In een tijdperk waarin zoveel mensen hun boeken online verwerven, zijn onafhankelijke fysieke boekhandels verrassend veerkrachtig gebleken. Maar dat betekent niet dat ze nog steeds geen boost kunnen gebruiken.
Vandaar het inaugurele Book Crawl Pittsburgh Book. Het is een negendaags evenement dat op 10 mei begint, en met ongeveer twee dozijn winkels in de regio, van Oakland en Dormont tot Zelienople. Patrons die hun paspoortboeken krijgen, afgestempeld door minstens zes winkels, komen in aanmerking voor prijsverlotingen. Er zijn ook speurtochten voor kinderen.
De crawl is het geesteskind van de vrouw die een van de nieuwste boekhandels van Pittsburgh bezit. Lizzie McCoy opende haar Blythe Books, in Brentwood, net afgelopen oktober. Oorspronkelijk stelde ze zich een evenement voor voor slechts een paar South Hills -winkels zoals die van haar. Toen hoorde ze dat anderen geïnteresseerd waren.
“We geven je hopelijk een reden om een aantal nieuwe winkels in het gebied te proberen waar je misschien nog niet in bent geweest of al een tijdje nog niet bent geweest, maar dat je wilt uitchecken,” zei ze.
Winkels in de crawl variëren van steunpilaren zoals Mystery Lovers Bookstore en Caliban Books tot relatieve nieuwkomers zoals White Whale Bookstore en twee locaties van geweldige boeken en platen.
De crawl duurt negen dagen en bevat twee dozijn boekhandels, van Mount Libanon tot Leechburg, en van Bloomfield’s White Whale Bookstore tot de kleine groene boekwinkel van Zelienople. Een complete line-up is hier.
McCoy is afgestudeerd aan de Universiteit van Pittsburgh met twee jonge kinderen die vorig jaar haar zakelijke baan hebben verlaten en een voormalige apotheekruimte huurden op Brownsville Road. Ze noemde de winkel voor een favoriet personage in “Anne of Green Gables.”
“Ik hou van alles over lezen, en dit was altijd een soort droom van mij,” zei ze.
Terwijl McCoy zich richt op gebruikte boeken (en nieuwe aanbiedingen van lokale auteurs) en andere lokale boekhandels concentreren zich op nieuwe boeken of andere specialiteiten, ziet ze het als een ecosysteem dat ruimte heeft om te groeien.
“Een van de grote delen van deze crawl is hopelijk meer naamherkenning krijgen voor verschillende winkels en een grotere gemeenschap dan wat deze winkels normaal dienst hebben,” zei ze.
Andere deelnemers waren het daarmee eens.
“Het beste van een indie-boekwinkel is dat je niet in concurrentie bent met andere indiefboekhandels. Je bent in wapens,” zei Phoenix Tefel, die City of Asylum Bookstore beheert, aan de noordkant.
De crawl omvang twee weekenden, die ambitieuze deelnemers de tijd geven om alle winkels te bezoeken.
De loterijen zijn voor prijzen die door elke winkel zijn gekozen, zoals cadeaubonnen.
De crawl loopt tot 18 mei.
