Bijgewerkt op 18 november 2025 om 11:35 uur EST
De Corporation for Public Broadcasting stemde er maandag mee in een meerjarig contract ter waarde van 36 miljoen dollar met NPR na te komen, dat het onder druk van het Witte Huis van Trump had binnengehaald.
De regeling lost een rechtszaak op die is aangespannen door NPR waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het illegaal toegeven aan de eisen van Trump dat het netwerk financieel wordt gestraft voor zijn berichtgeving. Het argument, onderdeel van een bredere rechtszaak van NPR en verschillende stations tegen de regering-Trump, concentreerde zich op de financiering van het CPB voor de exploitatie door NPR van een satellietdistributiesysteem voor lokale openbare radiostations. NPR maakte maandag bekend dat het voor twee jaar zou afzien van alle vergoedingen voor de stations die aan de satellietdienst zijn gekoppeld.
De rechter in de zaak had het juridische team van het CPB expliciet verteld dat hij zijn verdediging niet geloofwaardig vond. De advocaten van het CPB hadden betoogd dat het besluit om in plaats daarvan een contract te gunnen aan Public Media Infrastructure, een nieuw consortium van publieke media-instellingen, werd ingegeven door de wens om digitale innovaties sneller te bevorderen.
“De schikking is een overwinning voor de redactionele onafhankelijkheid en een stap in de richting van het handhaven van de First Amendment-rechten van NPR en het publieke mediasysteem in onze juridische strijd tegen (Trump’s) Executive Order”, aldus Katherine Maher, president en CEO van NPR, in een verklaring. “Hoewel we dit geschil met het CPB met tegenzin zijn aangegaan, zijn we blij dat we het hebben kunnen oplossen op een manier die ons in staat stelt te blijven zorgen voor de stabiliteit van het openbare radiosatellietsysteem, onmiddellijke en directe steun te bieden aan openbare radiostations in het hele land, en door te gaan met onze sterke en inhoudelijke claims tegen dit illegale en ongrondwettelijke uitvoeringsbesluit. We kijken uit naar onze dag in de rechtbank in december.”
In zijn betoog maandagavond bij de rechtbank heeft het CPB niet toegegeven onrechtmatig te hebben gehandeld, noch dat het heeft toegegeven aan politieke druk van de regering.
In plaats daarvan beweerde het CPB in een verklaring op zijn website dat zijn kant “de overhand heeft” als gevolg van de schikking.
“Dit is een belangrijk moment voor de publieke media”, zegt Patricia Harrison, president en CEO van het CPB. “We zijn erg blij dat deze kostbare en onnodige rechtszaken voorbij zijn, en dat onze investering in de toekomst via (Public Media Infrastructure) een opwindend nieuw tijdperk voor publieke media markeert.” Het contract met PMI loopt door, aldus het CPB.
De federale subsidies voor de publieke omroep stopten op 1 oktober als gevolg van een partijlijn stemming tijdens de zomer door het Congreseen ontbinding genoemd. Alleen een skeleton crew blijft bij het CPBdat meer dan een halve eeuw geleden werd opgericht als een non-profitorganisatie om federale subsidies naar de publieke media te leiden. Terwijl PBS ontslagen heeft en NPR zijn eigen financiën in de gaten houdt, zijn veel lokale zenders in het hele land zwaar getroffen.
In de loop van de rechtszaak dit najaar leek steeds meer bewijsmateriaal aan te tonen dat de bestuursvoorzitter en leidinggevenden van het CPB tegen NPR hadden opgetreden in wat een vergeefse poging bleek te zijn om de eigen toekomst van het bedrijf te redden.
Tijdens hoorzittingen vorige maand in Washington DC vertelde rechter Randolph Moss van het Amerikaanse districtsgerechtshof aan het juridische team van het CPB dat zij geen geloofwaardige zaak gemaakt waarom het bedrijf het contract opzegde, slechts een dag nadat een topfunctionaris van het Witte Huis hoge CPB-leiders waarschuwde om geen zaken te doen met NPR. Op 1 december zou een proces beginnen.
