Regering Josh Shapiro begint publiekelijk openbaar te maken wanneer hij door de belastingbetaler gefinancierde Pennsylvania State Police-vliegtuigen gebruikt, een wijziging die vragen volgt van staatswetgevers en Spotlight PA.
Shapiro en andere gouverneurs hebben al lang een ander vliegtuig gebruikt, beheerd door PennDOT, voor officiële zaken binnen en buiten het Gemenebest. Al meer dan een decennium vereisen de staatswet dat PennDOT om logboeken van het gebruik van het vliegtuig te posten die bekendmaken welke ambtenaren op vluchten en de kosten waren.
Een dergelijke vereiste regelt de staatspolitie -luchtvaart niet. Maar onder recente ondervragen door de wetgevers van de staat hebben ambtenaren voor het eerst bekendgemaakt dat Shapiro het vliegtuig van het bureau gebruikt.
Dat betekent dat een niet bekend aantal vluchten voor het publiek verborgen was, waardoor het volledige aantal frequente door de belastingbetaler gefinancierde reizen van Shapiro werd verdoezeld.
“Hoeveel vliegtuigen heeft een gouverneur nodig?” Echte oude goed-gouvernementele activist Eric Epstein.
Shapiro maakte in zijn eerste twee jaar in functie zwaar gebruik van het PennDOT-geopereerde vliegtuig toen hij de staat honderden openbare optredens boog, meerdere crises en een budgetimpasse van zes maanden behandelde en een handvol sportevenementen bijwoonde.
In 2023 nam hij meer totale vluchten, besteedde meer uren in de lucht en haalde meer vluchtkosten op dan elke eerstejaars gouverneur van Pennsylvania in ten minste de afgelopen 12 jaar.
Hij reed nog steeds regelmatig het PennDot -vliegtuig in 2024, maar zijn gebruik nam af. De totale geregistreerde vlieguren vielen bijvoorbeeld van ongeveer 149 naar 116.
Spotlight PA werd zich voor het eerst bewust van de mogelijke vluchten van de staatspolitie eind 2024 en diende een openbare registersverzoek in om documentatie op 17 februari te zoeken.
De volgende dag bevestigde de staatspolitie leiderschap tijdens ondervraging door de Republikeinse wetgevers van de senaat dat het agentschap Shapiro en Lt. Gov. Austin Davis in zijn vliegtuig had vervoerd.
Tijdens de hoorzitting van de openbare begroting zei luitenant -kolonel George Bivens dat de vluchten “allemaal voor officiële zaken, vergaderingen of een evenement zijn geweest, en het is een incident of een probleem dat ergens in het Gemenebest plaatsvond, en we moesten de gouverneur transporteren om daar te komen.”
Bivens zei dat, anekdotisch, verzoeken om staatspolitie-vliegtuigen te gebruiken zijn gekomen toen het PennDOT-geëxploiteerde vliegtuig “niet beschikbaar was, of het nu lager was voor onderhoud of de niet-beschikbaarheid van de piloot.”
Andere staatspolitiemissies, zoals surveillance of uitlevering, hebben voorrang op het gebruik van het vliegtuig door de gouverneur, voegde Bivens toe.
Bivens specificeerde niet het aantal vluchten of hun exacte omstandigheden, behalve dat dergelijke reizen meestal werden gevraagd door het beveiligingsdetail van Shapiro. Hij voegde eraan toe dat hij niet op de hoogte was van vluchten buiten de staat of die “die campagne-gerelateerde versus officiële activiteiten zouden zijn geweest.”
Spotlight PA reikte op 19 februari naar het kantoor van de gouverneur met specifieke vragen over het gebruik van de gouverneur van de staatspolitie.
In reactie daarop zei SHAPIRO -woordvoerder Manuel Bonder dat de administratie zou beginnen met het publiceren van staatspolitie -luchtvaartlogboeken voor vluchten “waarbij de gouverneur of de luitenant -gouverneur op dezelfde manier en frequentie betrokken is als PennDOT -vluchtlogboeken.”
