De regering Trump werkt aan het ontmantelen van USAID, een overheidsinstantie voor buitenlandse hulp, die zegt dat het belastingbetaler dollars verspilt. Een federale rechter heeft opdracht gegeven tot tijdelijke stopzetting van die financiering, maar sommige onderzoekers van Penn State zeggen dat de schade al is aangericht.
“Iedereen staat op de richel op het punt om weg te springen”, zegt David Hughes, de directeur van het USAID Innovation Lab over huidige en opkomende bedreigingen voor gewassen in Penn State.
Het Amerikaanse bureau voor internationale ontwikkeling, of USAID, is een overheidsinstantie die de gezondheid en het onderwijs in het buitenland wil verbeteren en armoede en honger vermindert.
De Trump -administratie stopte bijna alle USAID -programma’s, sloot haar website af en zette bijna al zijn werknemers met administratief verlof.
Hughes zei dat zijn laboratorium in Penn State vorige maand een stop-work-bestelling kreeg en hun werk in 12 landen stopte. Veel van hun werk omvat het voorkomen dat ziekten en ongedierte gewassen vernietigen.
“Dat (stop-work order) heeft geleid tot het verlies van banen, en de werkelijke schatting kan 40 of 50 mensen zijn die een baan hebben verloren als een direct gevolg hiervan,” zei Hughes. “Hier bij Penn State, niemand heeft een baan verloren. ”
Hughes zei dat zijn lab essentieel werk blijft verrichten, met het begrip dat ze mogelijk geen financiering krijgen van hun $ 39 miljoen contract met USAID. Hij zei dat het aan Penn State zal zijn om andere financieringsstromen te vinden als dat gebeurt.
Terwijl USAID buitenlandse hulp geldt, zei Hughes dat dit onderzoek ook van vitaal belang is voor boeren in de Verenigde Staten.
“We hebben één programma dat boeren helpt meer voedsel te verbouwen en te controleren tegen een invasieve rups,” zei Hughes.
Dat programma krijgt ook financiering van een particuliere donor, waarvan Hughes zei dat het helpt om het in stand te houden. Hij zei dat als ze mensen moesten neerleggen, het jaren zou duren om het programma weer te laten draaien. Daarom hoopt hij dat onderzoekers kalm zullen blijven en wachten om te zien wat er met financiering gebeurt om verstoringen op lange termijn voor onderzoek te voorkomen.
Hughes zei ook dat het grote publiek USAID niet als een partijdige kwestie zou moeten zien. Hij zei dat hij al lang kritisch is over het programma als geheel en het wil zien verbeteren.
“Ik denk dat wat mensen zouden moeten beseffen, is dat (USAID) in 1961 door Kennedy is gestart en altijd van plan was de Amerikaanse belangen te bevorderen,” zei Hughes. “Ik denk dat het de Amerikaanse wetenschap beter zou moeten gebruiken.”
Hughes zei dat voedselonzekerheid over de hele wereld de afgelopen jaren is toegenomen, ondanks inspanningen van USAID -programma’s om het probleem te bestrijden.
“Stel je voor dat we onze kinderen naar school stuurden, en elk kind in de klas kreeg vijf jaar achter elkaar een F,” zei Hughes. “We zouden evalueren of de leraren in de beste positie zijn om het te doen.”
Hughes zei dat hij optimistisch is voor de toekomst van programma’s zoals de zijne, hoewel veel van zijn collega’s dat standpunt niet delen.
Copyright 2025 WPSU.
