De beste fiscale waakhond van Pennsylvania heeft een audit gelanceerd van het staatsagentschap dat toezicht houdt op programma’s die belast zijn met het beschermen van de meest kwetsbare oudere volwassenen van Pennsylvania tegen misbruik en verwaarlozing.
In de afgelopen weken heeft het kantoor van auditor -generaal Tim Defoor aan gegevens gevraagd en volgens bronnen en records gesproken met topmedewerkers van het Department of Aging.
De afdeling houdt toezicht op en bewaakt 52 ouder wordende agentschappen die beschuldigingen van misbruik en verwaarlozing onderzoeken waarbij volwassenen van 60 jaar en ouder zijn – velen van hen arm of gemarginaliseerd – en plannen verzamelen om hen te beschermen tegen schade.
Een onderzoek in de spotlight in het afgelopen jaar heeft aanzienlijke en aanhoudende mislukkingen aangetoond in het oudere Adult Protective Services -systeem van Pennsylvania, waarvan sommige hebben geleid tot verwoestende of catastrofale resultaten.
Wat de audit en de reikwijdte ervan aanleiding gaf, zijn onduidelijk. Woordvoerder van Defoor -woordvoerder April Hutcheson bevestigde dat haar bureau een “prestatie -audit” van de verouderde afdeling uitvoert, maar ze zou geen details verstrekken.
E -mails en andere documenten die door Spotlight PA worden beoordeeld, hebben echter de auditors van de beste verouderde ambtenaren ontmoet om het nieuwe systeem van de afdeling te herzien voor het monitoren en beoordelen van de kwaliteit van misbruik en verwaarlozing onderzoeken uitgevoerd door de provincies.
Ze hebben ook informatie beoordeeld over het legacy -monitoringsysteem dat is gesloopt om er plaats voor te maken, blijkt uit records.
Critici vrezen dat het nieuwe monitoringsysteem, de uitgebreide evaluatie van de prestaties van agentschappen of Cape, een valse indruk zal creëren van hoe goed de provincies oudere volwassenen veilig houden.
In een verklaring zei woordvoerder Karen Gray van de verouderde afdeling dat haar bureau “volledig samenwerkte” met de audit.
“We zijn trots op de acties die we recent hebben ondernomen om de verantwoordingsplicht en transparantie van de gebiedsinstanties op het verouderende (AAA) -netwerk te vergroten en beschermende diensten te verbeteren om ervoor te zorgen dat oudere volwassenen veilig zijn,” zei ze.
Gray heeft niet gereageerd op vragen over hoeveel ouder wordende medewerkers zijn geïnterviewd of welke gegevens de afdeling heeft overgedragen aan auditors. Ze beantwoordde ook geen vragen over de interesse van de auditor -generaal in het nieuwe Cape Monitoring System.
Het kantoor van de auditeur-generaal onderzoekt een breed strook van door de staat gefinancierde programma’s. Financiële audits vormen veel van zijn werk en proberen te bepalen of belastingbetaler dollars op de juiste manier worden gebruikt.
Het kantoor voert ook prestatie-audits uit, die vaak het meest spraakmakende werk zijn. Deze beoordelen of door de overheid gerunde programma’s hun doelen bereiken en aanbevelingen doen over hoe ze efficiënter kunnen worden uitgevoerd.
Eerdere prestaties van prestaties hebben onderzocht naar de achterstand van de staat van niet -geteste verkrachtingskits, toezicht op apotheekuitkeringsmanagers die op recept drugsdiensten bieden voor mensen die zijn ingeschreven in Medicaid en balloningsopbrengsten en “ongewone” uitgaven op Cyber Charter Schools.
In tegenstelling tot beoordelingen of onderzoeken door andere overheidsinstanties, maakt het kantoor van de Auditor -generaal de resultaten van al zijn audits openbaar. Het Department of Aging Audit wordt openbaar gemaakt zodra de auditors hun werk hebben voltooid, zei Hutcheson.
De auditeur -generaal heeft in 2009 voor het laatst de verouderende afdeling beoordeeld. De speciale, meerjarige audit was gericht op het netwerk van dagcentra van de staat die diensten (zoals maaltijden, speciale reizen en andere activiteiten) aanbieden voor oudere volwassenen. Het heeft geen beschermende dienstenprogramma’s onderzocht.
Dat is een gebied dat het ambt van staatsinspecteur -generaal heeft onderzocht – zij het grotendeels in het geheim.
