Allegheny County heeft twee rechters nodig om vacatures in het Hof van Common Pleas te vervullen voorafgaand aan de verkiezingen later dit jaar. De ene kandidaat werd maandag unaniem aanbevolen door een senaatscommissie van de senaat, terwijl de andere door sommige Republikeinen werd beschuldigd van te ver naar links te leunen.
Ondanks die pushback, heeft Allegheny County Human Services Attorney Alyssa Cowan het rechterlijke comité van de Senaat gehaald: Simquita Bridges, een advocaat bij het kantoor van de procureur -generaal, heeft de steun van het volledige comité verzorgd om de zetel van de overleden rechter Alexander P. Bicket te nemen. Beide vrouwen hebben een tweederde stem nodig van de volledige senaat om te worden benoemd.
“Ik ben heel blij om in het proces vooruit te gaan, en ik kijk er zeker naar uit om onze families en Allegheny County van de bank te dienen,” vertelde Cowan aan Wesa.
Cowan, die werd genomineerd om de zetel van gepensioneerde rechter Kim Berkeley Clark te houden, werd tijdens haar hoorzitting geconfronteerd met vragen vanwege openbare opmerkingen in het verleden over de Republikeinse partij en haar steun aan gerechtelijke beleidsmaatregelen die transgenderjongeren helpen.
Staat senator Lisa Baker (R-Luzerne), voorzitter van het gerechtelijk comité, ondervroeg Cowan over een verklaring die ze aflegde toen ze vier jaar geleden voor Common Pleas Court rende. Cowan liep als een democraat in plaats van kruisbesteding als kandidaat op de tickets van beide partijen. Kruisfiling is een veel voorkomende, hoewel niet universele praktijk, voor kandidaten die op zoek zijn naar gerechtelijke en schoolbestuurskantoren, die verondersteld worden niet-partijgebonden te zijn. Cowan zei in 2021 dat ze “niet in een goede geweten kon noemen op de Republikeinse stemming” omdat “de moderne GOP helaas blijft afstemmen op praktijken die openlijk pleiten tegen bepaalde segmenten van onze gemeenschap.”
“Hoe zou u reageren als een Republikeinse kandidaat dat over de Democraten zei?” Zei Baker.
De opmerkingen kwamen na de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool, getuigde Cowan maandag. “Ik zag het leiderschap in onze gemeenschap niet rond die kwesties,” zei ze. “Het lijdt geen twijfel dat we van de bank allemaal absoluut eerlijk, onbevooroordeeld moeten zijn en die eerlijke kans bieden aan alle partijen.”
Baker stemde uiteindelijk voor de aanbeveling van Cowan met een tweeledige groep van tien andere senatoren. Maar andere Republikeinen namen een hardere lijn.
“Het is erg verontrustend en het brengt je vermogen in twijfel, in mijn gedachten, om gerechtelijke neutraliteit uit te oefenen,” zei voormalig gubernatoriale kandidaat senator Doug Mastriano (R-Franklin). Hij verzette zich tegen Cowan samen met Sens. Cris Dush (R-Jefferson) en Camera Bartolotta (R-Washington).
Dush zei dat de antwoorden van Cowan op de vragenlijst van een LGBTQ -blog tijdens haar vorige run voor de bank ook vragen opriep. Ze zei dat ze hielp bij het ontwikkelen van een genderneutrale woordenlijst om te worden gebruikt door het Department of Human Services-een richtlijn van de Allegheny Human Relations Commission, zei ze-en ondersteunde een transgender tiener door een moeilijke pleegzorgervaring.
“Waar in de wet zijn genderneutrale of gender-inclusieve taal? Omdat het de wetgevende macht is die de wet ontwikkelt en de wet schrijft, ‘zei Dush, eraan toevoegend dat Pennsylvania geen wet heeft om genderspecifieke programmering te bieden voor trans-tieners.
Cowan verdedigde de beslissing en zei dat het de rol van de rechtbank was om jongeren te ondersteunen in moeilijke woonsituaties. “We deden er alles aan om toegankelijke, eerlijke procedures te bieden voor alle kinderen en jongeren die we dienen,” vertelde ze later aan Wesa.
“We hebben de neiging om een groter aantal LGBTQ+ jongeren te identificeren in pleegzorg, waarschijnlijk zoals verwacht, vanwege de afwijzing van ouders wanneer kinderen enkele van deze problemen doormaken,” voegde ze eraan toe.
Naast haar DHS-werk geeft Cowan ook cursussen op graduate-niveau maatschappelijk werk aan de Universiteit van Pittsburgh. Ze behaalde haar diploma rechten aan de Temple University en een meester van sociaal werk van de Universiteit van Pennsylvania.
Bridges, een oude plaatsvervangend officier van justitie in Allegheny County, heeft 10 jaar voor het kantoor van de AG gewerkt. Ze ging naar de rechtenstudie aan de Universiteit van Duquesne en heeft een MBA van de Universiteit van Central Missouri.
Van de Senaat wordt verwacht dat hij deze week over beide bevestigingen stemt.