“Dit vertegenwoordigt nog een andere transparantiemaatregel door onze administratie die verder gaat dan waar iemand in de wetgevende macht aan is onderworpen aan of vrijwillig voldoet,” zei Bonder.
De laatste keer dat een staatsvliegtuigvlucht lijkt te zijn aangevraagd door een lid van de wetgevende macht was in 2014, volgens een Spotlight PA -analyse van PennDOT -records.
Senatoren van Pennsylvania kunnen voertuigen in eigendom van staatsbezit leasen. Wetgevers van het staatshuis verbood de praktijk voor nieuwe leden in 2022, maar lieten degenen die deze auto’s al leasen toe om ze te blijven gebruiken. Alle door de staat gekozen functionarissen kunnen ook kilometersvergoedingen ontvangen. De staat Senaat posten alle vergoedingen, inclusief kilometerstand, online; Het huis doet dat niet.
Bonder zei dat de regering gelooft dat kritiek op Shapiro’s vluchten “kwade trouwaanvallen zijn van sommigen die liever zouden hebben dat de gouverneur niet zo hard werkt als hij of verschijnt in Pennsylvania -gemeenschappen buiten het Capitol -gebouw.”
“De gouverneur en zijn regering geloven dat de taak van de gouverneur niet eenvoudig van achter een bureau kan worden gedaan en zal gefocust blijven op het doen van dingen voor alle Pennsylvanians,” zei hij.
De staatspolitie en het kantoor van de gouverneur voegden Bonder toe: “Werk samen om de meest verantwoorde keuzes te maken om iedereen veilig te houden en tegelijkertijd de kosten te minimaliseren.”
Bonder heeft niet gereageerd op vragen over het proces waarmee het kantoor van de gouverneur besluit om staatspolitievliegtuigen te gebruiken of hoeveel vluchten die Shapiro heeft genomen.
Senator Scott Martin (R., Lancaster), die ambtenaren over de vluchten ondervroeg, zei dat het gebruik van het staatspolitievliegtuig van Shapiro “allemaal neerkomt op transparantie en verantwoording.”
“Belastingbetalers verdienen het om te weten wanneer hun geld dat moet worden toegewijd aan de staatspolitie om aan de openbare veiligheidsbehoeften te voldoen, wordt afgeleid om niet-noodreizen te huisvesten voor het gemak van de gouverneur,” zei hij woensdag in een verklaring in reactie op de belofte van Shapiro om de staatspolitie te posten.
Bonder bood geen tijdlijn voor het vrijgeven van informatie over de vluchten en het is moeilijk om onafhankelijk te berekenen hoeveel niet -gesloten uren die Shapiro heeft gehaald met behulp van staatspolitievliegtuigen.
Met behulp van openbare vliegtrackers identificeerde Spotlight PA echter verschillende vluchten die lijken te worden geassocieerd met de staatspolitie en afgestemd op het drukke schema van Shapiro vanaf december 2024.
Spotlight PA vond een vliegtuig, geregistreerd bij onderhoudsaannemer Skytech, wiens vliegpad het van Philadelphia naar Altoona bracht en op dezelfde dag dat Shapiro verscheen op een last-minute persconferentie die de verovering van Luigi Mangione, de vermeende schieter van de CEO van UnitedHealthcare, aankondigde.
Daaropvolgende vluchten door hetzelfde vliegtuig komen overeen met meer van Shapiro’s openbare optredens, waaronder een bezoek aan Scranton op 13 december en een geplande toespraak in Harrisburg voor het kiescollege van de staat op 17 december.
“Ik kwam uit Philadelphia, (Shapiro’s) afkomstig uit Philadelphia,” grapte Lawrence Tabas, voorzitter van de Republikeinse Partij van de staat, terwijl hij aankondigde dat Shapiro te laat kwam. “Ik denk dat ik een beetje sneller op de turnpike ben gegaan dan hij.”
