De onlangs goedgekeurde staatsbegroting van Pennsylvania bevat een broodnodige impuls van meerdere miljoenen dollars voor de voedselbanken van de staat.
Het staatsnetwerk van voedselbanken is dit jaar ommuurd bezuinigingen op federaal niveaueen langdurige impasse in de staatsbegroting waardoor de financiering van de voedselbanken tijdelijk werd stopgezet, en een enorme piek in de vraag toen de maandelijkse voedselhulpuitkeringen van bijna twee miljoen mensen werden stopgezet vertraagd door de sluiting van de federale overheid.
De staatsbegroting, die vorige week door de wetgevers werd aangenomen en door gouverneur Josh Shapiro tot wet werd ondertekend, omvat een jaarlijkse verhoging van 11 miljoen dollar voor een aantal programma’s die verband houden met voedselhulp, aldus staatsfunctionarissen.
“In een tijd waarin de federale overheid bezuinigt op de financiering voor onze boeren om mensen te voeden, versterken wij de banden tussen onze boeren en onze voedselbanken, waardoor we 11 miljoen dollar extra verstrekken voor voedselzekerheid en steun voor hongerige Pennsylvanians”, zei Shapiro vorige week tijdens een ondertekeningsceremonie van de begroting.
Deze omvatten: een verhoging van $ 3 miljoen voor de Staatsvoedselaankoopprogrammaeen extra $ 1 miljoen voor de Landbouwoverschotsysteem in Pennsylvania$2 miljoen voor een nieuw staat Food Bucks-programma als aanvulling op SNAP, en $5 miljoen aan nieuwe financiering voor de voedselbanken in Pennsylvania. Dit brengt het totale bedrag dat de staat besteedt aan de bestrijding van voedselonzekerheid op ruim 40 miljoen dollar.
Voedselbanken en anti-hongergroepen zeiden dat ze de extra fondsen verwelkomden.
“Hunger Free Pennsylvania is eeuwig en buitengewoon dankbaar voor het feit dat beide kanten van het gangpad en de gouverneur erkenden dat honger een reëel en cruciaal probleem is, en iedereen heeft gewerkt om er een prioriteit van te maken”, aldus Stuart Haniff, uitvoerend directeur van Hunger Free Pennsylvania, een overkoepelende organisatie van voedselbanken.
“Onze voedselbanken realiseren zich een stijging en een toename van de vraag, die werkelijk ongekend is en de niveaus die bestonden tijdens het hoogtepunt van de pandemie evenaart of zelfs overtreft”, aldus Haniff.
Het State Food Purchase Program stelt voedselbanken in staat basisproducten uit de voorraadkast te kopen, zowel houdbare producten als vers voedsel, zegt Charlese McKinney, hoofdprogrammamedewerker bij de Greater Pittsburgh Community Food Bank. Het Pennsylvania Agricultural Surplus System, ook wel PASS genoemd, levert in Pennsylvania geteelde producten en eiwitten die voedselbanken kopen en distribueren onder gezinnen in nood, in plaats van dat overschot verloren te laten gaan. De Greater Pittsburgh Community Food Bank gebruikt dit programma om melk en eieren te verkrijgen, populaire artikelen voor degenen die de voedselbank serveert, zei McKinney.
De Vorige week werd een jaarlijks bestedingsplan van $50,1 miljard ondertekendruim vier maanden te laat.
