Er komt een stickerschok voor honderdduizenden verzekeringsklanten in Pennsylvania.
Eigenaren van kleine bedrijven, gig-werknemers en andere Pennsylvanians die een ziektekostenverzekering kopen via de Affordable Care Act-marktplaats zullen de premies volgend jaar gemiddeld met bijna 22% zien stijgen voor dekking, maakten staatsfunctionarissen dinsdag bekend na het afgeven van definitieve goedkeuringen.
Individuele en kleine groepstarieven zullen variëren afhankelijk van de verzekeringsmaatschappij, het specifieke plan, waar iemand woont en zijn inkomen, maar toezichthouders op staatsverzekeringen zeggen dat sommige van de huidige 496.000 klanten op de markt nog steeds prijzen zullen zien die ‘schokkend’ zijn.
De piek in de kosten wordt gedeeltelijk veroorzaakt door het feit dat het Congres geen verbeterde belastingkredieten heeft verleend waarmee mensen momenteel hun maandelijkse premies kunnen betalen, zeiden leiders van Pennsylvania en verzekeringsmaatschappijen.
De kredieten zijn in 2021 aangenomen als onderdeel van de financiering van de COVID-19-hulpverlening en lopen naar verwachting aan het einde van het jaar af. De extra kosten kunnen ertoe leiden dat mensen de dekking volgend jaar helemaal laten vallen als het te duur wordt.
Democraten en Republikeinen zitten nog steeds in een impasse over de toekomstige financiering van deze federale gezondheidszorgsubsidies, een belangrijk knelpunt in de debatten over de shutdown van de overheid. Ondertussen begint de jaarlijkse open inschrijving voor ACA-marktplaatsen zoals Pennie in Pennsylvania over minder dan drie weken op 1 november.
“Het Congres heeft nog steeds het vermogen om op te treden om gezinnen in Pennsylvania te beschermen, maar ook gezinnen in het hele land”, verklaarde Michael Humphreys, commissaris voor verzekeringen van Pennsylvania, in een persbericht, maar voegde eraan toe dat mensen dit jaar zorgvuldig zullen moeten zoeken naar plannen die ze zich het beste kunnen veroorloven zonder te rekenen op de verhoogde belastingkredieten.
Inwoners van Pennsylvania berekenen de betaalbaarheid voor toekomstige dekking
Veel mensen zullen nog steeds in aanmerking komen voor een bepaald bedrag aan belastingverminderingen die zullen dienen om hun maandelijkse premies te verlagen, maar het verlies van extra verbeterde kredieten die tijdens de COVID-19-pandemie werden aangenomen, zou verzekeringsdekking voor sommige Pennsylvanians buiten bereik kunnen brengen.
Het verlies aan gezondheidszorgsubsidies in combinatie met premieverhogingen voor 2026 zal volgens schattingen van Pennie onevenredig zwaar getroffen worden door mensen in plattelandsgebieden, oudere inwoners die nog niet in aanmerking komen voor Medicare en werkende middenklasse-verdieners.
Lauri Cumming, inwoner van Havertown, zei dat zij en haar man, beiden 60, in deze realiteit leven. Ze werkt parttime als makelaar en parttime als boekhouder bij een plaatselijke kerk. Haar man is zelfstandig ondernemer als aannemer in de bouw.
Het echtpaar betaalt momenteel ongeveer $ 1.000 per maand aan premies voor hun ACA-ziektekostenverzekering. Zonder gezondheidszorgsubsidies en financiële hulp zou het volgens Cumming hen ongeveer 1.900 dollar per maand kosten. Dat houdt geen rekening met de nieuwe premieverhogingen voor 2026.
“Ik ben bang om naar volgend jaar te kijken”, zei ze. “Het is eng en ik weet niet wat we gaan doen… We hebben alle scenario’s doorgenomen. Het is niet haalbaar om mijn huis te verkopen.”
Ze hebben eerder geen ziektekostenverzekering gehad, vooral toen de premiekosten te hoog waren, zei Cumming. Maar dat was ruim 15 jaar geleden.
‘Ik ging pas naar de dokter toen ik zo ziek was’, zei ze. “Maar godzijdank was ik jong en had ik geen problemen.”
Dat is nu geen optie, zei Cumming, aangezien zij en haar man onlangs kankeroverlevenden zijn geworden en naar verwachting de komende jaren vervolgafspraken en tests zullen hebben “om er zeker van te zijn dat er niets verandert.”
Voor eigenaren van kleine bedrijven zoals Andrea Deutsch kunnen de prijsstijgingen en het verlies van financiële steun betekenen dat ze moeten kiezen tussen het openhouden van hun dierenwinkel of het afsluiten van een ziektekostenverzekering om diabetes type 1 en andere aandoeningen te behandelen.
Deutsch, die ook burgemeester van Narberth is, betaalt ongeveer $700 per maand voor haar verzekeringsplan, na belastingverminderingen, maar schat dat ze volgend jaar meer dan $1.400 per maand zou moeten betalen voor hetzelfde plan.
“Ik heb al een zeer bescheiden levensstijl. Ik zal minder hebben om terug te zetten in mijn winkel en zal waarschijnlijk gaan besteden wat ik heb gespaard voor een toekomstig pensioen,” zei ze. “Als de tarieven hoog genoeg worden, heb ik geen keus. Ik zal mijn bedrijf moeten sluiten en hopelijk een baan moeten aannemen bij iedereen die mij kan dekken onder een groepsplan – tenminste als er überhaupt een baan voor mij beschikbaar is, omdat zoveel mensen hetzelfde zullen doen.”
Winkelen op de ACA-marktplaats dit jaar met ‘onzekerheid’
Pennie-specialisten zeggen dat mensen nog steeds plannen moeten beoordelen en kopen tijdens de open inschrijvingsperiode van dit jaar, die loopt van 1 november tot en met 15 december, ondanks de onzekerheid op de markt dit jaar.
Als het Congres binnenkort verbeterde belastingkredieten zou verlenen, zou dit “onmiddellijk de verzekeringstarieven met 3% – 5% verlagen” voor individuele Pennie- en groepsplannen, maar ambtenaren van het Pennsylvania Department of Health zeiden dat de tijd dringt.
Naast het potentiële verlies aan gezondheidszorgsubsidies zeiden verzekeringsmaatschappijen dat ze op zoek waren naar premieverhogingen om ook rekening te houden met andere marktomstandigheden: de stijgende kosten van de gezondheidszorg in het algemeen, een hoger gebruik van voordelen voor duurdere ambulante diensten en medicijnen en een groter aandeel ziekere ingeschrevenen met chronische aandoeningen.
De Pennsylvania Insurance Department “blokkeerde een aantal buitensporige verhogingen waar verzekeraars om vroegen” tot een bedrag van $ 50,1 miljoen, zei Humphreys. Maar sommige verzekeraars zullen de premies op de individuele markt met maar liefst 38% verhogen en op de markt voor kleine groepen met 22%.
