Hebben de oostelijke buurten van Pittsburgh een grote onvervulde behoefte aan ontmoetingsruimtes voor kunstgroepen en andere organisaties?
Een gevestigde non-profitorganisatie en een van de oudste gemeenschapsontwikkelingsorganisaties van Pittsburgh wedden dat ze doen.
Deze do., 15 mei, markeert de openbare aftrap van de Rotunda Collaborative, een nieuwe ruimte in een oude synagoge op North Negley Avenue, in Garfield. De eigenaar van het gebouw is de Bloomfield-Garfield Corp. en de belangrijkste huurder voor het nieuwe kunstonderwijs en gemeenschapsevenementencentrum is boomconcepten.
De BGC, die al twee jaar aan het project werkt, sloot eind vorig jaar een deal van $ 598.000 voor het onroerend goed met voormalige eigenaar Beacon Communities. Uitvoerend directeur Rick Swartz zei dat de Rotunda Collaborative gedeeltelijk uitbreidt op het Penn Avenue Arts Initiative, het project uit de jaren negentig dat galerijen en meer naar Penn bracht en de nog steeds vervalste eerste-vier-vrijdag Art Crawl Unblurred bracht.
“Het werd ons duidelijk dat de kunst niet alleen een belangrijke brugbuilder is hier in de stad, maar we hebben ook plaatsen nodig waar gemiddelde mensen kunnen samenkomen, de mijlpalen vieren die in hun leven plaatsvinden,” zei Swartz. “Tussen de kunst en het afnemende aantal openbare verzamelruimtes in de East End vandaag, voelden we ons een beetje gedwongen om dit project echt serieus na te streven.”
De 102-jarige Rotunda, ontworpen door de beroemde architect Henry Hornbostel, huisvestte de diensten van B’nai Israel gedurende 70 jaar. Het heeft 11.000 vierkante voet ruimte, 35-voet plafonds en een mezzanine voor kantoren en vergaderruimtes.
“Deze ruimte wordt absoluut prachtig”, aldus kunstenaar en Boom mede-oprichter DS Kinsel. Het is niet alleen aanzienlijk groter dan de bescheiden Penn Avenue -winkel die al zijn 11 jaar thuis is geweest, maar de Rotunda zal de groep ook in staat stellen zijn programma van tentoonstellingen, residenties van kunstenaars en meer, te uitbreiden, waarvan de meeste nu zijn gehuisvest in partnerlocaties in de stad.
Boom heeft twee fulltime werknemers-Kinsel en collega-mede-oprichter Thomas Agnew-en twee parttimers. Elk jaar samentrekt het maximaal 100 kunstenaars voor lesgeven, outreach en tentoonstellingen op locaties van het Carnegie Museum of Art en het Frick Environmental Center naar de Emerald City in het centrum.
De rotunda “voelt als de natuurlijke evolutie van ons bestaan in de buurt,” zei Kinsel.
B’nai Israel sloot in 1995 en was ooit de thuisbasis van de Urban League of Pittsburgh Charter School. De Rotunda – het heiligdom waar de diensten ooit hadden plaatsgevonden – bleef leeg, zoals het deed nadat ontwikkelaar Beacon Communities de aangrenzende school in appartementen omzette (en een andere appartementenstructuur erachter toegevoegd).
Dus de rotunda is al drie decennia ongebruikt. Swartz belt het evenement van donderdag, getiteld Raising the Roof op de Rotunda, een ‘barn-taising’.
“Je zult de kans krijgen om de grote vegen van de ruimte te zien,” zei hij. De fondsenwerving zal eten, drinken, kunst, muziek en uitvoeringen bevatten.
Maar het verhogen van het dak zal daar een tijdje het laatste openbare evenement zijn. Het gebouw heeft veel werk nodig, waaronder, voor starters, nieuwe elektriciteit, sanitair en HVAC. Terwijl het gebouw bestemd is voor commercieel, zegt Swartz dat de Rotunda nieuwe bezettingsvergunningen van de stad nodig heeft. En zonder parkeren ter plaatse en Street Parking Limited, is Rotunda op zoek naar een nabijgelegen locatie die drie dozijn of meer auto’s zou bevatten voor avondevenementen.
In totaal, zei Swartz, het zal twee jaar duren om het gebouw voor de bezettingsgraad klaar te maken en vier om het project te voltooien.
De Rotunda zal zeven buurten serveren, waaronder Garfield, East Liberty, Highland Park, Friendship, Bloomfield, Morningside en Stanton Heights. Het plan is om acht of negen groepen te vinden om deel te nemen aan BOOM in de samenwerking.
Lidgroepen zouden een maandelijkse vergoeding betalen, zei Swartz, maar het gebouw zou ook externe evenementen organiseren – alles, van jeugdsportbanketten en diploma -uitspraken tot bruiloften, uitvoeringen, educatieve forums en meer. Het gebouw moet 300 of meer gasten kunnen huisvesten, zei hij.
Het belangrijkste is dat Swartz zei dat toegang betaalbaar zou zijn, op een moment dat de sluiting of sloop van kerken (zoals Bloomfield’s recent genoemde Immaculate Conception) en Moose Lodges heeft verlaten dat de stad van de stad met een scala aan locaties te klein, te klein, te duur of anderszins ongeschikbaar voor veel van dergelijke bijeenkomsten.
Bij Rotunda zal Boom de constante zijn. Kinsel zegt dat hij en mede-mede-oprichter Thomas Agnew de faciliteit beschouwen als ‘Forever Home’ van de groep.
De sleutel tot succes zal vraag zijn.
Swartz zei dat het huidige activiteitencentrum van de BGC, in een voormalige kerk op North Pacific Avenue, wordt overspoeld met verzoeken, of het nu gaat om een kinderballetschool, een improvisatiegroep of groepen die op zoek zijn naar evenementen voor gezondheidsopleiding.
“We veranderen de hele tijd mensen weg die evenementen in ons gebouw willen hebben,” zei hij.
Kinsel zei dat sinds het persbericht dat aankondigde dat de Rotunda uitging, eind april, zes ‘gevestigde’ organisaties hem hebben bereikt over het hebben van evenementen daar.
“Bedankt voor de opwinding,” antwoordde hij. “We zijn twee jaar uit! Laten we iets uitzoeken voor 2027!”
Ticketinformatie voor het verhogen van het dak op de rotunda is hier.
