Pittsburgh City Controller Rachael Heisler zei dat de stad in de eerste zes maanden van dit jaar $ 24 miljoen meer heeft uitgegeven dan op hetzelfde punt in 2024. Heisler noemde de trend ‘een aanzienlijke toename en niet -duurzaam’.
Heisler beschreef de financiën van de stad als ‘precair’ tijdens een persconferentie op woensdag. Ze heeft herhaaldelijk alarmen opgehaald over stadsfinanciën – en bekritiseerde de eigen budgettaire projecties van burgemeester Ed Gainey.
Heisler zei dat te veel uitgaven op het gebied van overuren premiumloon bijzonder zorgwekkend zijn. De stad heeft $ 29 miljoen, of 77%, uitgegeven aan het geld dat het heeft gereserveerd voor overuren vanaf 30 juni, zei ze. Dat is $ 3 miljoen meer dan de $ 26 miljoen die vorig jaar met dezelfde tijd werd uitgegeven: op dat moment in 2024 had de stad 64% van het geld uitgegeven voor overwerkkosten.
Heisler waarschuwde woensdag dat als de stad het huidige tempo voortzet voor overwerkuitgaven voor openbare veiligheid en openbare werken, dit het jaar zal eindigen dat het overwerkbudget voor die afdelingen met meer dan $ 20 miljoen heeft overtroffen. Zelfs als de uitgaven voor overuren binnen het budget blijven voor het tweede deel van het jaar, heeft de stad tegen het einde van het jaar $ 10 miljoen meer uitgegeven dan de begroting anticipeert.
Ongetwijfeld kunnen de dingen erger zijn dan dat. De stad heeft de afgelopen zes jaar herhaaldelijk het budget van overwerk gegaan, merkte Heisler op, en de overuren zijn in de tweede helft van elk van die jaren daadwerkelijk gestegen. In 2024 was de stad tegen 31 december $ 26 miljoen boven het budget voor overwerk, waarbij het grootste deel van dat geld de afgelopen zes maanden is uitgegeven.
Heisler zei dat de te hoge uitgaven niet het gevolg zijn van problemen op een bepaalde afdeling, maar een “diepere kwestie gekoppeld aan personeelstekorten en operationele spanning.” Ongevulde vacatures dwingen personeel in dienst om langere uren te werken, waardoor de overuren worden verhoogd.
“Overwerk zou iets moeten zijn dat is voor noodkosten”, zoals de destructieve storm op 29 april, zei Heisler. “Het mag niet worden gebruikt voor algemene bewerkingen.”
Ze uitte zijn bezorgdheid over het verwachte gebruik van regenachtige fondsen om de hiaten te vullen, en zei dat geld moet worden bespaard voor onverwachte omstandigheden.
Vice -burgemeester Jake Pawlak zei dat hoewel de kosten van de overuren koppig hoog waren gebleven, de stad zich bevond als ‘een goede plek om te zijn’. Vanaf 23 juli zei hij dat de stad 59% van de geprojecteerde inkomsten voor het jaar heeft verzameld en 54% van de gebudgetteerde fondsen heeft uitgegeven.
Meer van de inkomsten van de stad worden in de vroege delen van het jaar verzameld vanwege de timing van onroerendgoedbetalingen, maar het huidige budget verwacht dat de stad een klein overschot van ongeveer $ 3 miljoen plaatst. Pawlak zei dat hij nog steeds verwachtte dat de stad dat doel zou bereiken.
Heisler wees zelf op een paar “heldere plekken” in stadsfinanciën. De omzet uit de onroerendgoedbelasting is bijvoorbeeld $ 1,3 miljoen hoger dan deze tijd vorig jaar, en konden tegen het einde van het jaar mogelijk $ 3 miljoen tot $ 4 miljoen genereren. Die verbeterde prestaties komen zelfs als de stad geld verliest op commerciële eigendommen in de binnenstad waarvan de eigenaren hun eigendomswaarden hebben gereserveerd in de nasleep van Covid-19: Heisler zei dat de stad een aantal van die verliezen heeft goedgekeurd met hogere inkomsten in de oostkant.
“De East End heeft het goed gedaan in termen van gezinnen die komen en gaan en die verkoop en herbeoordelingen hebben onze algemene onroerendgoedportfolio ten goede gekomen,” zei Heisler. Toch maakt het centrum een kwart van de onroerendgoedbelastingbasis van de stad uit, zei ze, en voegde eraan toe: “We zijn minstens drie tot vijf jaar verwijderd van het voelen van de bodem van de herbeoordelingen van de binnenstad.”
Verdiende inkomstenbelasting inkomsten zijn ook 2024 overtroffen, zei ze, en is momenteel op $ 1,5 miljoen ten opzichte van vorig jaar. Betalingen voor licenties en vergoedingen zijn ook gestegen.
