GOMA, Democratische Republiek Congo – Op maandag kwamen M23 -rebellen ondersteund door Rwandese troepen de stad Goma binnen, in de oostelijke Democratische Republiek Congo. Ze hebben nu de controle over de stad overgenomen en verklaarde op donderdag in hun eerste persconferentie dat ze ‘hier waren om te blijven’.
Ze verhoogden het vooruitzicht van verdere uitbreiding van het grondgebied onder hun controle. De regering van DRC heeft de overname een “oorlogsverklaring” genoemd door het naburige Rwanda.
Goma, een regionale hub van meer dan 2 miljoen mensen, staat aan de grens van de DRC met Rwanda. De stad wordt gedurende drie decennia getroffen door de eb en de stroom van geweld – onderpandschade in conflicten die in Oost -Congo explodeerden na de Rwandese genocide van 1994.
De verovering van Goma is een dramatisch hoogtepunt van meer dan drie jaar conflict in de provincie Noord -Kivu. De M23 dreigt nu ‘helemaal naar Kinshasa’ te marcheren ‘, de DRC -hoofdstad, in een conflict dat seismische gevolgen zou kunnen hebben in Midden -Afrika. Dit is wat te weten.
Laden …
Wat is de M23?
De M23 is een van de tientallen gewapende groepen die actief zijn in Oost -DRC, waar milities meer dan drie decennia chaos hebben gezaaid.
Het conflict is een erfenis van multistate oorlogen die zich afspeelden in Congo na de Rwandese genocide van 1994, waarin maar liefst 1 miljoen mensen, voornamelijk van de Tutsi -etnische groep, werden gedood door Hutu -extremisten. Tutsi -rebellen onder leiding van de huidige Rwandese president Paul Kagame maakten een einde aan de moord en veel hutu -daders vluchtten over de grens naar Congo.
De M23- of 23 maartbeweging verwijst naar de datum van een eerder vredesovereenkomst dat de groep beweert dat de Congolese regering niet heeft geholpen. De rebellengroep, geleid door Congolese Tutsi-commandanten, opgericht in 2012 en is een opvolger van eerdere door Tutsi geleide rebellies. Het veroverde Goma kort in hetzelfde jaar voordat het werd verdreven.
Wanhopig arm, maar rijk aan mineralen die worden gebruikt in elektronica en mobiele telefoons, is Eastern Congo etnisch divers. Veel milities zijn afkomstig van specifieke lokale gemeenschappen.
Na jarenlang slapende te hebben liggen, heeft de M23 eind 2021 zijn rebellie in Noord -Kivu opnieuw gelanceerd en territorium vastgelegd, waaronder een belangrijke grens die Oeganda overstak. Tegen januari 2022 had het meestal Goma omringd, waardoor een zak met door de overheid gecontroleerd grondgebied rond de stad achterliet.
Het conflict ebde en stroomde, waarbij de rebellen verder naar het noorden duwden. Deze maand breidde het zich uit naar de naburige provincie South Kivu. Het voltooide de omsingeling van Goma en begon de stad in te duwen.
Wat willen de rebellen?
M23 -leiders zeggen dat ze vechten om etnische minderheden te beschermen tegen een DRC -regering die zij beschuldigen van het aanzetten van haatzaaien en discriminatie. Een andere belangrijke vraag is de terugkeer van Congolese Tutsi -vluchtelingen, van wie velen in Oeganda en Rwanda wonen, om te Congo.
De DRC -regering beschouwt de M23 echter als een “pop” van Rwandese belangen. President Felix Tshisekedi heeft gezworen Goma opnieuw te nemen. “We zullen vechten en we zullen triomferen,” zei hij in een adres tot de natie op woensdagavond.
De regio, met zijn grote reserves van rijkdom, biedt andere kansen aan de rebellen. Met de verovering van Goma heeft de M23 nu toegang tot een belangrijke grensstad en een kritische minerale smokkelroute naar Rwanda. Een rapport uit de Verenigde Naties uit 2024 schatte dat de rebellen vorig jaar minstens 150 ton koltan – gebruikten in elektronica – in Rwanda in Rwanda gesmokkeld.
Hoe gaat het met Rwanda?
Rwanda biedt materiële ondersteuning aan de M23, volgens verschillende rapporten van een onafhankelijk panel van experts van de Verenigde Naties. Het heeft troepen in Noord -Kivu – tot 4.000, volgens de rapporten van het VN -paneel – en zijn speciale troepen houden toezicht op M23 -eenheden. Drone Imagery veroverde troepen die de grens regelmatig naar M23-gecontroleerd gebied zijn overgestoken al jaren.
Rwanda heeft ook hightech militaire uitrusting ingezet op het slagveld in Noord-Kivu, inclusief als mobiele luchtverdedigingssystemen en precisiegeleide munitie.
De Verenigde Naties, waaronder leden van de Veiligheidsraad, zoals de VS, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, zijn het erover eens dat Rwandese troepen in Congo opereren. De regering van Rwanda heeft echter nooit publiekelijk toegegeven betrokken te zijn.
Rwanda zegt dat het conflict diepere wortels heeft die moeten worden aangepakt. Ze beweren dat milities zoals de Democratische strijdkrachten voor de bevrijding van Rwanda (FDLR), een Hutu -rebellengroep die enkele van degenen omvat die verantwoordelijk zijn voor de Rwandese genocide, nog steeds actief zijn in Oost -Congo. Rwanda beschuldigt het Congolese leger van vechten naast hen, een beschuldiging die de Congolese ontkennen.
Wat staat er op het spel?
De humanitaire impact van het M23 -conflict is enorm geweest. Meer dan 1 miljoen mensen zijn in de loop der jaren ontheemd, met honderdduizenden kamperen in ernstige omstandigheden aan de rand van Goma. Seksueel geweld, honger en ziekte pesten de kampen, ondanks de inspanningen van hulpgroepen.
Het conflict dreigt nu te spiraal, waardoor het spook van een herhaling van de twee Congo -oorlogen wordt verhoogd – tussen 1996 en 1997 en 1998 en de vroege jaren 2000 – waarvan verschillende onderzoekers schatten, hebben geleid tot 3 miljoen tot meer dan 5 miljoen doden. Tijdens die twee oorlogen vochten negen Afrikaanse landen en ongeveer 20 gewapende groepen tegen elkaar, met in het bijzonder de tweede Congo -oorlog beschouwd als een van de dodelijkste conflicten in de geschiedenis.
Wat nu?
De M23- en Rwandese troepen gaan volgens lokale rapporten op de grond verder naar de provincie Zuid -Kivu. De VN en anderen zijn bezorgd dat er een beweging kan zijn in de stad Bukavu, die ook aan de grens van de Rwandese ligt.
De DRC -regering heeft herhaaldelijk opgeroepen tot internationale sancties tegen Rwanda voor het steunen van de M23. Tot nu toe hebben Afrikaanse en internationale diplomatie weinig impact gehad.
Staatssecretaris Marco Rubio vertelde Rwanda’s president Kagame dat de VS door de gevechten “diep verontrust” is. Landen als het VK en Duitsland hebben gedreigd de hulp aan Rwanda te annuleren. Maar toch gaat het vechten door.
