MEMPHIS, Tennessee – Een rechter uit Tennessee blokkeerde maandagavond de inzet van de Nationale Garde in Memphis in het kader van een misdaadbestrijdingsoperatie van president Donald Trump, maar zette het bevel ook in de wacht, waardoor de regering vijf dagen de tijd kreeg om in beroep te gaan.
De beslissing van Davidson County Chancellor Patricia Head Moskal kiest de kant van de Democratische staats- en lokale functionarissen die een rechtszaak hebben aangespannen en beweren dat de Republikeinse regering Bill Lee de Nationale Garde van Tennessee niet kan inzetten voor burgerlijke onrust, tenzij er sprake is van rebellie of invasie, en zelfs dan zou actie van staatswetgevers nodig zijn.
De aanklagers zeiden ook dat een andere bepaling aangeeft dat er behoefte is aan een verzoek van een lokale overheid om de Garde in te zetten in sommige scenario’s, waaronder een “instorting van de openbare orde”, zeiden ze.
De staat heeft gezegd dat de wet van Tennessee de gouverneur “de bevoegdheid geeft om de Garde te sturen wanneer dat nodig is en om te bepalen wanneer die behoefte bestaat.”
In een verklaring op X zei burgemeester Lee Harris van Shelby County, een eiser in de zaak, dat hij tevreden is met de beslissing. “Het bevel wordt niet onmiddellijk van kracht en de staat heeft de kans om toestemming te vragen om in beroep te gaan”, schreef hij. “Dit is echter een positieve stap om ervoor te zorgen dat de rechtsstaat voor iedereen geldt, inclusief de gewone Tennesseanen en zelfs de gouverneur.”
Sinds hun aankomst op 10 oktober patrouilleren troepen in buurten en commerciële gebieden van Memphis, onder meer in de buurt van de iconische Piramide in het centrum. Ze dragen vermoeienissen en beschermende vesten met de tekst ‘militaire politie’ en geweren in holsters. Ambtenaren hebben gezegd dat leden van de Garde geen arrestatiebevoegdheid hebben.
De Garde maakt deel uit van een taskforce die is opgericht op bevel van Trump. Er zijn ook een hele reeks andere wetshandhavingsinstanties bij betrokken waarvan de agenten nu al weken in de stad patrouilleren.
Memphis heeft jarenlang te maken gehad met gewelddadige misdaden, waaronder mishandelingen, carjackings en moorden. Hoewel de statistieken van dit jaar verbeteringen laten zien in verschillende categorieën, waaronder moorden, erkennen velen dat geweld een probleem blijft.
Trump kondigde in september aan dat de Nationale Garde zou worden ingezet om de misdaad in Memphis te bestrijden, samen met autoriteiten van een hele reeks federale agentschappen als onderdeel van de zogenaamde Memphis Safe Task Force. De taskforce, die bestaat uit honderden personeelsleden die verbonden zijn aan verschillende federale en nationale wetshandhavingsinstanties en de politie van Memphis, heeft meer dan 2.500 arrestaties verricht sinds zij in Memphis begon te opereren.
Er zijn arrestaties verricht op grond van aanklachten variërend van drugs- en wapenovertredingen tot immigratiebevelen en moorden.
Lee heeft gezegd dat de Nationale Garde “een cruciale ondersteunende rol zou spelen” voor de lokale wetshandhaving.
Burgemeester Paul Young van Memphis, een democraat, zei dat hij nooit had gevraagd dat de Garde naar zijn stad zou komen. Maar nadat Trump de aankondiging had gedaan en Lee ermee instemde, zeiden Young, die niet bij de rechtszaak betrokken is, en anderen dat ze wilden dat de taskforce zich zou concentreren op het aanvallen van gewelddadige overtreders.
Young heeft gezegd dat bij de operaties zo’n 150 leden van de Garde betrokken zijn.
Zowel de eisers als de staat erkenden dat de gouverneur geen bevel had uitgevaardigd om de inzet in gang te zetten, maar een persbericht had gestuurd.
Lee heeft gezegd: “Als opperbevelhebber heeft gouverneur Lee de bevoegdheid om toestemming te geven voor de strategische missie Titel 32 naar Memphis.”
“Elke Memphian verdient het om zich veilig te voelen in zijn gemeenschap, en door staats-, lokale en federale partnerschappen heeft de Memphis Safe Task Force een generatiekans gecreëerd die al opmerkelijke resultaten oplevert om de openbare veiligheid te vergroten”, zei Lee’s woordvoerder Elizabeth Lane Johnson nadat de rechtszaak was aangespannen. “Wij hebben er vertrouwen in dat de rechtbank het constitutionele gezag van de gouverneur zal hooghouden.”
