In 2006 verkocht Pennsylvania 135 hectare die het bezat aan een non -profit ontwikkelingsbedrijf voor $ 1.
De Kamer van het bedrijfsleven en de industrie van Center County was voor ogen te creëren op het creëren van een handelspark dat bedrijven, banen en belastingen voor de gemeenschap zou opleveren, vertelde Greg Scott, president en CEO van het ontwikkelingsagentschap sinds 2021, aan Spotlight PA.
Democratische Gov. Ed Rendell, die zich heeft aangemeld bij wetgeving die de deal goedkeurt, zei dat de verhuizing tot 4.000 banen naar het gebied kon brengen, meldde het Centrum Daily Times.
Het uitgestrekte gebied rond SCI Rockview was onderbenut maar schop klaar voor industriële ontwikkeling, Rendell gooide in 2005, volgens de CDT. Het creëren van hightech banen in het toekomstige bedrijfspark zou “heldere, jonge ingenieurs en wetenschappers en zakelijke afgestudeerden” van Penn State in de gemeenschap houden, zei Rendell.
Maar in de afgelopen twee decennia heeft het Commerce Park een trage groei gezien – zelfs toen het ontwikkelingsagentschap een extra 82,5 privé -hectare kocht om de voetafdruk uit te breiden en het ontwerp meer samenhangend te maken. Miljoenen dollars zijn van eigenaar veranderd omdat pakketten werden verkocht, ten goede komen aan ontwikkelaars en bedrijfseigenaren – voordat de gemeenschap de oorspronkelijk beloofde groei kon plukken.
Nu gaat Amazon in, een signaal voor Scott en voormalig staat senator Jake Corman (R., Center) dat het economische plan van het park tot bloei komt.
Toch is het moeilijk om te zeggen of de keuze van de staat om het land in wezen weg te geven, belastingbetalers meer ten goede zal komen dan het verkopen aan de hoogste bieder zou hebben. Een woordvoerder van het ministerie van algemene diensten van Pennsylvania vertelde Spotlight PA in een e -mail dat het Gemenebest over het algemeen niet het uiteindelijke lot van dergelijk land volgt.
“Het proces creëert de mogelijkheid voor de besluitvorming om meer deliberatiever en consistent te zijn met het welzijn van de gemeenschap … in plaats van alleen maar naar de hoogste bieder te gaan,” vertelde Penn State hoogleraar landbouweconomie Tim Kelsey aan Spotlight PA in een e-mail. “Ik kan echter niet zeggen hoe goed deze belofte daadwerkelijk wordt bereikt.”
Surplus land dat eigendom is van de staat, maar dat er geen doel dient, kan worden overgedragen aan een externe entiteit, zei de woordvoerder van het Department of General Services, via een proces dat transport wordt genoemd.
Het Gemenebest kan land door overeenkomst overdragen naar een lokale herontwikkelingsautoriteit. Het kan ook onroerend goed verkopen door een concurrerend biedproces of aan een directe koper via wetgevende actie.
In het geval van Benner Commerce Park keurde Rendell’s administratie, evenals de wetgevende macht, het landtransport in wezen gratis goed en gaf de Center County Industrial Development Corporation – de zakelijke arm van de kamer – een decreet om het pand binnen vijf jaar productief te gebruiken.
Het bedrijfspark ligt tussen State College en Bellefonte. De locatie, in de buurt van de kruising van Interstate 99 en State Route 150, is een voordeel dat “kan niet worden ingetogen” voor commerciële groei, vertelde Senior Planner van Center County Chris Schnure aan Spotlight PA. Hij voegde eraan toe dat direct beschikbare openbare nutsbedrijven ook de aantrekkingskracht op potentiële ontwikkeling daar versterkten.
Corman vertelde Spotlight PA dat het besluit van de staat om het land over te dragen aan het lokale bureau voor economische ontwikkeling ten goede kwam aan het district dat hij vertegenwoordigde.
Die lokale agentschappen ‘zouden het beste gebruik van dat land moeten beslissen’, zei Corman, die een oprichter werd bij het lobbybedrijf One+ strategieën nadat hij zijn ambt verliet. “Mijn taak was om het land vrij te maken voor lokaal gebruik.”
Scott vertelde Spotlight PA dat de kamer de voetafdruk van het bedrijfspark wilde vergroten en het ontwerp meer samenhangend wilde maken, dus kocht het extra land in 2009.
Die 82,5 hectare-die grenzen aan de oostkant van het oorspronkelijke staatsbestand-werden door het Limited Partnership van Ault Family Limited aan de kamer verkocht. Het land kwam met een prijskaartje van $ 1,8 miljoen, bleek uit de provinciale records. Dat was vervolgens vijf keer de reële marktwaarde, volgens de akte.
Maar het bezitten van die meer dan 200 hectare grond en proberen ze te ontwikkelen voor de kamer vanwege de gevolgen van de financiële crisis van 2008, zei Scott.
