Twee partijen in een opkomend geschil over een grote zetel op Allegheny County Council kwadraten maandag in de rechtbank.
Tijdens een hoorzitting van ongeveer 90 minuten voerden de Republikeinen aan dat Mike Embrescia, de interim-large-vertegenwoordiger van de partij in de Raad, pas in 2027 opnieuw naar kantoor hoeft te lopen. Dat is de volgende keer dat de stoel de volgende keer zou zijn voor het oprapen, niet Sam DeMarco, die het eerder had gehouden, had gelaten om te werken voor ons Sen. Dave McCormick.
Tijdens die hoorzitting getuigde Emblemcia zelf dat hij niet besefte dat hij zo snel naar de stoel zou moeten rennen nadat Republikeinen hem hadden aangesteld om de vacature in februari te vervullen.
Echterkaas zei voor de rechtbank dat hij ‘verrast’ was toen County Elections Manager Dave Voye hem kort na zijn benoeming vertelde dat hij ‘een campagne zou moeten schrapen’ als hij de stoel tot 2027 wilde houden.
“Ik zou niet moeten rennen bij de komende verkiezingen,” zei Emordescia dat hij tegen Voye vertelde.
Voye zei later dat hij zich dat deel van het gesprek niet herinnerde, maar op papier lijkt Embrescia hoe dan ook een shoo-in te zijn. Hij wordt geconfronteerd met geen Republikeinse oppositie in de primaire mei en de zetel is altijd gehouden door Republikeinen.
Maar Alex Rose, een oude democraat die rent als een onafhankelijke, hoopt hem in november uit te dagen. Republikeinen, die gealarmeerd zijn over het vooruitzicht om een van de twee zetels te verliezen die ze nog steeds behouden op de 15-koppige raad, hebben een rechter gevraagd om de verkiezingen af te roepen.
Interim Council -aangestelden zijn verplicht om het publiek onder ogen te zien om de termijn van hun voorganger te voltooien – maar alleen voor zetels die specifieke districten vertegenwoordigen. De GOP zegt dat grote stoelen verschillend zijn: beide worden tegelijkertijd gekozen en elke partij mag slechts één kandidaat uitvoeren. Traditioneel heeft dat op zijn minst een Republikeinse vertegenwoordiging gezorgd, maar er zijn geen dergelijke garanties met slechts één stoel op de stemming.
County Board of Elections Lawyers Counter dat het Home Rule Charter vereist dat de vacatures van de Raad worden ingevuld bij de ‘volgende beschikbare gemeentelijke verkiezingen’, ongeacht of de zetel een enkel district of de hele provincie vertegenwoordigt.
Veel van de getuigenis van maandag kwam van Rose, die aan de zaak werd toegevoegd nadat deze in april aanvankelijk was ingediend. Maar hij betoogde maandag dat hij als verdachte moest worden verwijderd en zei: “Ik heb geen macht” om te bepalen wie er op de stemming komt. (Rose verzamelt nog steeds handtekeningen voor zijn bod.)
Onder ondervraging van Republikeinse advocaten erkende Rose een lange geschiedenis met de Democratische Partij. Hij zei dat hij tot dit voorjaar een geregistreerde democraat was, toen hij zijn partijrelatie veranderde om zich te raadplegen voor de raad en een vrijwilliger was voor Democraten, waaronder Gov. Josh Shapiro. Rose zei dat hij, als hij tot de grote zetel zou worden gekozen, Caucus zou caucus met Raad Democraten.
Maar op de vraag of hij een ‘loyale democraat’ is, dreef Rose.
“Ik zou mezelf als een loyale activist (aan) Amerikaanse idealen beschouwen,” zei hij.
Voye en de provinciale juridische afdeling hebben vastgesteld dat een democraat niet in aanmerking zou komen om in de grote primary te lopen, omdat het charter is geschreven om de vertegenwoordiging van minderheden in de raad te waarborgen. Aangezien het andere grote lid van de Raad, Democraat Bethany Hallam, nog steeds in zijn ambt heeft, zou de vertegenwoordiger van het Large van een andere partij moeten komen.
Common Pleas Judge John McVay Jr. merkte op dat “dit een unieke situatie is”, omdat het de eerste keer lijkt te zijn dat slechts één grote stoel vacant is.
De volgende opdracht in de zaak is te wijten aan 23 mei – drie dagen na de primaire verkiezingen, wat betekent dat de naam van Embrescia dit jaar op ten minste één stemming zal verschijnen.
