BENGALURU, India-India verdubbelde zijn tijgerbevolking in iets meer dan tien jaar door de grote katten te beschermen tegen stroperij en habitatverlies, ervoor te zorgen dat ze voldoende prooi hebben, het verminderen van het conflict met de mens en het leven en het vergroten van de levensstandaard van gemeenschappen in de buurt van tijgergebieden, een onderzoek Gepubliceerd donderdag gevonden.
Het aantal tijgers groeide van naar schatting 1.706 tijgers in 2010 tot ongeveer 3.682 in 2022, volgens schattingen van de National Tiger Conservation Authority, waardoor India ongeveer 75% van de wereldwijde tijgerbevolking was. Uit de studie bleek dat sommige lokale gemeenschappen in de buurt van Tiger Habitats ook hebben geprofiteerd van de toename van Tigers vanwege het voetverkeer en de inkomsten die door ecotoerisme zijn binnengebracht.
De studie in het tijdschrift Science zegt dat het succes van India “belangrijke lessen biedt voor tijgerlanden” dat instandhoudingsinspanningen zowel biodiversiteit als nabijgelegen gemeenschappen kunnen ten goede komen.
“De gemeenschappelijke overtuiging is dat menselijke dichtheden een toename van de tijgerpopulaties uitsluiten,” zei Yadvendradev Jhala, een senior wetenschapper bij het in Bengaluru gevestigde Indian National Academy of Sciences en de hoofdauteur van de studie. “Wat het onderzoek aantoont, is dat het niet de menselijke dichtheid is, maar de houding van mensen, wat er meer toe doet.”
Natuurbeschermers en ecologen verwelkomden de studie, maar zeiden dat Tigers en andere dieren in het wild in India zouden profiteren als brondgegevens beschikbaar zouden worden gesteld aan een grotere groep wetenschappers. De studie was gebaseerd op gegevens verzameld door door de overheid ondersteunde instellingen.
Arjun Gopalaswamy, een ecoloog met expertise in de schatting van de natuurbevolking, zei schattingen uit het officiële Tiger Monitoring Program van India “chaotisch” en “tegenstrijdig”. Hij zei dat sommige cijfers in de studie aanzienlijk hoger zijn dan eerdere schattingen van de tijgerdistributie uit dezelfde datasets. Maar hij voegde eraan toe dat de bevindingen van het papier een anomalie lijken te hebben gecorrigeerd die sinds 2011 herhaaldelijk door wetenschappers is gemarkeerd, gerelateerd aan de grootte van de tijgerpopulatie en hun geografische verspreiding.
Tijgers verdwenen in sommige gebieden die niet in de buurt van nationale parken, natuurreservaten of andere beschermde gebieden waren, en in gebieden die getuige waren van verhoogde verstedelijking, verhoogd menselijk gebruik van bosbronnen en hogere frequentie van gewapende conflicten, zei de studie. “Zonder ondersteuning en participatie van de gemeenschap en gemeenschapsuitkeringen is behoud niet mogelijk in ons land”, aldus Jhala.
Tigers zijn verspreid over ongeveer 138.200 vierkante kilometer (53.359 vierkante mijl) in India, ongeveer de grootte van de staat New York. Maar slechts 25% van het gebied is prooi-rijk en beschermd, en nog eens 45% van de tijgerhabitats wordt gedeeld met ongeveer 60 miljoen mensen, aldus de studie.
Sterke wetgeving inzake dierenbescherming is de “ruggengraat” van het behoud van tijgers in India, zei Jhala. “Habitat is geen beperking, het is de kwaliteit van de habitat die een beperking is,” zei hij.
Wildlife -bioloog Ravi Chellam, die geen deel uitmaakte van het onderzoek, zei dat hoewel de inspanningen voor het behoud van tijgers veelbelovend zijn, ze moeten worden uitgebreid tot andere soorten om het hele ecosysteem beter te behouden.
“Er zijn verschillende soorten, waaronder de grote Indiase bustard en Caracal die allemaal op de rand staan,” zei Chellam. “En daar is echt niet genoeg focus op.”