Pittsburgh Public Schools werkt vanuit verschillende kanten aan het versterken van de lerarenpijplijn.
Het district is van plan een nieuw kwalificatieprogramma op de werkvloer te lanceren voor paraprofessionals die geïnteresseerd zijn om volgend schooljaar gecertificeerde leraren te worden. PPS Chief Human Resources Officer Margaret Rudolph zei dat het een aanvulling zal zijn op het loopbaan- en technisch onderwijsprogramma dat eerder dit schooljaar op de Brashear High School is opgezet.
“Het zou een vrij naadloze overgang moeten zijn waarvan we hopen dat deze meer studenten naar het programma (Brashear) en meer paraprofessionals naar ons programma zal lokken”, zei Rudolph.
Districtsleiders hopen uiteindelijk de openstaande vacatures in het speciaal onderwijs en de Engelse taalontwikkeling te kunnen vervullen.
Uit een rapport uit 2025 van Teach Plus Pennsylvania blijkt dat het aantal nieuwe leraren dat tot de beroepsbevolking van de staat toetreedt, groot is met tweederde gedaald in het afgelopen decennium.
In Allegheny County, bijna 400 extra docenten zijn nodig om het personeelstekort in de districten op te vullen. Bijna één op de tien geeft les ‘buiten het veld’, wat betekent dat ze worden toegewezen aan een klas buiten hun certificeringsgebied.
Drie procent van alle leraren in Allegheny County heeft een noodvergunning.
“Er komen gewoon niet zoveel leraren uit de voorbereidingsprogramma’s”, zei Rudolph. “We hebben geweldige partnerschappen met lokale instellingen voor hoger onderwijs, maar zelfs wij hebben moeite om alle docenten-in-opleiding die naar Pittsburgh Public Schools komen, te behouden.”
De wijk ontvangen vorig jaar meer dan $362.000 van de staat om het nieuwe stageprogramma te creëren. Dat zal helpen bij het dekken van de collegegeldkosten voor paraprofessionals die zijn ingeschreven voor het programma en die cursussen zullen voltooien via Point Park University.
De universiteit ontwikkelde haar bacheloropleidingen op de werkvloer in speciaal onderwijs en basisonderwijs in 2023. Sindsdien hebben ongeveer 70 docenten zich ingeschreven – waarvan 13 in Allegheny County – volgens Lauren Patterson van Bloomboard, een in Pittsburgh gevestigd technologiebedrijf dat heeft geholpen bij het ontwerpen van het programma.
“En dus is deze beweging in de richting van de schooldistricten die echt proberen kansen te creëren en barrières voor hun eigen mensen weg te nemen, anders dan wat we normaal gesproken hebben gedaan op het gebied van personeelsbestand,” zei Patterson. “En het leerlingwezen past daar heel goed in.”
Billy Hileman, voorzitter van de Pittsburgh Federation of Teachers, zei dat hij dankbaar is dat het district het keurmerk van Pennsylvania heeft, samen met een duurzamere financieringsbron.
PPS lanceerde in 2020 een soortgelijk programma, maar stopte dit na één cohort vanwege geldgebrek.
“De Federatie gaat er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit programma succesvol is en dat elke paraprofessional die geïnteresseerd en in aanmerking komt er toegang toe heeft”, aldus Hileman.
Hij voegde eraan toe dat de meeste paraprofessionals die in het district werkzaam zijn, in de gemeenschappen wonen die zij bedienen. Landelijk is dat het paraprofessionele personeelsbestand raciaal diverser dan hun leraren-tegenhangers.
Ongeveer 70% van de PPS-studenten zijn gekleurde studenten, vergeleken met 15% van de docenten.
Bij de lancering van Brashears Emerging Educators carrière- en technisch programma dit najaar zei senior Aries Bey dat hij verwacht dat het versterkte programma de interesse van studenten in lesgeven zal vergroten.
“Omdat het op dit moment langzaam gaat, net als het krijgen van nieuwe leraren – zelfs zwarte mannelijke leraren, niemand wil het echt doen,” zei Bey. “Dus ik denk dat dit programma mensen zal beïnvloeden om te beginnen.”
