Twee wetsvoorstellen die de belastingen voor Pennsylvanians in twee zeer verschillende omstandigheden zouden verlagen, zijn vorige week door een Senaatspanel aangenomen.
Men zou levende orgaandonoren de mogelijkheid bieden om de kosten die verband houden met hun donatie af te trekken.
Terwijl werkgevers in de hele staat belastingaftrek mogen claimen voor vrije tijd die wordt aangeboden aan levende orgaandonoren, ontvangen donoren zelf dergelijke voordelen niet.
Dat zou veranderen als de wetgevers een wetsvoorstel zouden aannemen dat werd gesponsord door Sens. Lindsey Williams (D-Allegheny) en Lynda Schlegel Culver (R-Northumberland), die bijna vijf jaar na de datum van ontvangst van de nier van haar zus voor leden van de Senaatscommissie voor Financiën getuigden.
Ze vertelde de senatoren dat ze drie jaar op een wachtlijst voor orgaantransplantaties had gestaan.
“Ik heb uit de eerste hand het geschenk van donatie gezien en wat het betekent”, zei Culver tegen de wetgevers. “Het heeft mij en zoveel anderen de kans gegeven om een volwaardig leven te leiden.”
Volgens het University of Pennsylvania Health System stonden in 2025 meer dan 6.000 inwoners van Pennsylvania op de wachtlijst voor transplantaties.
Het voorstel van Culver en Williams zou het voor levende orgaandonoren mogelijk maken om tot $10.000 aan niet-vergoede uitgaven in verband met de donatie af te trekken van hun belastbaar inkomen. Dat omvat kosten zoals reis-, verblijf-, loon- en medische kosten.
Volgens Culver blijkt uit onderzoek dat de gemiddelde levende orgaandonor ongeveer 5.000 dollar aan uitgaven moet betalen, waaronder zaken als reizen, loonverlies en kinderopvang tijdens het herstel.
“Als slechts een klein percentage van de volwassenen het wat gemakkelijker vindt om een levende donor te worden, zouden we onze wachtlijst voor transplantaties volledig kunnen elimineren”, aldus Williams.
De maatregel werd unaniem aangenomen door leden van de Senaatscommissie voor Financiën.
Het andere wetsvoorstel dat unaniem door de commissie werd aangenomen, zou de inwoners van Pennsylvania de mogelijkheid bieden om de eerste 100.000 dollar vrij te stellen die onderworpen zou zijn aan de successierechten van de staat.
Pennsylvania is een van de vijf staten waar successierechten worden geheven. Twaalf staten en Washington, DC kennen een successierechten, die qua uitgangspunt vergelijkbaar zijn, maar worden geheven voordat er bezittingen worden doorgegeven.
De belasting in Pennsylvania wordt betaald door degenen die geld of bezittingen ontvangen, en de tarieven kunnen oplopen tot 15%.
Erfenis wordt belast tegen 4,5% van ouders of grootouders, 12% van broers en zussen en 15% van verder weg gelegen familieleden of niet-verwanten.
Er bestaan vrijstellingen voor familieboerderijen en bedrijven die onbelast kunnen worden doorgegeven als de erfgenamen er blijven werken.
Senator Michele Brooks (R-Mercer), die de maatregel sponsorde, heeft in het verleden wetsvoorstellen ingediend die de heffing volledig zouden hebben geëlimineerd. Maar omdat geen van die voorstellen werd aangenomen, zei ze tegen de wetgevers dat het huidige voorstel een manier was om er een stokje voor te steken.
Senator Greg Rothman (R-Cumberland), die de maatregel steunde, zei dat het vooral mensen met lage en middeninkomens zou helpen die zich misschien niet kunnen veroorloven belasting te betalen op bijvoorbeeld een gezinswoning die is geërfd van een overleden ouder of broer of zus.
“Voor alle duidelijkheid: mensen die 15 miljoen dollar aan bezittingen hebben, gaan advocaten en accountants inhuren en trusts opzetten”, zei hij. “Ze betalen sowieso nooit successierechten.”
Senator Art Haywood (D-Montgomery) stemde ook vóór het wetsvoorstel en noemde het belastingstelsel van de staat ‘regressief’. Maar hij waarschuwde dat het doorgaan met het verlagen van de belastingen zonder elders inkomsten te genereren, zal bijdragen aan het begrotingstekort van de staat.
“De Algemene Vergadering heeft waarschijnlijk twintig jaar of langer besteed aan het terugdringen van de inkomsten voor het Gemenebest”, zei hij. “Dan hebben we nog deze aanzienlijke hiaten op het gebied van de financiering van openbaar onderwijs, volksgezondheid, wegen en bruggen.”
