Gainey en O’Connor praten over jeugdprogramma’s in het eerste beleidsdebat van de burgemeestersrace van 2025

Gainey en O'Connor praten over jeugdprogramma's in het eerste beleidsdebat van de burgemeestersrace van 2025

Het eerste beleidsdebat over de burgemeestersrace van Pittsburgh in 2025 begon in de bittere kou buiten het gesloten Cowley Recreation Center in Troy Hill, waar uitdager Corey O’Connor beloofde de middelen voor jongeren en gezinnen uit te breiden.

Hij gebaarde naar het gebouw achter hem als voorbeeld van een gemeenschapsbron die de regering van burgemeester Ed Gainey had verwaarloosd.

“Dit is een goed voorbeeld van mislukt leiderschap”, zei O’Connor. ‘Cowley Rec Center zou open moeten zijn. Wat we nu zien zijn kapotte ramen en kapotte deuren. Dit zou ten goede moeten komen aan de families van de North Side, maar dat is niet het geval. … We hebben onze recreatiecentra al generaties lang niet opnieuw bedacht.”

Als reactie daarop verstrekte de regering van Gainey een factsheet waarin stond dat er in het Capital Improvement Plan van de stad in totaal $ 8,6 miljoen is gereserveerd voor werkzaamheden om de structuur te rehabiliteren. Een contract daartoe werd vorige maand uitgevoerd, aldus de regering.

“We hebben veel geïnvesteerd in de behoeften van verschillende buurten om ervoor te zorgen dat we deden wat goed was”, zei Gainey in een interview met Soest Nu.

Toch hebben de werkzaamheden op de locatie, die in 2003 werd gesloten, lange tijd vertraging opgelopen. Meerdere pogingen om het pand te slopen, opnieuw op te bouwen of te renoveren zijn de daaropvolgende twintig jaar tot stilstand gekomen en de projectpagina voor openbare werken voor de locatie is sindsdien niet meer bijgewerkt. 2023.

O’Connor zei dat Gainey meer te laten zien zou moeten hebben nadat de stad, net als andere lokale overheden in het hele land, enorme sommen federale COVID-hulp heeft ontvangen via het American Rescue Plan. Hoewel een groot deel van dat geld bedoeld was om ontslagen te voorkomen toen de pandemie de lokale economieën lamlegde, verweet O’Connor Gainey dat hij uitgaven aan andere gebieden had gedaan in plaats van gemeenschapscentra te ondersteunen.

“Deze regering had 350 miljoen dollar aan ARP-geld dat niet voor de toekomst was gepland. Je ging het allemaal vooraf uitgeven, ‘zei hij. ‘En wat heeft Pittsburgh eruit gehaald? Je hebt geen kant-en-klare terreinen… Dat laat zien dat je geen burgemeester of regering hebt die Pittsburgh daadwerkelijk de toekomst in leidt. En dat is de schande.”

Als burgemeester, zo zei O’Connor, zou hij het Cowley-centrum en soortgelijke faciliteiten in de stad openen, en de openingstijden op weekdagen en in het weekend uitbreiden. Toen hem werd gevraagd waar het geld voor dergelijke initiatieven vandaan zou komen, zei hij dat hij prioriteit zou geven aan die behoeften, maar hij gaf niet aan waar in de begroting die dollars vandaan zouden komen.

Hij beschuldigde Gainey er echter van dat hij COVID-fondsen investeerde in inspanningen zoals een poging van $ 6 miljoen om een ​​alomvattend plan voor de stad op te stellen. Het geld, dat in februari 2024 werd goedgekeurd, zal worden gebruikt voor gemeenschapsinbreng en ander werk dat wordt uitgevoerd door bedrijven binnen en buiten de stad.

‘Dat is zes miljoen dollar die in mensen en gezinnen had kunnen worden geïnvesteerd, en dat hebben ze niet gedaan’, zei O’Connor. ‘Ze kozen ervoor om externe bureaus en externe bedrijven in te huren om Pittsburgh opnieuw te bestuderen. Als je Pittsburgh niet kent, dan zou je geen burgemeester moeten zijn.

Gainey zei dat zijn regering federale dollars en andere inkomsten had gebruikt om stadszwembaden en basketbalvelden te repareren en te heropenen. Hij wees op een nieuw opgezet basketbalprogramma op de late avond voor jongvolwassenen aan de South Side via het My Brother’s Keeper-project als een impactvol jongereninitiatief. Andere initiatieven die hij aanprees zijn onder meer de toevoeging van een onderwijscoördinator en een jeugdcoördinator aan het kantoor van de burgemeester en de uitbreiding van het personeel en de programma’s van CitiSports. Hij noemde ook naschoolse programma’s en de Youth Civic Leadership Academy.

“Het creëren van trajecten voor onze jonge mensen om te bloeien is van cruciaal belang voor het opbouwen van een bloeiend Pittsburgh voor iedereen”, aldus Gainey. “En dit werk zal ook in mijn tweede termijn een topprioriteit blijven.”