Tabas zei later dat “het vliegtuig van de gouverneur” was omgeleid naar Lancaster vanwege de weerslee Shapiro en niet kon verschijnen – overeenkomend met het vliegpad van het vliegtuig geïdentificeerd door Spotlight PA.
De staatspolitie en Skytech, de aannemer, reageerden niet op een verzoek om commentaar over de vluchten. Bonder, woordvoerder van Shapiro, beantwoordde geen specifieke vragen over de vluchten die door Spotlight PA zijn geïdentificeerd.
Bonder zei dat de staatspolitie -logboeken overeenkomen met het formaat en het schema van de PennDOT -logboeken die vereist zijn door de staatswet.
De wet verplicht dat PennDOT de datum, bestemming, lengte, doel, doel, kosten en passagiers op elke vlucht openbaar maakt met behulp van een afdelingsvliegtuig. De gegevens worden eenmaal per maand vrijgegeven, met betrekking tot vluchten die zich in de vorige maand hebben voorgedaan.
In begrotingshoorzittingen brachten de Republikeinse senatoren hun bezorgdheid uit dat de PennDOT -logboeken niet uitgebreid genoeg zijn en dat het bestaande beleid rond toegang tot die vliegtuigen niet -essentieel gebruik mogelijk maakt.
Samen met de door de statuten vereiste logs, zegt het beleid van PennDOT dat het vliegtuig kan worden gebruikt wanneer commerciële vluchten “niet beschikbaar zijn om de reisbestemming te bereiken”; wanneer commerciële vluchten niet geschikt zijn voor de tijdsbeperkingen van de staatsfunctionarissen; wanneer degenen die reizen “Commonwealth Business opdrijven” moeten uitvoeren “; of wanneer “beveiliging, dreigingsniveau of operationele vereisten het gebruik van commerciële luchtvaartmaatschappijen of andere vormen van transport uitsluiten”, zoals in nood- en rampensituaties.
Het beleid zegt ook dat het vliegtuig mogelijk niet wordt gebruikt om te pendelen.
Ondanks het beleid is het zelden duidelijk waarom ambtenaren het PennDOT-geopereerde vliegtuig gebruiken. De staatswet vereist dat agentschappen het ‘openbare doel van de reis’ melden, maar in de praktijk doen ze dat niet. PennDOT vermeldde elke vlucht als “business” of “onderhoud” in de afgelopen twee jaar. De logboeken komen ook alle vluchtpoten en passagiers samen in een enkele inzending, waardoor het onmogelijk is om te weten wanneer individuele passagiers in of uit gaan, of de volledige kosten voor elk bureau.
De gouverneur heeft topprioriteit bij het boeken van vluchten via PennDOT, gevolgd door de luitenant-gouverneur, vervolgens in de hele staat gekozen Commonwealth-functionarissen, leden van het kabinet van de gouverneur en senior staf-, bestuurs- en commissievoorzitters en wetgevende leiderschap-allemaal op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.
Gevraagd naar het vliegtuigbeleid door staat senator Jarrett Coleman (R., Lehigh) Tijdens een begrotingshoorzitting antwoordde Penndot -secretaris Mike Carroll: “Ik twijfel niet aan de verzoeken van de gouverneur of luitenant -gouverneur om het vliegtuig te gebruiken.”
Coleman, die een actieve commerciële piloot is, zei in een verklaring om PA Spotlight te spotlight dat hij nog steeds bezorgd was dat het vluchtgegevensformaat van Penndot “jammerlijk ontoereikend” was. Het blijven gebruiken van het formaat zou “het echte gebruik van de vliegtuigen maskeren en een uitgebreide evaluatie van het gebruik ervan dwarsbomen”, ging hij verder.
“De bewering van de gouverneur dat hij wordt onderworpen aan ‘kwade trouw’-aanvallen klinkt als een dunne huid-reactie van iemand die niet gewend is om zijn acties te ondervragen en te werken in een echokamer van’ ja, gouverneur ‘.”
