De meeste Amerikaanse ziekenhuizen bieden enige verlichting aan patiënten die moeite hebben om hun rekeningen te betalen. Deze programma’s voor goede doelen of financiële bijstand kunnen alle of een deel van de kosten van een uitstaande medische rekening dekken.
De vangst? Ziekenhuizen en gezondheidssystemen zelf beslissen grotendeels hoe hun programma’s werken en wie in aanmerking komen, wat de toegang tot deze hulp kan beperken. Die variantie creëert ook een patchwork van geschiktheidscriteria tussen providers.
In Pennsylvania zou een patiënt van een vierkoppige huishouden met een totaal inkomen van $ 96.450 (drie keer de huidige federale armoedegids) in aanmerking kunnen komen voor gratis zorg in het UPMC Memorial Hospital in York. Ondertussen zou het Temple University Hospital in Philadelphia de helft van hun wetsvoorstel kunnen vergeven, en Allegheny Health Network zou die persoon vereisen dat hij voldoet aan de criteria voor “medische ontberingen” om in aanmerking te komen voor hulp.
Onderzoekers hebben de cijfers over dit gebrek aan standaardisatie in een recent onderzoek in de gezondheidszaken gekrapen, waarbij het beleid werd vergeleken met 2.989 non -profit acute zorgziekenhuizen in de Verenigde Staten.
Spotlight PA sprak met een van de auteurs van het artikel, Luke Messac, een in Boston gevestigde spoedeisende geneeskundearts, historicus en bestuurslid van Dollar voor. De non -profitorganisatie helpt patiënten toegang te krijgen tot liefdadigheidszorg en verstrekt gegevens voor het artikel over gezondheidszaken. In dit gesprek, dat voor lengte en duidelijkheid is bewerkt, bespreekt Messac dit verschillende beleid voor financiële bijstand en hoe ze van invloed zijn op patiënten.
Luke Messac: Veel ziekenhuizen zijn expliciet opgericht om voor de armen te zorgen, dus een niveau van liefdadigheidszorg bestaat al lang. De IRS heeft sinds tenminste de jaren ’50 vereisten voor liefdadigheidszorg. Die zijn in de loop van de tijd veel veranderd, en dan vereist de Affordable Care Act dat alle non -profit ziekenhuizen een beleid voor financiële hulp publiceren. Maar die kunnen vrij sterk variëren, dus ziekenhuizen op de meeste plaatsen kunnen hun eigen geschiktheidscriteria bepalen.
Ja, absoluut. Je denkt een beetje als je naar het ene ziekenhuis gaat versus het andere, de rekening zal niet zoveel veranderen. Maar tenminste voor mensen die in aanmerking komen voor financiële hulp, kunnen de criteria heel veel veranderen. Sommige non -profit ziekenhuizen bieden helemaal geen gratis zorg – ze bieden alleen wat gereduceerde zorg. Maar onder degenen die dat doen, variëren de subsidiabiliteitscriteria sterk.
De federale armoedegids … het is ongeveer $ 30.000 voor een gezin van vier. Sommige ziekenhuizen bieden alleen (gratis zorg) als u minder dan de helft daarvan maakt. Sommige ziekenhuizen zullen het bieden als je dat zes keer dat maakt … dus het is een enorme variatie. Ik realiseerde me persoonlijk niet dat het zo groot was totdat we de gegevens goed keken.
Een deel ervan heeft te maken met beleid. Sommige staten … hebben beleid waar u gratis zorg of korting moet bieden op bepaalde (inkomsten) niveaus.
Maar andere keren hebben ziekenhuizen veel vrije teugel in termen van de criteria die ze hebben ingesteld. We hebben een soort systemische variabiliteit gevonden – ziekenhuizen in gebieden met hogere niveaus van armoede en onverzekering, die plaatsen hebben de neiging om minder genereuze criteria te hebben, wat op een bepaalde manier zinvol is. Als u veel arme patiënten in uw omgeving heeft, kunt u het zich misschien veroorloven om minder goede doelen te bieden.
