Een botsing voor de lucht tussen een legerhelikopter en een vlucht van een American Airlines doodde alle 67 mensen aan boord van de twee vliegtuigen, zeiden ambtenaren donderdag, terwijl ze de acties van de militaire piloot onder de loep namen en meldden dat het personeel van de controletoren “niet normaal” was op het moment van de De ergste luchtvaartramp van het land in een generatie.
Minstens 28 lichamen werden uit de ijzige wateren van de Potomac -rivier getrokken nadat de helikopter blijkbaar eind woensdag het pad van de jet in vloog terwijl deze landde op Ronald Reagan National Airport, aan de overkant van de rivier vanuit Washington, zeiden ambtenaren. Het vliegtuig droeg 60 passagiers en vier bemanningsleden. Drie soldaten waren aan boord van de helikopter.
Eén luchtverkeersleider deed werk normaal toegewezen aan twee mensen in de toren bij Reagan National toen de botsing plaatsvond, volgens een rapport van de Federal Aviation Administration verkregen door de Associated Press.
“De positieconfiguratie was niet normaal voor het tijdstip van de dag en het verkeersvolume,” zei het rapport.
President Donald Trump zei in een persconferentie van het Witte Huis dat niemand het had overleefd.
“We zijn nu op het punt waar we overstappen van een reddingsoperatie naar een hersteloperatie,” zei John Donnelly, de brandweercommandant in de hoofdstad van de natie.
Het vliegtuig werd ondersteboven gevonden in drie secties in taille-diep water, en first responders zochten een deel van de Potomac zo ver naar het zuiden als de Woodrow Wilson Bridge, ongeveer 3 mijl (4,8 kilometer) ten zuiden van de luchthaven, zei Donnelly. Het helikopterwrak werd ook gevonden. Beelden van de rivier toonden boten rond de gedeeltelijk ondergedompelde vleugel en het verminkte wrak van de romp van het vliegtuig.
De botsing was de dodelijkste Amerikaanse luchtcrash sinds 2001.
Er was geen onmiddellijk woord over de oorzaak van de botsing, maar ambtenaren zeiden dat de vliegomstandigheden duidelijk waren toen de jet arriveerde uit Wichita, Kansas, met ons en Russische kunstschaatsers en anderen aan boord.
“Bij de laatste benadering van Reagan National botste het in botsing met een militair vliegtuig met een anders normale aanpak,” zei Robert Isom, CEO van American Airlines.
Een ambtenaar van het topleger van het leger zei dat de Black Hawk -bemanning “zeer ervaren” was en bekend was met het drukke vliegen dat dagelijks rond Washington plaatsvindt.
“Beide piloten hadden deze specifieke route eerder ’s nachts gevlogen. Dit was niet iets nieuws voor een van hen, ‘zei Jonathan Koziol, stafchef van Army Aviation. “Zelfs de bemanningstuur achterin zit al heel lang in de eenheid, zeer bekend met het gebied, zeer bekend met de routeringsstructuur.”
De maximale toegestane hoogte van de helikopter op het moment van de crash was 200 voet boven de grond, zei Koziol. Defensie -secretaris Pete Hegseth heeft gezegd dat hoogte een factor leek te zijn in de botsing.
Maar Koziol zei dat onderzoekers de vluchtgegevens moeten analyseren voordat ze conclusies trekken over hoogte.
“Beide vliegtuigen zullen recorders aan boord hebben die ons al die informatie zullen geven zodra we deze herstellen, om ons de echte waarheid te geven over wat die vliegtuigen deden. Tot nu toe zou het gewoon speculatie zijn, ‘zei hij.
Trump opende een persconferentie van het Witte Huis na de crash met een moment van stilte ter ere van de slachtoffers en noemde het een “uur van angst” voor het land.
Maar hij bracht het grootste deel van zijn tijd door met het werpen van politieke schuld, het uithalen van de Biden -administratie en diversiteitsinspanningen bij de Federal Aviation Administration, en zei dat ze hadden geleid tot uitglijdende normen – zelfs toen hij erkende dat de oorzaak van de crash onbekend was.
Zonder bewijs gaf Trump luchtverkeersleiders, de helikopterpiloten en het democratische beleid aan bij federale agentschappen. Hij beweerde dat de FAA “actief werknemers aan het werven was die ernstige intellectuele handicaps, psychiatrische problemen en andere mentale en fysieke aandoeningen onder een diversiteits- en inclusie -initiatief initiatief hebben.”
In Reagan National Airport was de stemming donderdagochtend somber toen gestrande passagiers wachtten tot vluchten om te hervatten, cameraploegen omzeilde en de ramen van de terminal naar de Potomac staarden, waar herstelinspanningen nauwelijks zichtbaar waren in de verte.
