Terwijl het staatsbezoek van president Trump aan het Verenigd Koninkrijk begint, hebben demonstraties die plaatsvonden in de straten van Londen, gewezen op een beladen politiek moment voor de eilandnatie.
Die protesten omvatten een zee van vlaggen die door deelnemers worden gedragen-zowel van de St. George’s Cross als de Union-vlag, waarvan sommigen zeggen dat het is aangenomen door extreemrechts.
Velen zwaaiden met de vlag van Engeland – wit met een rood kruis – dat is geassocieerd met uiterst rechts. Maar ze zwaaiden ook met de vlag van het Verenigd Koninkrijk – de Union Jack – die dat niet heeft gedaan.
Een van de vele Britten die afgelopen weekend die grote mars in Londen hebben bekeken, was Clive Lewis, een parlementslid aangesloten bij de linkse Labour-partij.
Lewis heeft veel tijd besteed aan het nadenken over wat het betekent om Brits te zijn en wat het betekent om de Union Jack te zwaaien. Hij groeide op in Northampton, met een Engelse moeder en een vader uit Grenada, in het Caribisch gebied.
Lewis kwam dinsdag bij gastheer Mary Louise Kelly om zijn gedachten over de huidige staat van zijn land te delen.
Interview Hoogtepunten
Mary Louise Kelly: Wat was top van gedachten voor jou terwijl je keek (het protest)? Ik zag schattingen van 150.000 mensen in de straten van Londen voor een mars georganiseerd door de hard-rechtse activist Tommy Robinson.
Clive Lewis: Ik denk dat ik, net als veel andere mensen, een kleinere demonstratie verwachtte van wat je de hardcore zou noemen – het soort verharde Tommy Robinson -supporters.
Het was enorm. Ik denk dat voor veel mensen die daar naar kijken, je onmiddellijke reactie is: “Zijn deze 200.000 verharde racisten en fascisten marcherend in de straten van Londen?”
En ik zat in mijn raam en ik keek naar de menigte. En er waren mensen die misschien – met de banners die ze vasthielden – aan die beschrijving passen.
Maar velen van hen leken gewoon mensen te zijn die ik herken – mensen met wie ik ben opgegroeid, mensen waar ik naast woon. Dat was eigenlijk angstaanjagender.
Ik had eigenlijk een goede schoolvriend die me een bericht had gestuurd om te zeggen: “Ik ben in de mars.”
Hij is blank Engels. Ik ben gemengd erfgoed. En ik had zoiets van: “Wat doe je in maart?” En hij zei: “Ik ben hier. Ik wil worden geluisterd. Ik wil weer trots zijn op mijn land.”
Nu weet ik dat hij een geweldige kerel is. Hij is een van mijn beste vrienden en hij heeft een zwarte familie die op mij lijkt. En hij was op de mars. Dus dat versterkte onmiddellijk het beeld dat, OK, dit een stuk complexer is. Je kunt al deze mensen nu niet zomaar in een doos stoppen.
Er zijn mensen die mogelijk een traject hebben in de richting van een moeilijker rechtse perspectief, maar eigenlijk zijn ze er nog niet.
Kelly: Je plaatste na de mars, over de mate waarin Britse instellingen zoals spoorwegen of het gezondheidssysteem, de NHS, hoe ze zijn uitgehold en het mensen zich losgekoppeld voelen, zich machteloos voelen. Zeg meer.
Lewis: MP Nigel Farage is ons equivalent van Donald Trump in sommige opzichten politiek. En ik heb de laatste tijd gemerkt dat dit iemand is die in feite grote olie is. Hij kampioen rijkdom. Hij kampt met een lage belasting.
Maar ik heb de laatste tijd gemerkt, zelfs hij is begonnen – net als Donald Trump vóór de laatste verkiezingen – begon te praten over wat mensen een soort van veel socialistische soort retoriek en taal over de economie zouden noemen in sommige gebieden waar dingen niet werken.
Er zijn gebieden waar hij begrijpt dat mensen boos zijn op de status -quo. Ze zijn boos op hoe hun economie is uitgehold, het gezondheidszorgsysteem en al deze dingen. Nu zijn mensen steeds sceptischer en zeggen ze in toenemende mate: “Ik vertrouw je niet.”
Ze voelen zich gemarginaliseerd en ze voelen zich niet -bepaald. En de eerste mensen uit het blok om te zeggen: “We horen je en we gaan dat veranderen” hebben de rechterkant.
Kelly: Ik las dat de bijeenkomst in het weekend hier gedeeltelijk was georganiseerd om de Amerikaanse conservatieve activist Charlie Kirk te eren, die vorige week werd neergeschoten en vermoord. Terwijl je kijkt, vanaf deze kant van de Atlantische Oceaan, gebeurtenissen die zich afspelen in Amerika, inclusief het zeer partijdige debat dat de dood van Kirk heeft gevolgd, resoneert iets voor jou?
Lewis: Ik denk dat het erg op elkaar lijkt. We zijn misschien een paar jaar achter je. Ik denk niet dat we zo diep verdeeld zijn als jij. Ik denk dat de divisie van – vooral in rijkdom en macht, Starker is in de Verenigde Staten, maar we zijn snel inhalen.
