Zoekers op maandagavond herstelden het lichaam van een tweede werknemer die eerder op de dag stierf in een explosie bij de US Steel Clairton Coke Works – een explosie zo krachtig dat Clairton City -ambtenaren zeiden dat het minstens twee mijl van het uitgestrekte industriële complex aan de Monongahela -rivier kon worden gevoeld.
Die werknemer werd sinds de late ochtend vermist, toen de explosie de cola -werken kort voor 11.00 uur wiegde, zei Allegheny County Emergency Services Chief Matt Brown tijdens een persconferentie maandagavond. Zoekploegen herstelden het lichaam van de persoon na “krachtig werken” gedurende de dag in wat ze aanvankelijk hadden gehoopt een reddingsinspanning in de fabriek zou zijn, ongeveer 15 mijl ten zuiden van Pittsburgh.
“Helaas hebben we nu een tweede overleden werknemer,” zei Brown. “Dat brengt officieel onze herstelzijde … ten einde.”
Eerder op de dag meldden provinciale functionarissen dat een andere gewonde werknemer dood in een ziekenhuis werd verklaard en twee anderen bleven vermist na de explosie, waardoor hulpdiensten de hele dag door zouden zoeken naar mensen die misschien vastzitten onder puin. Het kantoor van de medische onderzoeker van Allegheny County identificeerde de eerste werknemer die stierf als Timothy Quinn, 39.
Zoekers vonden de andere vermiste werknemer rond 14.45 uur en transporteerden die persoon naar een ziekenhuis voor behandeling, zei Allegheny County Police Assistant Superintendent Victor Joseph.
Brown zei dat in totaal 10 fabrieksarbeiders een ziekenhuisbehandeling nodig hadden voor verwondingen in de explosie – vijf die maandagavond in kritieke maar stabiele toestand werden vermeld, en vijf anderen die werden behandeld en vrijgelaten. Stads- en provinciale functionarissen zeiden dat meerdere mensen aanvankelijk verwondingen meldden na de explosie, maar niet allemaal vereiste ze ziekenhuisbehandeling. Autoriteiten hebben geen andere mensen geïdentificeerd die stierven of gewond raakten.
De Clairton-fabriek, een deel van de Mon Valley-werken van US Steel, zet kolen om in Coke, een belangrijk onderdeel in het stalen proces. Om cola te maken, wordt kolen uren in speciale ovens gebakken bij hoge temperaturen om onzuiverheden te verwijderen die anders staal kunnen verzwakken. Het proces creëert wat bekend staat als cola -gas – bestaande uit een dodelijke mix van methaan, koolstofdioxide en koolmonoxide.
Er was onmiddellijk geen informatie beschikbaar over de oorzaak van de explosie, maar onderzoekers van de Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration waren maandagmiddag ter plaatse. Joseph zei dat zijn bureau ook door de politie van Clairton was gevraagd om te helpen met wat hij voorspelde een “tijdrovend, technisch onderzoek” van de explosie zou zijn.
Tijdens een eerdere persconferentie maandagmiddag zei US Steel Executive Vice President en Chief Manufacturing Officer Scott Buckiso dat de explosie plaatsvond rond 10:50 uur bij de cokesovenbatterijen van de fabriek 13 en 14. Hij zei dat werknemers gassen en nutsbedrijven in dat gebied hebben gesloten en dat de rest van de cokeswerken “stabiel” is en nog steeds opereert.
In antwoord op vragen zei Buckiso dat de batterijen “in goede staat waren … qua productiviteit, qua milieugewijs en veiligheidsgewijs” vóór de explosie. Hij verscheen later op de Nieuwsconferentie van de avond en zei dat hij geen nieuwe informatie had om te delen “omdat alle inspanningen redden.”
Het bedrijf, nu een dochteronderneming van het in Japan gevestigde Nippon Steel Corp., zei dat noodteams onmiddellijk naar de scène werden gestuurd, maar het bood geen andere details over de oorzaak van de explosie of de omvang van schade. In een verklaring eerder op de dag zei bedrijf CEO David Burritt dat US Steel samenwerkt met autoriteiten om de oorzaak te onderzoeken.
“Onze harten gaan naar onze werknemers,” zei Buckiso tijdens de middagnieuwsconferentie. “Veiligheid is onze nummer 1 prioriteit, elke dag, elke verschuiving – 365. Dit is een tragedie die we willen begrijpen.”
