Pittsburgh School Board -leden zeggen dat een reeks beleidswijzigingen die woensdag zijn aangenomen, de betrokkenheid van de gemeenschap zal versterken, de transparantie zal vergroten en het district efficiënter zal maken – hoewel sommige ouders en vakbondsleiders minder vertrouwen op hun oorsprong en bereik.
Het beleid is het gevolg van maanden van de coaching van het schoolbestuur bij de Council of Great City Schools, een nationale coalitie van 78 grote stedelijke schooldistricten. De organisatie biedt coaching van schoolborden in een raamwerk dat bekend staat als studentenresultaten gerichte governance, bedoeld om boards te positioneren zodat ze verbeteringen kunnen stimuleren in studententestscores, afstudeerpercentages en trends na de secundaire programma’s.
“We kijken er allemaal naar uit om dit werk te blijven doen door de resultaten van onze studenten in de voorhoede van het werk te brengen dat we doen”, aldus schoolbestuur president Gene Walker. “Omdat als onze studenten geen resultaten krijgen, we ons werk niet correct doen.”
De wijzigingen die zijn goedgekeurd tijdens de wetgevende vergadering van het bestuur van februari, zullen het bestuur gericht zijn op het stellen van doelstelling, stroomlijnen stemprocedures en vereisen dat PP’s alle vragen van het schoolbestuurslid en antwoorden over een bepaald agenda-item voor het publiek publiceren om te beoordelen.
Maar het beleid heeft ook kritiek gekregen op hoe ze beperken welke agenda -items kunnen worden besproken tijdens bestuursvergaderingen, meerdere maandelijkse commissievergaderingen elimineren en de richtlijnen voor raad en superintendent communicatie minder concreet maken.
Ouders en groepen, waaronder 412 Justice en de Pittsburgh Federation of Teachers, hebben hun bezorgdheid geuit over hoe dit beleid de raad van bestuur zou kunnen beperken om testscores te bespreken en de besluitvormingsmacht aan districtsbeheerders te bespreken.
Walker en andere bestuursleden weerlegden die claims en verklaarden dat de wijzigingen in plaats daarvan bestuursleden zullen helpen meer opzettelijk te zijn over districtstijd en middelen. Het is een wijziging die sommige bestuursleden zeggen dat ze eindelijk zullen toestaan om “de naald te bewegen” bij het sluiten van de raciale prestatiekloven van PPS.
“Het definieert echt duidelijk de lijnen tussen wat bestuurswerk is en wat superintendentwerk is, en we proberen die grenzen niet te overschrijden,” vertelde Walker aan Wesa voorafgaand aan de stemming van woensdag. “Ik denk dat het enkele kansen creëert voor meer gemeenschapsbetrokkenheid en transparantie. Het bespaart zeker tijd van het bestuur, die onbetaald en vrijwilliger is, maar het bespaart ook tijd aan de administratieve kant. ”
Uitsluitingen tegen het beperken van de macht van de raad
Een eerdere versie van het beleid vereiste bestuursleden om zich terug te nemen van “alle zaken waarbij individuen of organisaties betrokken waren die campagnebijdragen aan hen hebben gedaan.”
Op woensdag kondigde de beleidscomitévoorzitter Jamie Piotrowski echter aan dat het bestuur die bepaling had ingetrokken na het ontvangen van kritiek van kiezers en de Pittsburgh Federation of Teachers, die meer dan 2.600 PPS -medewerkers vertegenwoordigt.
Het politieke actiecomité van de vakbond onderschrijft en fondsenwerving voor kandidaten voor schoolbestuur.
“U zult moeilijk zijn (-drukt) om een item in dit district te vinden waarbij geen PFT-vertegenwoordigde werknemers betrokken zijn,” vertelde PFT-president Billy Hileman aan bestuursleden tijdens de openbare hoorzitting van maandag.
“Je zult het nog moeilijker hebben om een voorbeeld te vinden van een belangenconflict dat voortkomt uit PFT -ondersteuning voor een schooldirecteur kandidatuur,” ging hij verder. “Als we het niet eens zijn, denken we niet dat uw beslissing een product is van een gebrek aan campagnesteun van ons. We zijn het gewoon oneens. “
Hileman drong er bij het bestuur op aan om de volledige lei van beleidswijzigingen te verwerpen, waarbij ze hun doel stellende focus vergeleken met gestandaardiseerd testbeleid als geen achtergelaten kind, bedoeld om laag presterende scholen landelijk verantwoordelijk te houden om testscores te verbeteren of federale interventie te ondergaan.
