Staatsbegrotingshoorzittingen in Harrisburg zijn niet alleen discussies over hoe belastingdollars worden besteed: wetgevers stellen vaak ook bredere vragen, van belang voor zichzelf of hun districten.
Pittsburgh House -lid La’tasha D. Mayes zit in de Huis Kredietcommissie die een sleutelrol speelt bij het toewijzen van staatsdollars. En ze heeft die positie gebruikt om zich te concentreren op een probleem waarvan ze zegt dat het niet genoeg aandacht heeft gekregen: het welzijn van moeders-in het bijzonder zwarte moeders-in Pennsylvania.
In de afgelopen weken heeft Mayes de secretaresses van de staatsdiensten en gezondheidsafdelingen van de staat gevraagd naar hun strategieën om de moedersterfte aan te pakken, vooral voor moeders met een laag inkomen die vertrouwen op Medicaid en andere voordelen. Ze vroeg zich af wat de afdeling drugs en alcohol van de staat deed voor moeders in actieve verslaving terwijl ze leed aan postpartum depressie. En ze smeekte auditor -generaal Tim Defoor om de gevangenisuitgaven van de staat te controleren voor de gezondheidszorg van opgesloten vrouwen – een evaluatie die volgens Defoor nog niet moet worden gedaan.
Mayes, een democraat, heeft herhaaldelijk opgemerkt dat zwarte moeders tot drie keer meer kans hebben om te sterven tijdens of kort na de zwangerschap als blanke vrouwen. Maar in een interview zei ze dat haar inspanningen “over moeders gaan, want wanneer we de moedersterfte en morbiditeit oplossen … we lossen dit voor elke moeder in dit gemenebest op.”
En Mayes zei dat leden van de Democratische en Republikeinse Huis een belang hebben om die oplossing te vinden.
“Moeders die in landelijke provincies wonen die de gezondheidswoestijnen van de moeder zijn, lijden ook,” zei ze. “Dit is waarschijnlijk een van de zeldzame kwesties waar we op een tweeledige manier aan kunnen werken in het Huis en de Senaat om moeders te redden.”
Mayes is geen onbekende voor het aannemen van gezondheidsproblemen van moeders, nadat hij meer dan 20 jaar geleden een reproductieve justitieorganisatie heeft opgericht. Ze is ook een nieuwe moeder zelf en een co-voorzitter van de Black Maternal Health Caucus, opgericht in 2023 en gemodelleerd nadat een congrescaucus van Black Maternal Health een paar jaar eerder werd gevormd. Morgan Cephas van Philadelphia en Gina Curry van Delaware County dienen ook als co-voorzitters.
De Caucus heeft verschillende rekeningen gemaakt – Mayes en anderen noemen het een “Momnibus” -pakket – geïnspireerd door vergelijkbare wetgeving die in het Congres wordt aangeboden. Twee rekeningen ondersteund door de caucus zijn ondertekend door Gov. Josh Shapiro: de ene informeert mensen over postpartum depressie en mentale gezondheidscreenings, terwijl de andere Medicaid uitbreidt om de kosten van doula’s te dekken, die voor, tijdens en na de geboorte fysieke en emotionele ondersteuning bieden. (De Caucus hoopt dat particuliere verzekeraars ook die diensten dekken.)
Andere wetgevende prioriteiten zijn onder meer: bloeddrukmonitoring thuis na de geboorte (met afzonderlijke rekeningen laatste sessie voor zowel Medicaid als particuliere verzekering om de kosten te dekken); het aanwijzen van de gezondheidswoestijnen in de hele staat om extra ondersteuning te bieden; Resource -kits leveren voor moeders en pasgeborenen; en het vereisen van impliciete bias-training voor gezondheidsgerelateerde permanente educatiecertificeringen via het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Mayes zei dat de caucus die initiatieven samen zal bundelen in een pakket “Momnibus 2.0”.
Amy Chen, die de voortgang van staten volgt bij het beveiligen van Medicaid -dekking voor Doula Care, zei dat de nationale steun snel groeit voor dergelijke inspanningen.
“In 2017 hadden we twee staten die Medicaid -dekking hadden voor Doula Care,” zei Chen, een senior advocaat bij het National Health Law Program, een non -profitorganisatie die werkt aan gezondheidstoegang voor achtergestelde gemeenschappen. “Tegen 2021 hadden we tussen de halfteen tot tien, en nu hebben we vanaf vandaag 23 staten – bijna de helft van de staten al … en een stel meer die een beetje in het proces zijn.”
Afhankelijk van de staat en de kosten van levens in de regio, kan Doula Care tussen $ 1500 en $ 3.000 uit eigen zak kosten, voegde Chen toe. En bewijs suggereert dat deze zorgverleners in sommige gevallen het welzijn van een moeder tijdens het geboorteproces verbeteren.
Voorstanders zeggen dat dit vooral belangrijk kan zijn voor zwarte moeders.
“Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik moeders tegengekomen die me vertellen dat … als ze naar huis gaan naar hun gemeenschappen (na de geboorte in een ziekenhuis), zijn de organisaties die hen ondersteunen niet cultureel competent,” zei Muffy Mendoza, oprichter en uitvoerend directeur van Pittsburgh Brown Mamas, een steungroep voor zwarte moeders. Soms, zei ze, zwarte moeders “(zijn) gewoon niet comfortabel om in die ruimtes te zijn.”
De groep van Mendoza organiseert een lijst met zwarte artsen en therapeuten in het Pittsburgh -gebied, een verzoek dat ze zei dat ze vaak hoort. Ze zei dat haar klanten zich vaak beter begrepen en verzorgd voelen wanneer hun artsen op hen lijken, een fenomeen dat is bestudeerd door de American Association of Medical Colleges
En de gezondheid van moeders is meer dan alleen de zorg die mensen binnenkomen in de kantoren en ziekenhuizen van de arts, voegde Mendoza eraan toe: “We moeten nadenken over (gezondheidszorg) die niet alleen ‘mensen zich goed voelt’, maar het bevestigt ook gewoon wie we zijn als een volk, dat we respecteren dat we respect verdienen.”
Het zijn deze potentiële impliciete vooroordelen in de gezondheidszorg die een rol kunnen spelen in het onevenredige zwarte moedersterftecijfer, zei Mayes. Maar het is niet altijd gemakkelijk om het woord te verkrijgen:
Laatste sessie Mayes was een van de sponsors van een wetsvoorstel waarvoor training over dergelijke vooringenomenheid zou moeten worden opgenomen in voortzettingsprogramma’s voor doorlopende onderwijs voor een breed scala van zorgverleners. Het was een idioot in een huiscomité. Mayes zei dat hoewel wetgevers de “eetlust” misten voor een dergelijke hervorming, “we moeten eerlijk zijn over de vooroordelen die ons gezondheidszorgsysteem heeft.”
Zelfs als die maatregel deze sessie geen vooruitgang biedt, zei Mayes, hoopt ze volgende maand mensen in het westen van Pennsylvania te informeren. Dit jaar vieren zij en haar collega’s de zwarte moederlijke gezondheidsweek in Pittsburgh, 14 april tot en met 16 april.
“We kunnen de kwestie van zwarte moedersterfte en morbiditeit oplossen als we dat willen,” zei Mayes. Aan de andere kant voegde ze eraan toe: “Als we niet kunnen achterhalen hoe we moeders kunnen redden, kunnen we niets achterhalen in de staat.”