Allegheny Health Network zei dat het zeven patiënten met de explosie in zijn ziekenhuizen behandelde en er vijf van hen binnen enkele uren ontsloeg. Het Medical Center van de Universiteit van Pittsburgh zei dat het drie patiënten behandelt bij UPMC Mercy, het enige niveau één trauma- en brandcentrum van de regio.
Ten minste 20 noodagentschappen en 14 lokale brandweerkorpsen reageerden om de interne brandweerkracht van US Steel te helpen na ontvangst van de eerste rapporten van de explosie om 10:51 uur, zei Brown. Die explosie werd gevolgd door verschillende kleinere, volgens Gov. Josh Shapiro en andere ambtenaren.
“Het is een heel warme dag. Het is erg belastend voor alle hulpdiensten,” zei Brown. “Het goede nieuws is dat ze heel vaak samenwerken … veel van hen zijn vrijwilligers op dezelfde afdelingen. Hun inspanningen zijn op dit moment erg gericht op redding.”
Een fabrieksmedewerker die vroeg om niet te worden geïdentificeerd, zei dat hij om 10:45 uur werkte toen hij de impact van de explosie voelde, tussen een kwart mijl en een halve mijl verwijderd van zijn locatie. De werknemer zei dat zijn vriend en collega -medewerker destijds in de lunchroom waren en werd “geslagen” toen de explosie hem uit zijn stoel sloeg.
John Labarbara, die zei dat hij tot een week geleden bij de cola werkte, zei dat zijn vader en broer in de fabriek waren toen de ontploffing plaatsvond, maar ze raakten niet gewond. Zijn vader maakt al 30 jaar deel uit van het fabrieksonderhoudsteam en werkt in een gebouw waar compressoren worden gerepareerd; Zijn broer werkt aan de andere kant van de plant.
“Ze wachtten op (Labarbara’s vader) om in de vrachtwagen te stappen, te laden en naar beneden te gaan,” zei Labarbara, “en toen zei hij dat het was toen het explodeerde … toen ze allemaal in de vrachtwagen stonden om daarheen te gaan.”
Inwoner van Clairton, Amy Sowers, zei dat ze ook haar huis voelde uit de explosie schudden terwijl ze op haar veranda zat, minder dan een mijl van de plant.
“Ik kon rook van mijn oprit zien,” zei ze. “We hoorden ambulances en brandweerwagens uit elke richting.”
Sowers besloot het gebied te verlaten nadat ze zei dat ze een vage geur in de lucht rookte.
Een donkere wolk van rook was na de explosie over de fabriek te zien, en de gezondheidsafdeling van de provincie zei dat het de nasleep van de explosie “actief in de gaten houdt”, hoewel het zei dat het geen deeltjes of zwaveldioxide heeft gedetecteerd – componenten van luchtvervuiling die gezondheidsrisico’s kan veroorzaken – boven federale normen.
De gezondheidsafdeling adviseerde aanvankelijk mensen die binnen een mijl van de fabriek wonen om binnen te blijven – begeleiding herhaalde tijdens de middagnieuwsconferentie door County Executive Sara Innamorato – maar hief dat advies op om 18.30 uur maandag.
De Clairton -faciliteit is de grootste cokesfabriek in Noord -Amerika en een belangrijke werkgever en bron van gemeenschapsidentiteit in de regio. Burgemeester Richard Lattanzi van Clairton zei dat zijn hart uitgaat naar de slachtoffers van de explosies van maandag.
“De molen is zo’n groot deel van Clairton,” zei hij. “Het is gewoon een trieste dag voor Clairton.”
Cola wordt in een hoogoven gebruikt om ijzererts in staal te verwerken. Het wordt gemaakt door steenkool te verwarmen tot hoge temperaturen, en de daaropvolgende emissies worden geclassificeerd als carcinogenen. De fabriek is veruit de grootste bron van benzeen en andere verontreinigende stoffen in Allegheny County.
De site heeft wen ontstaan door de volksgezondheid en advocaten van het milieu, die routinematig hun bezorgdheid uiten over de vervuiling die wordt uitgestoten door de faciliteit die de luchtkwaliteit van de regio negatief beïnvloedt. Na een catastrofale brand van 2018 die vervuilingscontroles vernietigde, stegen astma -exacerbaties onder bewoners binnen 10 mijl van de fabriek.
