De non-profit personeelsontwikkelingsgroep Landforce kreeg vorig jaar $ 15 miljoen samen met zeven sub-awardees in Pittsburgh en Philadelphia van het US Environmental Protection Agency. De EPA heeft $ 2 miljard landelijk toegekend in de veranderingen van de gemeenschap van milieu- en klimaatrechtvaardigheid door de inflatiereductiewet, Biden’s Landmark Climate Law.
Maar nu zijn klimaat- en milieurechtvaardigheid uit bij de federale overheid en is de Pennsylvania -subsidie verdampt.
Landforce neemt elk jaar een cohort van ongeveer 15 mensen in het Pittsburgh -gebied, die in leeftijd van 18 tot 63 jaar in de leeftijd zijn gerangschikt, en traint hen om landschapsarchitectuur te doen, boomsnoeien, trailconstructie en andere bekwame buitenbanen.
“Landforce combineert de gereedheid van het personeelsbestand en het milieubeheer”, zegt Landforce CEO Ilyssa Manspeizer. Gedurende bijna tien jaar zei ze dat ze meer dan 200 mensen hebben getraind.
“We trainen en huren mensen op die meestal zijn uitgesloten van gezinsvoorzienende banen,” zei ze. “We bieden intensieve training, we bieden overgangswerkgelegenheid en we bieden ondersteuning aan toekomstige banen voor hen.”
Dit voorjaar was de bemanning gaten aan het graven om bomen op de heuvel te planten voor het Braddock Civic Center in de buurt van Pittsburgh. Het waren eigenlijk gaten, omdat de laatste twee keer bomen hier werden geplant, ze stierven.
“Dus we zijn hier gekomen om onze professionaliteit en onze expertise een soort toe te passen,” zei Rick Markee, een site -supervisor voor Landforce. “Om deze klaar te maken,” zei hij, voor vrijwilligers om een andere keer te komen om de nieuwe bomen in de grond te zetten die ze hebben voorbereid.
“Het helpt om mensen in dienst te houden en een handje te geven aan gemeenschappen, om gemeenschappen te helpen verbeteren, of het nu de luchtkwaliteit, de schaduw, parkgebieden is,” zei Landforce Senior Site Supervisor Shawn Taylor.
Landforce werft zijn bemanningen uit de gevangenis van Allegheny County, reclasseringskantoren, buurthuizen en bushaltes – overal waar ze een flyer kunnen plaatsen.
Nieuw bemanningslid Teya Johnson, 23 jaar oud, was werkloos toen ze voor het eerst de flyer van de groep zag.
“Het viel me op, het was eigenlijk anders. Ik heb nooit in mijn leven nooit iets gehoord over Landforce totdat ik dat zag,” zei ze. “Dus het was behoorlijk indrukwekkend voor mij.”
Zelfs voordat het land rentmeesterschap en landschapsarchitectuur vaardigheden leerde, brachten Johnson en haar cohort hun eerste maand bij Landforce door met het leren van alles, van het openen van een bankrekening tot de gewoonten die ze nodig hebben om een baan te houden.
“(Ze leren) dingen zoals hoe je over een criminele achtergrond kunt praten als je er een hebt, hoe je een liftpitch kunt doen om te praten over wat je in minder dan twee minuten doet,” zei Jasimine Cooper, directeur van Landforce, de ontwikkeling van personeelsontwikkeling. Als ze dit soort steun krijgen, zegt ze dat mensen snel veranderen. “Ik haat het om op te scheppen, maar ik zie ze binnen de eerste paar weken veranderen.”
Johnson beschrijft het zien van positieve veranderingen in zichzelf.
“Weet je, je komt elke dag naar buiten, word wakker, je niet alleen op werk concentreren,” zei Johnson. “Je moet je ook op je geest concentreren, en in je emoties, om echt geweldig te zijn en je A-game te hebben.”
Landforce was langzaam gepland voor zijn eigen groei. Vorig jaar kreeg die inspanning een kickstart: het was de hoofdorganisatie die via de EPA een $ 15 miljoen Community Change -subsidie had toegekend.
De subsidie werd gedeeld met een vergelijkbare groep genaamd PowerCorps in Philadelphia, samen met verschillende subaWardees, die organisaties zijn die zullen helpen met hun inspanningen.
“Toen ik erachter kwam dat we de subsidie kregen, huilde ik eigenlijk,” vertrouwde Manspeizer toe. “Omdat ik wist dat het ons in staat zou stellen om zoveel goed werk te doen en een verschil te maken in het leven van zoveel mensen.”
