Dan Grzybek, lid van de County Council van Allegheny, zal dinsdag een compromisvoorstel voor een belastingverhoging introduceren – een voorstel dat bedoeld is om de kloof te overbruggen tussen het bestedingsplan van County Executive Sara Innamorato en een begroting met een kleinere verhoging die door de gemeenteraad is voorgesteld.
Het plan van Grzybek zou het provinciaal tarief verhogen tot ongeveer 6,39 molens – 1,66 molens meer dan de inwoners momenteel betalen, of een stijging van 35%. Het zou een stijging betekenen ten opzichte van een voorstel van 1,35 miljoen dat vorige week door John Palmierie en andere raadsleden werd geïntroduceerd, maar is nog steeds minder dan de stijging van 2,2 miljoen die volgens Innamorato nodig is om de provinciale diensten volledig te financieren.
‘Ik heb geprobeerd een middenweg te vinden tussen het budget van 1,35 en het budget van 2,2 miljoen van het districtsbestuur’, wat ‘gewoon niet de tien stemmen zal krijgen die nodig zijn om aangenomen te worden’, zei Grzybek.
Er was “veel verwarring” over het voorstel van Palmierie, zei Grzybek, en een strakke tijdlijn liet weinig tijd over voor de leden om het plan te bespreken of voor de begrotingsdeskundigen van de provincie om hun mening te geven. Afgelopen woensdag legde hij zijn plan voor aan de raadsleden, na overleg met Begrotingsdeskundigen van de provincie.
Voorstanders van het voorstel van Palmieri voerden aan dat een verhoging van 1,35 miljoen ontslagen en bezuinigingen op de dienstverlening zou kunnen voorkomen. Maar “Het was voor mij vrijwel meteen duidelijk dat (de bewering) niet waar zou zijn” nadat de stijgende personeelskosten waren meegerekend, zei Grzybek.
Toen deze kosten – waaronder de stijging van de kosten van levensonderhoud en – werden berekend, schatte Grzybek dat het plan van Palmierie zou vereisen dat ambtenaren twintig provinciale werknemers zouden ontslaan en 75 momenteel vacante posities zouden schrappen.
Deze cijfers vertegenwoordigen slechts een klein deel van de ruim 6.000 werknemers in de provincie. Maar Grzybek zei dat deze banen behouden moeten blijven om de provinciale functies te behouden.
“Ik probeerde ervoor te zorgen dat we de millage zo laag mogelijk hielden als menselijkerwijs mogelijk was om er zeker van te zijn dat we de kosten voor de belastingbetalers beperkten … en er tegelijkertijd voor te zorgen dat we de diensten die de provincie levert volledig konden leveren,” zei Grzybek.
Het plan van Grzybek zou 4 miljoen dollar geven aan het Department of Human Services van de provincie, waardoor ambtenaren kunnen profiteren van staats- en federale financieringsmatches die nog eens 16 miljoen dollar voor het departement zullen opleveren.
Het zou ook de financiering van de politie van Allegheny County en het kantoor van de sheriff herstellen – de uitgaven zijn verlaagd onder het plan van 1,35 miljoen – om de afdelingen weer in overeenstemming te brengen met het oorspronkelijke voorstel van Innamorato. Grzybek zei dat de verandering de districtspolitie in staat zal stellen vijf agenten in dienst te nemen die momenteel in opleiding zijn en twaalf plaatsvervangers voor de sheriff open te houden.
Het plan van Grzybek vertegenwoordigt nog steeds bijna $30 miljoen aan bezuinigingen ten opzichte van het voorstel van Innamorato. Een groot deel van die reductie komt voort uit het terugschroeven van de plannen om het ‘regenachtige dag’-fonds van de provincie aan te vullen, waar de provincie gebruik van heeft gemaakt om de tekorten van de afgelopen jaren goed te maken. Volgens de begroting van Innamorato moet er $ 33 miljoen aan worden terugbetaald; Het plan van Palmierie zou voor dat doel slechts $ 5 miljoen gebruiken, terwijl het plan van Grzybek $ 20 miljoen suggereert.
Het voorstel van Grzybek zou, net als dat van Palmierie, ook de vrijstelling van de hoeve op $ 18.000 houden. Innamorato had een genereuzere vrijstelling voorgesteld, waarbij de eerste $ 21.000 van de geschatte waarde van een huis onbelast zou blijven. De vrijstelling voor eigenwoningen is sinds 2013 niet gewijzigd.
Volgens het plan van Grzybek zou de eigenaar van een huis, geschat op de gemiddelde waarde van de provincie, $ 110.400, elk jaar ongeveer $ 590 aan onroerendgoedbelasting betalen, of ongeveer $ 12,75 meer per maand dan ze momenteel betalen.
Volgens het voorstel van Palmierie zou dezelfde huiseigenaar elke maand ongeveer $ 10 meer betalen, en volgens het plan van Innamorato zouden ze elke maand ongeveer $ 15 meer betalen na het nemen van de verhoogde vrijstelling voor de woning.
“Voor wat relatief beperkte kosten zijn, geloof ik dat we een goed bedrag uit de voorgestelde verhoging van 1,66 miljoen halen, zei Grzybek.
Ambtenaren van de regering van Innamorato zeiden dat ze het in principe eens waren met het voorstel van Grzybek, en voegden eraan toe dat zijn voorgestelde millage-tarief dichter in de buurt ligt van waar zij denken dat de provincie zal eindigen.
Maar het is nog niet duidelijk of het voorstel van Grzybek ook de tweederde meerderheid van de steun krijgt die het Home Rule Charter vereist om een wijziging in de onroerendgoedbelastingtarieven goed te keuren.
Ambtenaren gaven aan dat er vóór de stemming van dinsdag andere voorstellen zouden kunnen worden ingediend.
De Raad zal alle drie de voorstellen bespreken tijdens zijn bijeenkomst op 3 december.
De provinciale wet vereist dat de jaarlijkse exploitatie- en kapitaalbegrotingen voor het volgende kalenderjaar uiterlijk op 6 december worden aangenomen.