Maar soms zijn er alleen ziekenhuizen die meer toegewijd zijn om voor de armen en lage inkomens te zorgen. En het is niet altijd wat je zou denken. Een deel ervan heeft gewoon te maken met de toewijding van de administratie op het uitvoerende niveau aan financiële hulp.
Veel. Als u in aanmerking komt voor gratis zorg na een langdurige ziekenhuisopname, zal dat u redden van veel medische schulden. Deze ziekenhuisrekeningen kunnen lopen van een paar honderd dollar tot honderdduizenden dollars. Dus, vooral als je niet verzekerd bent, of zelfs als je hoge aftrekbare verzekeringsplannen hebt, kun je aan de haak zijn voor een enorme rekening.
En deze rekeningen, weet je, het zijn niet alleen rekeningen op papier die je kunt negeren. Als u uw ziekenhuisrekening niet betaalt, brengen sommige ziekenhuizen u voor de rechter. Ze kunnen uw loon garneren, ze kunnen uw huis afsluiten. Ze kunnen uw bankrekeningbesparingen nemen.
Of u of niet in aanmerking komt voor een rekening in een bepaald ziekenhuis, is een enorme variabele in hoe de rest van uw leven eruit zal zien, en het is er een die er eigenlijk niet te veel rijm of reden voor heeft.
Veel patiënten weten er niet eens van. Non -profit ziekenhuizen (zijn) moeten op bepaalde manieren (hun beleid voor financiële hulp) publiceren. Het wordt verondersteld in de lobby te zijn wanneer u op de (afdeling spoedeisende hulp) loopt. Het zou op uw rekeningen moeten staan. Maar sommige ziekenhuizen doen betere of slechtere taken om ervoor te zorgen dat patiënten op de hoogte zijn van deze programma’s voor financiële hulp. En in feite zijn er een aantal behoorlijk salious verhalen geweest van ziekenhuizen die heel hard hebben gewerkt om te proberen te voorkomen dat patiënten erover leren.
(Ziekenhuizen) kunnen het moeilijk maken om het op hun website te vinden en moeilijk toe te passen. U moet vaak veel papierwerk verzenden om een aanvraag met succes te voltooien – een bewijs van inkomsten, bewijs van activa, residentiepapier, identiteitspapier. En dan moet je misschien het kantoor opvolgen en kijken of ze daadwerkelijk uw aanvraag hebben gekregen of deze verwerking hebben of het is ergens niet verdwaald. Soms moet je het papierwerk faxen en wie heeft een faxmachine?
En dan bovenop, dan zijn er deze vereisten die we in de paper hebben gedocumenteerd – inkomstenvereisten, verblijfsvereisten … die al dan niet naar uw aanvraag struikelen.
Op federaal niveau was er enige rente door het Consumer Financial Protection Bureau in medische schulden. Ze drongen aan op een einde aan de rapportage van medische schuld krediet. Medische schulden eindigen op de kredietrapporten van mensen en schaden hun kredietscores en schaden hun vaardigheden om leningen te krijgen of een baan te krijgen, en dus begonnen degenen de afgelopen jaren weg te vallen. We zullen zien of die in de nieuwe administratie vasthouden.
Verder zijn veel staten begonnen met het aannemen van wetten over financiële hulp en incasso die dingen doen zoals de verkoop van medische schuld aan derden verbieden die agressiever kunnen zijn in het zoeken naar verzamelen, die dingen doen zoals vereisen van ziekenhuizen vereisen bepaalde minimale niveaus van in aanmerking komende criteria.
En dan is er iets dat vermoedelijke geschiktheid wordt genoemd die sommige ziekenhuizen al doen, en sommige staten beginnen te vereisen. North Carolina heeft zojuist een nieuw programma ingesteld. (Deelnemende ziekenhuizen) Kan dingen doen zoals zien of u ingeschreven bent voor andere staatsvoordelen die worden getest, zoals SNAP-voordelen of verwarmingshulp, en als u dat bent, en als uw inkomen laag genoeg is, weten ze automatisch dat u in aanmerking komt en ze kunnen alle sollicitatieproces afschaffen.
(Het) punt is om te voorkomen dat patiënten het hele proces van solliciteren moeten doorlopen als u weet dat ze zeer waarschijnlijk al in aanmerking komen.
