SANTIAGO, Chili – Een ingrijpende black -out stortte het grootste deel van Chili in het donker dinsdag in dinsdag, forensen in de duisternis, die het internet offline en verlammende bedrijven en het dagelijkse leven sloeg terwijl ambtenaren zich kroop om de macht te herstellen.
De regering verklaarde een noodtoestand naast een verplichte avondklok die woensdag tot 06.00 uur zal duren.
Internet- en mobiele telefoonservices knipperden offline. ‘S Werelds grootste koperproducent heeft mijnbouwactiviteiten opgeschort. Mensen klaagden over watertekorten terwijl pompen op elektriciteit niet meer werken. Noodgeneratoren hielpen ziekenhuizen en overheidskantoren blijven werken.
Sprekend na zonsondergang waarschuwde minister van Binnenlandse Zaken Carolina Tohá voor een catastrofe, zelfs toen de werkelijke oorzaak in verwarring bleef.
“Onze eerste zorg, en de reden voor deze aankondiging, is om de veiligheid van mensen te waarborgen,” zei ze en kondigde aan dat de regering veiligheidstroepen naar de donkere straten stuurde om het verkeer te beheersen en chaos in te starten. “Het was duidelijk dat dit iets was dat niemand had gepland.”
Rond 22.00 uur, meer dan vijf uur nadat de storing begon, hadden minstens 7 miljoen mensen nog steeds geen elektriciteit en geen van de 14 getroffen regio’s had het vermogen volledig hersteld.
De nationale elektrische coördinator, de rasteroperator van Chili, zei dat er een verstoring was opgetreden in een hoogspanningsbackbone-transmissielijn die stroom van de Atacama-woestijn van Noord-Chili naar de hoofdstad van Santiago in de centrale vallei van het land draagt.
Het zei niet wat daadwerkelijk de verstoring veroorzaakte die een groot deel van het raster afsloot, van de meest noordelijke Chileense haven van Arica tot de landbouwgebied van het zuiden van Los Lagos.
Overal in de natie van 19 miljoen gingen verkeerslichten donker, voetbalwedstrijden werden afgeblazen, klassen werden geannuleerd en culturele evenementen uitgesteld. Bedrijven, van restaurants en bars tot bioscopen, verloren geld.
Sommige mensen herinnerden zich de angst om vast te zitten in metroauto’s. Anderen, vooral oudere volwassenen, vreesden dat ze geen appartementen zouden kunnen verlaten omdat liften buiten orde waren.
“Alles is gestopt, er is chaos,” zei Jorge Calderón, een schrijver en inwoner van Santiago. Er was niets om te voorkomen dat gekoelt voedsel bederfde in het zuidelijk halfrond zomerhitte, voegde hij eraan toe.
Chili’s National Disaster Response Service, Senapred, zei dat de verstoring van de stroomvoorziening een storing veroorzaakte in 14 van de 16 regio’s van het land, waaronder Santiago, een stad van ongeveer 8,4 miljoen mensen, waar de autoriteiten zeiden dat er tot nader order geen metro’s zou zijn.
Tohá zei dat ziekenhuizen, gevangenissen en overheidsgebouwen back -upgeneratoren gebruikten om essentiële apparatuur te laten werken. Ambtenaren zeiden dat ze passagiers evacueerden van verduisterde tunnels en metrostations in Santiago en elders in het land, inclusief de toeristische hotspot van Valparaiso.
Video’s op sociale media gedeeld vanuit Chili, een lang lint van een land dat 4.300 kilometer (meer dan 2.600 mijl) langs de zuidelijke Pacifische kust uitstrekte, vertoonden massale verwarring op kruispunten zonder functionerende verkeerslichten, mensen die hun mobiele telefoons moesten gebruiken als torches in de underground metro en politie die werd geholpen om te helpen bij het evacueren van gebouwen.
Minister van Transport Juan Carlos Muñoz drong er bij mensen op aan om thuis te blijven en zei dat het “geen goed moment is om uit te gaan, omdat we een transportsysteem hebben dat niet normaal werkt.” Op het meest, zei hij, werkt slechts 27% van de verkeerslichten van de stad.
Autoriteiten op Santiago International Airport zeiden dat terminals waren overgestapt op noodkracht, maar waarschuwden dat “sommige vluchten konden worden beïnvloed.”
Chili’s staatsbedrijf Copper Mining Company Codelco, zei dat de stroomstoring “alle operaties had getroffen”, zonder uit te werken.
