Een plan om van een voormalig Veterans Affairs Hospital te veranderen in een openbare veiligheidsopleidingscentrum voor politie, brandweerlieden en medische noodmedewerkers zijn maandag vooruit gegaan.
De gemeenteraad van Pittsburgh keurde unaniem een contract van $ 1,8 miljoen goed met het bedrijf Henningson Durham & Richardson, dat een “masterplan” zal ontwikkelen voor de Lincoln-Lemington-site. Het plan zal een eerste stap vertegenwoordigen in een lang uitgesteld project, waarvan de oorsprong dateert uit de administratie van voormalig burgemeester Bill Peduto.
Het project zal uiteindelijk naar verwachting meer dan $ 84 miljoen kosten. Hoewel het aanvankelijk bedoeld was om te dienen als een politie-trainingsfaciliteit, zegt de administratie van burgemeester Ed Gainey dat de site prioriteit zal geven aan trainingsbrandweerlieden en medische noodhulp. De Raad vroeg ook dat het plan zoveel mogelijk gemeenschapstoegang omvatte om voorzieningen zoals zwembaden, sporen en klaslokalen te centreren.
“Ik denk dat er aanzienlijke steun is voor het hebben van een gedeelde campus, voor het hebben van een open campus, en voor het versterken van enkele van de dingen waar we eerlijk gezegd beter in moeten worden, zoals rampenbestrijding en sociale voorzieningen,” zei raadslid Deb Gross na de vergadering maandag.
Het voorgestelde trainingscentrum is al jaren een onderwerp van discussie. De stad verwierf de site van de federale overheid in 2020 nadat het ziekenhuis was gesloten. Oorspronkelijk was het gepland om state-of-the-the-artfaciliteiten te bieden als een “Hogan’s Alley”-een gesimuleerde stedelijke omgeving-evenals fitnessapparatuur, schietbereiken en andere faciliteiten.
Maar die plannen veroorzaakten alarm bij sommige progressieve activisten in de nasleep van een bitter nationaal geschil over ‘Cop City’, een controversiële trainingsfaciliteit in Atlanta. Terwijl de Raad het contract in openbare vergaderingen woog, leken talloze sprekers van het openbaar te waarschuwen voor elk project dat zou bijdragen aan een verhoogde militarisering van politie.
In reactie daarop stelde Gross voor, en de gemeente aangenomen, wijzigingen in het wetsvoorstel dat de site verbiedt om faciliteiten op te nemen om “stedelijke oorlogvoering te simuleren”, of van de locatie van inspanningen gecoördineerd met federale wetshandhaving of buitenlandse militairen of inlichtingendiensten. De definitieve versie van de rekening moedigt ook aan dat de site wordt gebruikt om de coördinatie met vrijwillige noodhulpgroepen te vergemakkelijken.
Het plan omvat nog steeds een bewijsmakerij, binnenstap in het binnenvuur en de K9 -trainingsfaciliteit, maar zou ook een cursus noodvoertuig, een brandweertoren en opslag van zout en zoutweer en winterweerapparatuur hebben. De langetermijnvisie voor de site omvat faciliteiten voor dierenverzorging en -controle, evenals ruimte voor opslag van voertuigen, een back-up 911 centrum en administratieve kantoren voor leiderschap van de openbare veiligheid.
Het plan van HDR zou volgende zomer voltooid moeten zijn, zei Gross, en zal op dat moment beschikbaar zijn voor het publiek om te beoordelen.
“Zodra het plan is ingediend, verwachten we in de zomer van 2026 dat we het vergelijken … met wat we in deze wijzigingen plaatsen en ervoor zorgen dat het in lijn blijft met wat we van het publiek horen,” zei ze. “We zijn van plan er openbare hoorzittingen over te hebben en ervoor te zorgen dat het publiek de kans heeft om ernaar te kijken en te reageren.”
Wethouder Khari Mosley zei dat hij blij was dat Gross en de raad hadden gewerkt om de zorgen van het publiek in evenwicht te brengen met zorgen dat de federale overheid het onroerend goed kon terugwinnen als de stad niet aan de vereisten zou voldoen om een plan hiervoor te leveren.
“Ik kijk ernaar uit om hiermee verder te gaan om de middelen te bieden die onze EMS -service nodig heeft, om service te bieden die brandweer en dierencontrole en de verschillende afdelingen binnen de behoefte van de openbare veiligheid, maar ook in staat zijn om zeer belangrijke faciliteiten te bieden voor ons publiek om ook te genieten,” zei hij.
Wethouder Theresa Kail-Smith stemde voor het wetsvoorstel, hoewel ze zei dat ze niet zeker wist of de wijzigingen bindend zouden zijn. En ze duwde terug op kritiek op politie -uitgaven die door sommige sprekers werden geuit.
“Ik ben niet tegen ons om onze politieagenten te trainen en politieagenten hebben een faciliteit,” zei ze. “Ik denk dat het trainen van onze officieren uiterst belangrijk is. Om ervoor te zorgen dat het publiek te allen tijde veilig is (,) om ervoor te zorgen dat je een zeer competent en gekwalificeerd politiebureau hebt, maakt daar deel van uit.”
Terwijl de raadskamers vorige week waren ingepakt met bewoners die over-en meestal tegen-het plan spraken, kwam niemand maandag naar de raad om de kwestie aan te pakken tijdens het gedeelte van de vergadering.
Maar Brandi Fisher, uitvoerend directeur van de Alliance for Police Accountability, zei dat ze een gelukkige raad is gewijzigd het plan. Haar organisatie verzette zich tegen de oorspronkelijke visie voor de site, maar ze zei dat ze hoopt dat de nieuwe versie kan worden gebruikt om training te standaardiseren op lokale politie -afdelingen.
“Ik denk dat de amendementen geweldig waren,” zei ze. “Dat waren onze prioriteiten, om ervoor te zorgen dat dit geen politiestaat zou zijn. … we zien nu met deze wijzigingen dat het wegnam van een Cop City naar een trainingsfaciliteit van de eerste responder.”
Ze zei echter dat zij en collega -activisten zich nog steeds ongemakkelijk voelen met het potentiële prijskaartje.
“Het is nog steeds een groot bedrag dat uit ons budget voor de openbare veiligheid komt om een gebouw te bouwen,” zei ze. “We investeren niet zoveel dollars in proactieve preventie als het gaat om openbare veiligheid.”
Fisher ziet het project als een kans om een openbare veiligheidsbenadering te maken die meer is dan alleen politie.
“De openbare veiligheid strekt zich uit om ervoor te zorgen dat mensen gezondheidszorg hebben, zoals voor EMS, en met onze brandweerlieden, dat is allemaal openbare veiligheid,” zei ze. “We moeten ervoor zorgen dat we net zoveel in die dingen investeren als we investeren in de politie.”