Op maandag uitten die groepen sympathie voor werknemers en de gemeenschap, terwijl ze langdurige zorgen herhaalden.
Het Breathe Project, een non -profit milieu -belangengroep, bood deelneming aan de ‘gruwelijke impact van de explosie’. In een verklaring voegde de groep eraan toe dat er de afgelopen jaren herhaalde kwesties op het plan waren geweest en zei: “Echte vooruitgang zal alleen komen wanneer de volksgezondheid en de revitalisering van de gemeenschap als niet-onderhandelbare prioriteiten worden behandeld. Er zijn te veel jaren van veelbelovende en te veel nadruk gelegd op afbuigingen op korte termijn die de gezondheidsschade en het personeelsbestand van de gemeenschap blijven bestendigen. “
Een paar milieugroeperingen en de Allegheny County Health Department hebben in 2018 het Amerikaanse staal aangeklaagd in de federale rechtbank en won vorig jaar een mijlpaalregeling. De schikking vereiste de sluiting van een van de cola -batterijen van de fabriek, evenals $ 19,5 miljoen aan upgrades naar zijn cokesovengasreinigingsfaciliteiten. De overeenkomst omvatte ook $ 4,5 miljoen voor lokale gemeenschappen getroffen door de Fire 2018.
Gecombineerd met $ 17,5 miljoen aan upgrades die de fabriek had ondernomen sinds de federale rechtszaak werd aangespannen, was de totale regeling van $ 42 miljoen de grootste Clean Air Act Citizen’s Suite ooit in Pennsylvania, volgens het National Environmental Law Center, dat milieugroepen in het pak vertegenwoordigde.
De Coke Works is een van de Amerikaanse staalfaciliteiten van de regio die nu eigendom zijn van het in Japan gevestigde Nippon Steel na een historische partnerschapsovereenkomst tussen de twee bedrijven. Het gecombineerde bedrijf is de vierde grootste staalmaker ter wereld.
Nippon heeft toegewijd aan het investeren van $ 11 miljard om de Amerikaanse staalfaciliteiten in juni te upgraden. Een woordvoerder van Nippon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de explosie van maandag.
De United Steelworkers Union, wiens leden zich uitsplitst over de transactie, zei in een verklaring dat het “experts op het gebied van gezondheid en veiligheid van beroepsgezondheid en andere vertegenwoordigers ter plaatse heeft bij de Clairton -werken die de situatie beoordelen en onze leden helpen. Hoewel we nog steeds de reikwijdte van de tragedie bepalen, zijn we ons ervan bewust dat meerdere werknemers medische behandeling krijgen voor hun verwondingen.” Het beloofde “samen te werken met de juiste autoriteiten om een grondig onderzoek te garanderen en te zien dat onze leden de steun krijgen die ze nodig hebben.”
In een verklaring zei Shapiro dat het staatsbeheeragentschap en de staatspolitie “alle hulp” hebben aangeboden aan hulpverleners in de fabriek en in de Mon Valley.
“De scène is nog steeds actief en mensen in de buurt moeten de richting van de lokale autoriteiten volgen,” zei de gouverneur. “Doe alsjeblieft lid van Lori en mij bij het bidden voor de Clairton -gemeenschap.”
De Amerikaanse senator John Fetterman, die in het nabijgelegen Braddock woont, sprak met verslaggevers die zich buiten de fabriek verzamelden nadat hij het complex binnenkwam en met enkele arbeiders erin sprak.
“Iedereen is grimmig. Niet verrassend – je kunt de faciliteit niet sluiten. Het is als een groot, gigantisch schip in het midden van de oceaan – je kunt het niet sluiten,” zei hij. “Ze moeten nog steeds werken … iedereen weet wat er is gebeurd. Het is duidelijk dat het daar erg grimmig is.”
Andere gekozen functionarissen uitten ook sympathie en bezorgdheid.
“Mijn hart is bij de werknemers, vooral die gewond of gevangen, hun families, eerste hulpverleners, USW -leden en de hele Clairton -gemeenschap,” zei US Rep. Summer Lee, wiens district de faciliteit omvat. “Mijn kantoor blijft zich inzetten om ervoor te zorgen dat elke getroffen werknemer en familie de ondersteuning en middelen ontvangt die ze nodig hebben.”