Aster Andemicael was sinds woensdagavond op het vliegveld met haar oudere vader, die naar Indiana vloog om familie te bezoeken. Ze bracht een groot deel van de lange nacht door met denken aan de slachtoffers en hun families.
“Ik huil sinds gisteren,” zei ze, haar stem kronkelde. “Dit is verwoestend.”
Vluchten werden rond de middag op de luchthaven hervat. Maar veel vluchten waren geannuleerd en luchthaveninformatieborden waren bedekt met rode annuleringsboodschappen.
Transportsecretaris Sean Duffy, die eerder deze week werd beëdigd, zei dat er “vroege indicatoren waren van wat er gebeurde”, hoewel hij weigerde om uit te werken in afwachting van een onderzoek.
Het is niet ongebruikelijk dat een militair vliegtuig de rivier vliegt en een vliegtuig op het vliegveld, zei hij, maar voegde eraan toe dat hij geloofde dat de crash had kunnen worden vermeden.
“Van wat ik tot nu toe heb gezien, denk ik dat dit te voorkomen was? Absoluut.” zei hij.
Het dodelijkste vliegtuigcrash sinds november 2001
De crash van woensdag was de dodelijkste in de VS sinds 12 november 2001, toen een vlucht van American Airlines crashte tegen een woonwijk van Belle Harbor, New York, net na het opstijgen van Kennedy Airport, waarbij alle 260 mensen aan boord werden gedood.
De laatste grote fatale crash met een Amerikaanse commerciële luchtvaartmaatschappij vond plaats in 2009 in de buurt van Buffalo, New York. Iedereen aan boord van het Bombardier DHC-8 Propeller-vliegtuig werd gedood, samen met één persoon op de grond, waardoor het totale dodental naar 50 bracht.
Maar experts benadrukken vaak dat vliegtuigreizen overweldigend veilig is. De National Safety Council schat dat Amerikanen een kans van 1 op de 93 hebben om te sterven in een motorvoertuigongeluk, terwijl doden in vliegtuigen te zeldzaam zijn om de kansen te berekenen. Cijfers van het ministerie van Transport vertellen een soortgelijk verhaal.
Passagiers op de vlucht van woensdag omvatten een groep kunstschaatsers, hun coaches en familieleden die terugkeerden van een ontwikkelingskamp dat volgde op de Amerikaanse kunstschaatskampioenschappen in Wichita.
Twee van die coaches werden door de Kremlin geïdentificeerd als Russische kunstschaatsers Evgenia Shishkova en Vadim Naumov, die de paren -titel wonnen op de wereldkampioenschappen 1994 en twee keer deelnamen aan de Olympische Spelen. De schaatsclub van Boston vermeldt hen als coaches en hun zoon, Maxim Naumov, is een competitieve kunstschaatser voor de VS
Club CEO Doug Zeghibe beschreef de groep als zeer getalenteerd en zei dat hun verlies jarenlang door de schaatsgemeenschap zou resoneren.
“Mensen zijn hier gewoon verbluft,” zei Zeghibe. “Ze zijn als familie voor ons.”
Botsing gebeurde in strak gecontroleerd luchtruim
De FAA zei dat de middenlied -crash voor 21.00 uur EST plaatsvond in enkele van de meest strak gecontroleerde en bewaakte luchtruim ter wereld, iets meer dan 3 mijl ten zuiden van het Witte Huis en het Capitool.
American Airlines Flight 5342 was inkomen in Reagan National op een hoogte van ongeveer 400 voet (122 meter) en een snelheid van ongeveer 140 mph (225 km / u) toen het snel de hoogte over de Potomac verloor, volgens gegevens van zijn radio -transponder. De Canadese Bombardier CRJ-700 Twin-Engine Jet, vervaardigd in 2004, kan worden geconfigureerd om maximaal 70 passagiers te vervoeren.
Het tweemotorige vliegtuig wordt geleverd in verschillende versies die kunnen zitten tot ongeveer 70 passagiers.
Een paar minuten voor de landing vroegen luchtverkeersleiders de aankomende commerciële jet of deze op de kortere landingsbaan 33 bij Reagan National kon landen, en de piloten zeiden dat ze dat konden. Controllers ruimden vervolgens het vliegtuig op om op landingsbaan 33 te landen. Vlucht-tracking-locaties lieten zien dat het vliegtuig zijn nadering aan de nieuwe startbaan aanpaste.
Minder dan 30 seconden vóór de crash vroeg een luchtverkeersleider de helikopter of het het aankomende vliegtuig in zicht had. De controller voerde even later nog een radio -oproep naar de helikopter: “Pat 25, passeer achter de CRJ.” Seconden daarna botsten de twee vliegtuigen.
De transponder van het vliegtuig stopte met het uitzenden van ongeveer 2.400 voet (732 meter) kort van de landingsbaan, ruwweg over het midden van de rivier.
