MUMBAI, India – Als er iets zo onontkoombaar is in deze Indiase megachtigheid als de vochtigheid, is dit het lawaaierige verkeer.
Bestuurders toeteren naar voetgangers en elkaar. Ze toeteren om het verkeerslicht te verslaan, of wanneer het signaal ze verslaat.
In één niet-zo-wetenschappelijke enquête die NPR werd uitgevoerd op een kruispunt nabij het bureau hier om 15.00 uur op een dag in augustus, waren er 27 honks in slechts één minuut. Verkeersagent Vikas Rahane, die op de middag-tot-afwijking was, zegt dat dat aantal het “normale” bedrag is, maar het gaat alleen maar omhoog.
“Het is het avondverkeer van het piekuur dat je krijgt,” zei hij, verwijzend naar de tijden van 17.00 tot 20.00 uur
Soms kan hij niet slapen. Het heeft zelfs in sommige van zijn collega’s gehoorverlies veroorzaakt.
Volgens de Indiase wetten kunnen politie als Rahane bestuurders tot $ 25 bestraffen voor teveel of zonder reden. Maar zoals zijn senior officier, Subhash Shinde, zei: Mumbai -wegen zijn vaak zo chaotisch, ze kunnen zich richten op weinig verder dan het in beweging houden van het verkeer en de voetgangers veilig. “In de volgorde van prioriteiten zou deze (toeterende overtredingen) ergens tussen de zes en 10 staan,” zei Shinde.
Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat het gemiddelde geluid in Mumbai vaak meer dan 80 decibel is – die enkele van de drukste straten van Manhattan wedijvert. Dat is hetzelfde als luisteren naar een stofzuiger dag en nacht – maar luider. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan dat het niet meer dan 55 decibel mag overschrijden.
Verkeer is een van de grootste daders, zoals het is in de meeste internationale steden. Maar in India is er nog een dimensie aan dit probleem.
“Veel mensen hier geloven dat het onmogelijk is om te rijden zonder toeteren, want als je niet toetert, zal niemand uit de weg gaan”, zegt Sumaira Abdulali, oprichter van de non -profit AWAAZ Foundation die campagne voert om geluidsvervuiling te beheersen. “Terwijl het feit is wanneer ieders toeteren dat niemand toch uit de weg gaat.”
Wanneer voertuigen niet bewegen, toeteren chauffeurs meer. Dit lawaai mikt met dat afkomstig van weg-, spoorweg-, brug- en woningbouwprojecten, die vaak op dag en nacht in Mumbai gaan, het hele jaar door. In een stad van 20 miljoen mensen, waar de meeste trottoirs zijn vervallen, kan vast komen te zitten in langzaam bewegend verkeer zo hard als een rockconcert.
“De hoorns gaan tot 120 decibel, en soms zelfs een beetje meer dan dat”, zegt Abdulali. “En ze worden absoluut luider.”
NPR sprak met meer dan een dozijn bestuurders van fietsen, auto-riksja’s en taxi’s voor dit verhaal. Bijna iedereen zei dat ze de standaard-uitgegeven hoorn onvoldoende vinden. Sommigen wezen op een lokale hub waar ze kunnen winkelen voor buitenaardse hoorns: de CST Road Marketplace in de buitenwijken van Mumbai.
Honderden winkels op CST Road zijn gepropt over een halve mijl hobbelige weg met kakelenverkeer. Ze zijn gespecialiseerd in auto -reserveonderdelen – koplampen, LED -schermen, muzieksystemen, bumperstickers – hun waren die vaak op de stoep lopen.
Een van de winkeliers biedt een demo van de hoorns die ze verkopen: een platte, een pittige, een muzikale, een die klinkt als een blaffende hond, en een andere die klinkt als iemand die schreeuwt. Ze noemen de laatste ‘de dames’.
Noor Mohammed, die hier een winkel bezit, zegt dat hun bestsellers in twee soorten kunnen worden geclassificeerd: “titi” hoorns en “pom pom” hoorns. De eerste heeft een platte toon en wordt meestal gebruikt in fietsen, riksja’s en hatchbacks. De tweede is een luchtdrukhoorn, meestal gebruikt in SUV’s en bussen.
In de afgelopen jaren, zegt hij, is er een piek in de vraag geweest naar de “pom pom” hoorn. “Voetgangers luisteren niet als je de” ti ti “gebruikt. Ze maken plaats als je de hogedruk POM-hoorns gebruikt,” zegt Mohammed. Anderen zeggen dat degenen die upgraden naar luide hoorns gewoon willen pronken.
Een nieuwe “POM POM” -hoorn kost minder dan $ 10 en kan een jaar of langer meegaan, afhankelijk van hoeveel u piep. Dat is de vraag, een League of Horn-Reviewers is online voortgebracht. Velen zoeken specifiek de hoorns in de Hyundai Creta, een subcompacte SUV, omdat, zoals een recensent ze beschrijft, “het is heel, heel, heel sterk”.
Men kan pleiten voor hun populariteit, zegt Gagan Choudhary, oprichter van de website van de Automobile News Gaadify. “In India chatten we veel en spelen we muziek op een hoog volume in de auto. Daarom worden de hoorns met meer bas een beetje gemakkelijker gehoord”, zegt hij.
Choudhary voegt eraan toe dat voertuigfabrikanten de behoeften van Indiase chauffeurs begrijpen. Sommige motormakers hebben de afgelopen jaren hun hoorns luider gemaakt, en sommige auto-makers hebben hun hoorns laten stoten, met meer bas.
Om te bevestigen, e -mailde NPR meer dan een dozijn motor- en autofabrikanten. Mercedes-Benz zei in een verklaring: “We begrijpen dat het gebruik van hoorn in India vaak vaker voorkomt en dient als een essentieel communicatie-instrument op de wegen … in tegenstelling tot veel landen waar hoorns voornamelijk worden gebruikt om voorzichtigheid te geven of andere bestuurders te waarschuwen.” Dat is de reden waarom hun autohoorns voor India “enigszins zijn aangepast voor verbeterde duurzaamheid.”
Andere bedrijven reageerden niet.
Maar al deze luidere – en duurzamere – hoorns hebben de verkeersveiligheid niet verhoogd. Elk jaar sterven meer dan 150.000 mensen in verkeersongevallen in India. De cijfers worden tegen het jaar grimmer.
Een paar jaar geleden stelde de Minister van het land en de snelwegen, Nitin Gadkari, een oplossing voor voor de geluidscrisis van het land: vervang alle voertuighoorns door degenen die Indiase klassieke instrumenten spelen, zoals fluit, harmonium of viool, “dus het is zachter op het oor.”
Milieuactivist Abdulali zegt dat dit een ramp zou zijn. “Ik kan me alleen maar voorstellen wat er gaat gebeuren als je verschillende soorten muziek schettert omdat iemand zich verveelt of ongelukkig is.”
De enige weg vooruit, zegt ze, is om lawaai te begrijpen als een kwestie van volksgezondheid en het te bestrijden door wetten te handhaven en maatschappelijke zin te bevorderen. Totdat dat gebeurt, zegt Abdulali, zal ze haar stem blijven verheffen – en hopen dat iemand het boven het lawaai hoort.