Hoewel verschillende bedrijven naar het park zijn verhuisd en pakketten in de kinderschoenen kochten, stopte de grote recessie plannen om meer inzittenden binnen te halen. Een meerderheid van de kavels zaten leeg. Belangen om een YMCA -campus of een brouwerij te bouwen, kwamen niet uit, districtsplanners vertelden Spotlight PA.
De kamer leende geld en hendte zichzelf financieel in de hoop te profiteren van het bedrijfspark, zei Scott. Maar met schuldenproblemen verkocht het uiteindelijk vijf pakketten van het park-of ongeveer 90 hectare-in 2014 aan een particulier bedrijf, Bellefonte-State College I-99 LLC, bleek uit de districtsrecords. Het bedrijf betaalde $ 2,7 miljoen voor de aankoop.
De kamer vertelde de CDT dat het hoopte dat de groep ervaren lokale ontwikkelaars – Bob Poole, Heidi Nicholas en Paul Silvis – die het bedrijf bezaten een betere kans zouden hebben om het park te ontwikkelen.
Staat Rep. Scott Conklin (D., centrum) vroeg destijds zich af of de verkoop correct werd verkocht voordat deze werd afgerond, volgens de CDT. Conklin en een andere staatswetgever vroegen het kantoor van de auditeur -generaal om de transactie te herzien, maar de evaluatie is nooit gekomen vanwege ontslagen bij het agentschap.
De ontwikkelaars kochten afzonderlijk een pakket – waar het nieuwe Amazon -magazijn zal worden gebouwd – in 2019, volgens Spotlight PA’s beoordeling van County Records.
YMCA van Center County betaalde $ 300.000 voor het land, waar een nieuwe campus was gepland, maar nooit bezet. Het grootste deel van dit pakket was eerder eigendom van de AULT -familie en geen deel van het land geschonken door de staat. Het Bellefonte-State College I-99 LLC heeft hun 46 hectare gekocht voor $ 500.000.
De ontwikkelaars werden de eigenaren van meer dan 136 van ongeveer 217 hectare die deel uitmaken van Benner Commerce Park.
Poole, Nicholas en Silvis-de eigenaren van Bellefonte-State College I-99 LLC-hebben de verzoeken van Spotlight PA om commentaar niet teruggestuurd.
Ondanks de ervaring en het eigendom van de lokale ontwikkelaars en een push om het park in te schrijven in het Keystone Opportunity Zones -programma, dat sommige nationale en lokale belastingen elimineert om investeringen te verleiden, zag Benner Commerce Park niet veel vooruitgang – totdat een magazijnvoorstel in 2022 kwam.
Plannen voor het magazijn trokken oorspronkelijk wenkbrauwen op omdat niemand het bedrijf achter hen kende. Amazon had een bedrijf in dienst om zijn identiteit te beschermen via een niet -openbaarmakingsovereenkomst bij het indienen van ontwikkelingsplannen bij het graafschap. Dat mysterie bleef bijna drie jaar.
“We weten niet wie dit is,” zei centrumcommissaris Steve Dershem tijdens een openbare vergadering van april 2022, toen de provincie voor het eerst een voorstel kreeg voor een magazijn van een miljoen vierkante voet. Dershem zei dat de geheimhouding bezorgdheid uitte. “Op het niveau dat dit is, denk ik dat we enkele antwoorden als gemeenschap verdienen.”
Vastgoedontwikkelingsbedrijf Suncap diende-en trok zich terug-twee bijna identieke voorstellen voor een magazijn van een miljoen vierkante voet namens Amazon in 2022 ingediend. In 2024 werd een nieuw plan voor een aanzienlijk kleinere faciliteit gepresenteerd en kreeg ze voorwaardelijke goedkeuring.
SunCap reageerde niet op een verzoek om commentaar voor dit verhaal. De provincie hoorde dat Amazon alleen de eindgebruiker was toen de akte in december 2024 werd ingediend, voegde Schnure toe.
Amazon kocht 103 hectare in het Commerce Park van Bellefonte-State College I-99 LLC voor $ 6,3 miljoen, volgens County Records.
Scott, van de kamer, zei dat het nog niet duidelijk is hoeveel banen het Amazon -magazijn zouden creëren maar tussen de 100 en 200 posities voorstelden.
Corman zei dat de komst van Amazon een nieuw belastinginkomen zal genereren voor Benner Township. Hij heeft de kamer gecrediteerd voor het vervullen van een visie op economische ontwikkeling die bijna twee decennia geleden begon.
“Het duurde veel langer dan iemand van ons had verwacht,” zei hij. “Maar nu krijgt het eigenlijk wat groei, en dat is positief.”
County Planners vertelden Spotlight PA dat het Amazon -magazijn nog steeds een paar goedkeuringen vereist, waaronder voor verkeer, bestemmingsplannen, regenwater en erfdienstbaarheden, voordat de bouw kan beginnen.
Ondanks de nog enkele overgebleven pakketten, zei Scott dat Amazon zich in signalen inslaat “de voltooiing van de build -out van de visie van Benner Commerce Park.”