Terwijl sommige scholen vooruitgang boekten bij het sluiten van raciale prestatiekloven, werd het verheven doel om alle studenten binnen 12 jaar naar rangniveau te brengen nooit bereikt.
Voormalig schoolbestuurslid Moira Kaleida bekritiseerde de verzameling beleidsmaatregelen voor het ontbreken van empirisch onderzoek daarop. Kaleida, die nu de alliantie runt om onze scholen terug te vorderen, zei dat het landelijk voorstanders van de basisonderwijs hun districten minder transparant hebben gezien na het aannemen van studentenresultaten gericht bestuur.
“Wanneer we best practices implementeren, moeten we bevestigen dat ze precies dat zijn, dat het eigenlijk best practices zijn,” zei Kaleida. “In feite is hier helemaal geen empirisch onderzoek gedaan, en het heeft geleid tot een heleboel onthechte gemeenschappen die gewoon pissig zijn en proberen iedereen te vertellen en hen te waarschuwen voor de gevaren.”
Anderen hebben bestuursleden ertoe gedwongen het beleid te verwerpen uit angst dat zij het democratische proces zullen beperken, met name met betrekking tot beperkingen op de discussie van de agenda. Eén voorgestelde wijziging zou alleen een beperkt gesprek hebben voor bepaalde items – die uit de gestroomlijnde toestemmingsagenda, goedgekeurd door een enkele stemming – en vereiste verzoeken van drie bestuursleden voordat die discussie zou kunnen doorgaan.
Het bestuur heeft woensdag gestemd om dat beleid te wijzigen, dus slechts één stem, in plaats van drie, zou verplicht zijn om een discussie te rechtvaardigen. Ze voegden ook terugbepalingen toe die de verantwoordelijkheid van de raad van bestuur van alle districtbeleid uitbreiden en verwijderden een limiet op het door bord ingediende vragen aan de hoofdinspecteur.
Walker zei dat geen van het geschetste beleidsmaatregelen de macht van het bestuur zou afgeven aan de superintendent of het bestuur alleen beperken tot discussies over staatstestscores.
“Geen van (het beleid) geeft extra bevoegdheden of autoriteit aan de superintendent,” zei Walker. “Geen van hen was bedoeld om onze vaardigheden te ontdoen om iets te doen, of het nu de superintendent verantwoordelijk is, om rapporten te vragen, te schetsen of te bepalen welke studentenresultaten boven het testen van de staat zijn.”
Feedbacksessies van de gemeenschap dit voorjaar
Als onderdeel van hun doelen instellen, zullen schoolbestuursleden dit voorjaar nog eens 11 luistersessies houden voor gezinnen en belanghebbenden om de doelen van het schoolbestuur voor de komende jaren te definiëren.
De vergaderingen, die gepland zijn voor maart en april, zullen leden van de gemeenschap onderzoeken over hun prioriteiten voor studentenresultaten, of dat nu gerelateerde leesscores, aanwezigheidspercentages of iets anders zijn.
Tijdens een bespreking van het gemeenschapsbetrokkenheidsproces vorige week zei Ben Mackey bij de Council of Great City Schools dat dit de mogelijkheid zou geven om de doelen van het schoolbestuur te helpen vormgeven.
“Het doel hiervan is om daadwerkelijk vertrouwen op te bouwen met de gemeenschap,” zei Mackey. “Om ze allereerst te horen. Om dat in doelen en vangrails of waarden om te zetten en dat dan te gebruiken als een startpunt om terug te gaan en te communiceren: ‘Dit is wat we hebben gehoord en hier is waar het bord prioriteit geeft.’ ‘
Een luisteren was een van de belangrijkste klachten over de stadhuizen van het district over opduikende schoolafsluitingen vorig jaar. Directeur Devon Taliaferro zei dat dit laatste proces een stap zou kunnen zijn in de richting van het herbouwen van vertrouwen bij gezinnen en belastingbetalers.
“Als we naar de gemeenschap moeten luisteren – als we het een luistersessie van de gemeenschap noemen, maar we meer praten dan luisteren – dan is dat problematisch,” zei ze.
Voor belanghebbenden die dit proces wantrouwend zijn, hebben schoolbestuursleden hun kiezers aangespoord om open te staan voor verandering. Walker zei dat het huidige doel-monitoringproces van het district al verder gaat dan het testen, en dat een gebrek aan bewijs niet betekent dat een kader geen potentieel heeft.
“Omdat als het innovatief is, het waarschijnlijk betekent dat het niet is bewezen,” zei Walker. “En als het bewezen is, dan is het waarschijnlijk niet innovatief omdat je nu gewoon kopieert wat andere mensen doen.”