Landforce voegde medewerkers toe en was van plan de omvang van het jaarlijkse cohort te vergroten. Met de hulp van het subsidiegeld begon de groep een heel nieuw bedrijf te creëren voor haar bemanning om te leren: hergebruik van stedelijke boomafval.
Om dat te doen, huurde Landforce een magazijn met het subsidiegeld in de oostkant van Pittsburgh in februari voor wat zij de molen noemen.
“Dus al ons materiaal herstellen we uit de afvalstroom hier binnen een straal van 10 of 15 mijl van de East End,” zei Ed Johnson, de Landforce-directeur van Wood Reseus. “Het kan een met insecten aangetaste boom in iemands tuin zijn. Het kan een hulpprogramma zijn, rechtse weg verwijderingsboom.”
Het hoogwaardige hout dat ze verzamelen en verwerken kan worden gebruikt voor dingen als meubels en kasten, en het andere hout gaat naar paletten en andere lagere producten.
Maar het is het afval van die houtverwerking die de echte ster in de molen is: Biochar, een koolstofproduct gemaakt van houten chips.
Wanneer het in de grond wordt gemengd, vermindert biochar lood en zware metalen, “wat erg belangrijk is omdat we veel oudere zware metalen in onze bodem hebben”, zei Erin Copeland, programmamanager bij het Conservation District van Allegheny County, een sub-awardee op de EPA-subsidie. Ze zijn van plan om de biochar van Landforce te helpen bij lege kavels en lokale boerderijen.
“De biochar, zodra het in de grond is opgenomen, staat geen plantenopname van die lead toe, en dus helpt het echt stedelijke boeren die voedsel in de stad willen laten groeien,” zei ze.
Begin dit jaar, met behulp van geld van de subsidie, gaf Landforce meer dan een miljoen dollar uit om de zagerijapparatuur te kopen, die de EPA moest worden gemaakt in de VS, waaronder een logsplitter, verschillende vrachtwagens en de biochar -oven.
Maar net als veel andere federale subsidies, zijn er de afgelopen maanden chaos rond hun subsidie geweest, volgens Manspeizer.
“Die financiering is bevroren, niet-opvolgd, bevroren en blijft nu bevroren,” zei ze half april.
Toen, eind april, was het subsidiegeld opnieuw niet in de buurt. Binnen enkele dagen stuurde haar groep een voortgangsrapport in, waaruit blijkt dat ondanks het on-again, off-Again-financiering, ze alle subsidiestatistieken hebben kunnen voldoen.
“Helaas kregen we de volgende dag een beëindigingsbericht van de federale overheid, van de EPA, dat ze van plan waren onze subsidie te beëindigen,” zei ze.
EPA bevestigde dit in een e -mail en zei: “Het bureau heeft vastgesteld dat de aanvraag niet langer de administratiereprioriteiten ondersteunt en de prijs is geannuleerd.”
“Dit project zou helpen de Amerikaanse productie te vergroten, banen te creëren, onze supply chain te versterken en energiezekerheidsprojecten te stimuleren – ik kan niet begrijpen waarom iemand dat zou willen annuleren,” zei Pennsylvania senator John Fetterman in een verklaring. Fetterman schreef eind april een brief aan EPA -beheerder Lee Zeldin namens Landforce en de andere subaWardees.
“Ik heb contact gehad met administratiefunctionarissen om een antwoord te eisen over waarom ze hebben besloten deze subsidie illegaal te beëindigen. Ik zal alles blijven doen wat ik kan om de financiering van Landforce terug te zetten,” zei de verklaring.
Pennsylvania Sen. Dave McCormick heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Dit verlies van financiering is pijnlijk voor Manspeizer, die onvermurwbaar is dat Desondanks Landforce zal overleven.
“We kunnen misschien niet alles bereiken wat we wilden bereiken, dat we hadden verwacht in dit geweldige jaar dat we vooruit hebben gepland,” zei ze. “Maar we zullen het halen tot 2026.”
Ze zullen niet zoveel mensen kunnen trainen als ze hadden gepland – mensen zoals Teya Johnson, voor wie Landforce nieuwe hoop voor de toekomst biedt.
“Weet je, je krijgt niet zoveel kans om het beter te doen en betere dingen in je leven te bereiken,” zei Johnson, “en ervaart en leert dingen die je nog niet eerder hebt geleerd.”
Landforce werkt momenteel aan een hoger beroep van het besluit van de EPA’s subsidie -beëindiging.