De verandering van gedachten bij het CPB – en de daaropvolgende rechtszaak van NPR – leidden tot consternatie en onrust binnen het grotere publieke media-ecosysteem. De twee organisaties fungeerden al tientallen jaren als partners. Maar die relatie strandde eerder dit jaar, toen het systeem werd aangevallen door de regering-Trump.
Trumps publieke campagne tegen NPR en PBS begon serieus kort nadat hij terugkeerde naar het Witte Huis. Trump zette het eind maart in een hogere versnelling met een reeks posts op sociale media.
Begin april probeerden CPB-leiders geld de deur uit te krijgen voordat Trump actie ondernam tegen de publieke media. Op 2 april keurde het bestuur van het CPB de verlenging goed van een contract met NPR voor de distributie van openbare radioprogramma’s, inclusief programma’s die niet door NPR zijn geproduceerd. De regeling strekte zich uit over vier decennia. Het bedrag omvatte de miljoenen die nog verschuldigd waren op grond van het op dat moment lopende contract.
De volgende dag hadden de bestuursvoorzitter van het CPB en twee senior executives een ontmoeting met een hoge begrotingsfunctionaris van het Witte Huis, die getuigde van haar ‘intense afkeer voor NPR’. De begrotingsfunctionaris zei dat het CPB dat niet hoefde te doen.”het kind met het badwater weggooien”, aldus een verklaring van CPB-directeur Clayton Barsoum, ingediend als onderdeel van de juridische dossiers van NPR.
En de dag daarna – slechts 48 uur na die bestuursstemming – draaide het CPB zichzelf terug. CPB-directeur Kathy Merritt liet de topfunctionaris van NPR via de satelliet- en distributiedienst weten dat deze moest worden afgesplitst: deze kon geen deel uitmaken van NPR. NPR weigerde dit te doen. Het CPB heeft de reikwijdte van het contract herzien en nieuwe biedingen gevraagd. De inzending van NPR bleek niet succesvol.
Ondertussen voerde het Witte Huis de druk op. Het beschuldigde NPR en PBS van vooringenomenheid. Op 14 april werd het bijvoorbeeld uitgegeven een formele verklaring die hun aanbod ‘radicale, wakkere propaganda vermomd als ‘nieuws’ noemden. De CEO’s van NPR en PBS hebben de beschuldigingen van vooringenomenheid afgewezen.
Op 1 mei vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit dat er geen federaal geld naar de twee publieke omroepnetwerken mocht gaan. NPR en toen drie openbare radiostations in Colorado heeft een aanklacht ingediend tegen het Witte Huiswaarbij ze zeiden dat ze onwettig werden gestraft omdat de president hun berichtgeving niet leuk vond. Ze voerden aan dat het uitvoerend bevel een schending was van de bescherming van het Eerste Amendement. In hun rechtszaak wordt het CPB ook als beklaagde genoemd omdat zij zich, in hun karakterisering, aan de wil van de president hebben overgegeven. In de juridische indiening van maandag was het CPB het ermee eens dat het uitvoeringsbesluit precies het soort overheidsinmenging was dat het Congres probeerde te voorkomen bij de oprichting van het CPB, zoals het deed.
In de zomer hebben de Republikeinse leiders in het Congres, op aandringen van Trump, alle 1,1 miljard dollar teruggetrokken voor toekomstige publieke omroepen die al door de president waren goedgekeurd en in de wet ondertekend.
Gedurende de juridische strijd heeft NPR gezegd dat het, ongeacht de uitkomst van de zaak, zou samenwerken met de publieke media-infrastructuur.
De bredere constitutionele zaak van de NPR tegen het uitvoerend bevel van Trump gaat door. Een hoorzitting over de merites ervan is gepland voor volgende maand.