Andere inkomstenbronnen zijn verzwakt. De inkomsten van de pretgeving dalen $ 1,6 miljoen en de omzet uit de akteoverdrachtsbelasting – toegepast wanneer onroerend goed van hand verandert – daalt $ 4 miljoen. Heisler zei dat trend in overeenstemming is met een landelijke achteruitgang van het aantal mensen dat naar nieuwe huizen verhuist. Evenzo zijn de rentebeginsten bijna de helft van wat ze tegelijkertijd vorig jaar waren, deels omdat de stad verplicht was om American Rescue Plan (ARPA) -fondsen uit te geven die op een bankrekening hadden gezeten.
Toekomstige groei of bezuinigingen?
Heisler zei dat de stad zich zou moeten concentreren op “plaatsen om te groeien en op kostenbeheersing waar het kan.”
“Ik denk niet dat dit de afgelopen jaren serieus zijn gesprekken geweest,” zei ze.
Stadsuitgavenplannen stellen voor om de toekomstige budgetten in evenwicht te brengen door haar spaarrekening “Rainy Day Fund” af te trekken, die een gezond saldo heeft dankzij budgetoverschotten in voorgaande jaren. Maar Heisler waarschuwde tegen die aanpak.
“Er zullen gebeurtenissen zijn die van dat account moeten putten, of het nu een letterlijke storm of een wereldwijde pandemie is of wat we over een jaar niet kunnen voorspellen,” zei ze. “Wat we zouden moeten doen, is op de juiste manier budgetteren om ervoor te zorgen dat ons operationele budget op weg gaat naar operaties en dat het Rainy Day Fund wordt gebruikt voor noodsituaties.”
“We moeten ervoor zorgen dat de stad zijn basisfuncties behandelt, mensen veilig houdt en dingen schoon houdt voordat het andere, gecompliceerdere en genuanceerde openbare beleidsinitiatieven aanpakt,” zei ze.
Heisler zei dat de stad gesprekken zou moeten hervatten met de grootste belastingvrije non-profitorganisaties van de stad over het doen van vrijwillige betalingen. Dergelijke gesprekken zijn in het ongewisse geweest, omdat de administratie van Garey een aantal rechtszaken heeft ingediend die de belastingvrije status van individuele eigendommen betwisten, waaronder parkeerplaatsen die verbonden zijn met ziekenhuizen. Tot nu toe hebben de extra belastinginkomsten slechts iets meer gegenereerd dan de juridische kosten die de stad heeft gemaakt.
“Als je in actieve rechtszaak tegen hen bent, zul je geen punt raken waarop je een gesprek doet over vrijwillige betalingen voor stadsactiviteiten,” zei Heisler.
Vooral in het licht van bezuinigingen op Medicare, Medicaid en onderzoek dat de lokale economie zou kunnen beïnvloeden, betoogde Heisler dat de stad op zoek moest naar nieuwe manieren om haar economische basis uit te breiden. Ze wees op de recente AI -conferentie bij CMU als een mogelijke kans voor dergelijke diversificatie.
Ondanks “de politieke verschillen die ik had met veel mensen die in de kamer waren”, zei ze, “als dat onze lokale belastinggrondslag zal laten groeien en banen zal creëren en kansen creëren voor mensen om te verhuizen naar de stad Pittsburgh, denk ik dat dat geweldig nieuws is.”
‘We moeten conservatiever budgetteren’
Pawlak, de plaatsvervangend burgemeester, gaf toe dat de stad ‘ambitieus’ was geweest in haar overwerkbudgettering. Hij zei dat de administratie had gehoopt dat inspanningen om overuren te verminderen in collectieve arbeidsovereenkomsten zouden hebben gehad.
De stad werkt al jaren aan het beheren van die kosten, zei hij, aangezien het personeelstekorten van het openbare veiligheid hun tol hebben geëist in Pittsburgh en andere steden. Vooral de werving voor het politieagebureau is aan de gang en ambtenaren zeggen dat het goed gaat – maar het kost tijd om nieuwe officieren te trainen.
“We moeten die patronen beter bekijken en volgend jaar conservatiever voor die dingen,” zei hij.
Toch zei hij dat de verhoogde uitgaven voorlopig beheersbaar waren: “We verwachten dat het probleem van de overuren (Will) niet iets is dat de begroting uit balans zou brengen of een buitengewone maatregelen nodig heeft om voor het einde van het jaar op te lossen.”
De Gainy-administratie zal werken aan een halfjaarlijkse analyserapport voor release medio augustus, zei hij.
“We hebben meer gegevens nodig om trends te extrapoleren,” zei hij. “We maken ons geen zorgen over hoe we dit jaar gaan eindigen op basis van de beschikbare gegevens, maar daar zullen we in augustus meer over zeggen.”
In een verklaring zei Allegheny County Controller en Democratic Mayoral -genomineerde Corey O’Connor dat de analyse van Heisler aantoont dat de financiën van Pittsburgh ‘nog steeds reden voor ernstige bezorgdheid zijn’. O’Connor won in mei de Democratische primary na het bekritiseren van het financiële management van Gainey.
“De stad moet nog concrete stappen ondernemen om de inkomsten te versterken en de uitgaven aan te passen om zijn fiscale status te versterken,” zei O’Connor woensdag. “Het falen om de financiën van de stad goed te beheren, brengt zijn vermogen om kerndiensten uit te voeren.”