In 2018 heeft de inspecteur -generaal een geredigeerde versie van een onderzoeksrapport uitgebracht die gericht was op de kwaliteit van beschermende diensten voor oudere volwassenen. Het bleek dat verouderende agentschappen van de provincie vaak niet naleven met de staatsvoorschriften voor het uitvoeren van kwaliteitsmisbruik en verwaarlozing onderzoeken, en dat de verouderde ambtenaren van de staat onvoldoende training gaven om de provincies te helpen beter werk te voeren.
In 2023 en 2024 onderzocht de inspecteur -generaal opnieuw de Protective Services -programma’s van de staat. Drie medewerkers van de voormalige ouder wordende afdeling vertelden Spotlight PA dat ze uitgebreid door het kantoor werden geïnterviewd voor die sonde, die een bijna identieke focus had.
Een woordvoerder van de inspecteur -generaal heeft geweigerd vragen te beantwoorden over haar laatste onderzoek, inclusief of het een rapport heeft opgeleverd, en zo ja, waarom het nooit openbaar werd gemaakt.
In een interview eerder dit voorjaar koos secretaris van ouder wordende Jason Kavulich, die Gov. Josh Shapiro koos om de afdeling in 2023 te leiden, dat hij werd geïnterviewd door het kantoor van de inspecteur -generaal. Hij zei dat hij niet wist of er een rapport werd geproduceerd.
“Ik heb nog nooit een rapport gezien,” zei Kavulich, “en ik heb geen kennis van een rapport. Ik heb wel vragen beantwoord voor de inspecteur -generaal. Ze vertelden me, toen ze de vragen stelden, waren ze familie van het vorige (2018) onderzoek.”
Gouverneurs ontvangen doorgaans kopieën van algemene inspecteur -rapporten, maar het kantoor van Shapiro heeft herhaaldelijk geweigerd commentaar te geven op de vraag of het er ooit een heeft ontvangen.
Peter Hans, een voormalige medewerker die in 2023 door de inspecteur -generaal werd geïnterviewd, heeft overheidsfunctionarissen, waaronder wetgevers en het kantoor van de gouverneur, gemaild om een verklaring te eisen voor wat er met het onderzoek is gebeurd.
Hij zei dat hij “een uitputtende hoeveelheid bewijsmateriaal leverde met betrekking tot het ontbreken van passend of effectief toezicht op het Protective Services -programma.”
Een andere voormalige ouder wordende medewerker, Sheri McQuown, zei dat ze “gedurende meerdere dagen gedurende meerdere dagen” werd geïnterviewd. “
“Het is heel alarmerend wanneer onze deelstaatregering zoveel tijd, energie en talent investeert die een onderzoek uitvoert, en het publiek krijgt geen bevindingen openbaar,” zei Hans.
Afzonderlijk voerde het Bureau of Audits binnen Shapiro’s Office of the Budget een vertrouwelijke beoordeling uit van de “interne controles” van de verouderde afdeling over misbruik en verwaarlozing in 2023.
Het onderzocht een periode van 18 maanden in 2021 en 2022 en ontdekte dat de afdeling “onvoldoende controles ontwerpt en implementeerde om de naleving te controleren” met staatsvoorschriften over het uitvoeren van die onderzoeken.
“Vanwege deze tekortkomingen kan de financiering van de (provinciale verouderingsinstanties) gevoeliger zijn voor fraude, verspilling of misbruiker, en wij geloven extra toezicht … is nodig”, leest een kopie van de samenvatting van de uitvoerende macht verkregen door Spotlight PA.
In dit fiscale jaar heeft de staat volgens verouderde functionarissen iets meer dan $ 356 miljoen toegewezen aan de 52 oudere agentschappen van de provincie. In de begroting die nu in het Capitool wordt onderhandeld, heeft Shapiro een extra $ 20 miljoen voor die agentschappen voorgesteld, evenals nog eens $ 2 miljoen voor de veroudering om zijn toezicht en monitoring ervan te verbeteren.
Kavulich ondersteunt de extra financiering en heeft gezegd dat zijn bureau werkt om de provincies te helpen beter te werken.
Eerder dit jaar lanceerde hij een nieuw systeem voor het monitoren van de kwaliteit van beschermende diensten die worden aangeboden door verouderende agentschappen van de provincie. Hij heeft gezegd dat hij gelooft dat het zowel de verantwoordingsplicht zal vergroten als de provincies zal helpen om precies te bepalen waar ze moeten verbeteringen in hun Protective Services -programma’s moeten aanbrengen.
Critici van de afdeling strijden dat het nieuwe systeem het alleen voor de provincies te vinden is in overeenstemming met strikte staatsvoorschriften over het uitvoeren van kwaliteitsmisbruik en het verwaarlozen van onderzoeken, en het verder maskeren van aanhoudende mislukkingen in het systeem van de staat om oudere volwassenen te beschermen.
