeling begon in twijfel te trekken: we willen ervoor zorgen dat studenten veilig zijn en dat scholen kinderen minstens één keer per week in de gaten houden. De acties van deze negen scholen laten zien dat de wet duidelijk was,” schreef Williams in een verklaring.
“Als de meerderheid van de cyber charter -scholen zich al aan de wet houdt, dan zou het geen probleem moeten zijn voor CCA.”
Een kleine wetgevende tweak
De wet die leden van het Senaatsonderwijscomité hebben gestemd om woensdagavond te updaten, is relatief nieuw, aangenomen als onderdeel van de staatsbegroting van vorig jaar. Het zegt dat Cyber Charter -scholen wekelijks moeten “ervoor zorgen dat elke ingeschreven student zichtbaar kan worden gezien en in realtime kan worden gecommuniceerd.”
Volgens de PDE veranderden de meeste cyberscholen hun procedures dienovereenkomstig na de passage om ervoor te zorgen dat die controles plaatsvonden. CCA was de enige school die PDE vertelde dat het niet voelde dat het nodig was om ze te doen.
In opmerkingen aan het Comité op woensdag noemde de sponsor van de update, staat senator Tracy Pennycuick (R., Montgomery), het “een eenvoudige commonsense -oplossing om ervoor te zorgen dat de oorspronkelijke bedoeling van de wet wordt vervuld.”
Momenteel vereist de wet dat studenten ‘zichtbaar kunnen worden gezien’. De nieuwe maatregel zou vereisen dat elke student “zichtbaar wordt gezien.”
In een kort deelden ze met leden van de onderwijscommissie van de Upper Chamber, de negen cyber charter -scholen ter ondersteuning van Pennycuick’s wetsvoorstel beschreven de stappen die ze het afgelopen jaar hadden genomen om aan de wet te voldoen.
Dit waren meestal betrokken dat studenten verplicht zijn om ten minste één klasse-in-camerableed of regelmatige inchecksessie per week bij te wonen, om leraren bij te houden hoe vaak ze studenten zien en beleid instellen voor follow-up-inclusief huisbezoeken-als studenten niet voor een bepaalde periode worden gezien.
Mike Leitera, CEO bij PA Distance Learning, een van de charters die de brief ondertekende, vertelde Spotlight PA dat de school de technologie aanzienlijk had herzien nadat de wellnesscontrole -eis van kracht was. De school vereist nu onder andere dat leraren de betrokkenheid van studenten op een vier-nederale schaal volgen-aanwezig en op camera, aanwezig en niet op camera, aanwezig maar niet betrokken (dwz aangemeld maar niet aan het werk doen), en niet aanwezig.
De veranderingen kosten het schoolgeld, zei Leteira, maar hij denkt dat ze de moeite waard waren.
“Een deel van de impuls was Act 55,” zei hij, verwijzend naar de wet die eerst wellnesscontroles nodig had. “Maar het was ook een impuls om onze studenten beter te begrijpen en hun academische vooruitgang beter te begrijpen.”
Hij voegde eraan toe dat PA -afstandsonderwijs geen interesse heeft om terug te duwen tegen wellness cheque -vereisten, en is “in volle overeenkomst dat we alles kunnen doen om onze inspanningen om de gezondheid en het welzijn van onze studenten te maken beter te versterken, dat we daar 100% achter zijn.”
‘Dezelfde regels als iedereen’
Twee van de cybercharters die de status van steun, Pennsylvania Cyber en 21st Century Cyber niet hebben ondertekend, vertelden beide aan Spotlight PA dat ze momenteel voldoen aan de wellnesscontrole -eisen van PDE. CEO uit de 21e eeuw Matthew Flannery voegde eraan toe dat zijn school “wetgeving ondersteunt die de gezondheid en veiligheid van studenten bevordert.”
Afgezien van CCA, hebben de anderen niet onmiddellijk het verzoek van Spotlight PA om commentaar teruggestuurd of verklaringen over de rekening afgewezen.
Een Cyber Charter Advocacy Group, de Pennsylvania Association of Public Cyber Charter Schools, stuurde echter een eigen brief aan de leden van het Senaatsonderwijscomité die bezorgdheid uitten over de wellnesswets en andere cyber charter-gerelateerde wetgeving voor de commissie.
De vereniging vormde begin dit jaar om, in zijn eigen woorden, “de mythen en valse claims over cyber charter -scholen te verdrijven.” Hoewel het geen formele voorkeuren vermeldt met CCA of enig ander cybercharter, diende de uitvoerend directeur, Marcus Hite, volgens openbare archieven als CCA -bestuurslid in 2023 en 2024.
Williams, de senator van de Democratische staat, vertelde Spotlight PA dat ze denkt: “Het lijkt erop dat CCA ervoor heeft gekozen om een gloednieuwe entiteit te gebruiken om af te leiden van het feit dat ze herhaaldelijk doen alsof ze te groot zijn om dezelfde regels te volgen als alle anderen.”
Hite vertelde Spotlight PA, zijn groep “ondersteunt volledig doordachte en uitgebreide wetgeving die de veiligheid van alle studenten in het Gemenebest versterkt.”
Maar hij maakte ook een argument dat vergelijkbaar is met die van CCA en zei dat de wellnesscontrolewetgeving van toepassing zou moeten zijn op openbare scholen, waarvan sommige hun eigen cyberprogramma’s hebben.
“De diepere zorg hier is dat deze wetgeving opnieuw Cyber Charter Schools isoleert,” zei hij.
Hite en Eller, de woordvoerder van CCA, zeiden beiden dat ze vonden dat de wetgevers en ambtenaren van de staat niet genoeg betrokken zijn bij Cyber Charter Schools, terwijl ze rekeningen opstellen die hen beïnvloeden.
State Senate Education Committee voorzitter Lynda Schlegel Culver (R., Snyder) merkte op dat terwijl Cyber Charters zich zorgen over haar hadden geuit, “we hebben er zeker van dat we zullen blijven samenwerken om naar een plek te komen waar ik denk dat iedereen comfortabel is, maar we beschermen kinderen.”
Haar doel, voegde ze eraan toe, is “ervoor zorgen dat we ze controleren, we weten dat ze veilig zijn en dat er geen probleem is dat op de een of andere manier wordt gemist.”
De Wellness Check Bill was niet de enige cyberchartermaatregel die deze week een stemming kreeg van de Senaatsonderwijscommissie. Het panel keurde ook een wetsvoorstel goed dat nieuwe residentiecontrole -eisen zou maken voor studenten van Cyber Charter.
Cyber Charter Schools maakten zich meer zorgen over dit wetsvoorstel, deels omdat studenten onder de federale wetgeving dakloos zijn of omgaan met woningonzekerheid niet verplicht zijn om de verblijfplaats voor schoolinschrijving te bewijzen. De commissie voegde een wijziging van dakloze studenten toe uit de residentieregel.
De beweging van de Bills in de GOP-gecontroleerde kamer was opmerkelijk. Het State House, dat wordt bestuurd door Democraten, heeft de laatste tijd veel van zijn onderwijsgerelateerde inspanningen gericht op de regelgeving van cybercharter, terwijl de bovenste kamer meer voorzichtig is geweest.
Williams merkte woensdag in de commissie op dat ze dacht dat de versies van het State House van deze rekeningen “sterker” zijn en zei dat ze “zeker liever zou geven dat we daar dichter bij zijn.”
Maar, zei ze, deze maatregelen maken deel uit van actieve budgetonderhandelingen en kunnen ze nog steeds veranderen. Ze stemde ja.
