Op 19 mei zullen Democraten en Republikeinen in Pennsylvania tijdens de voorverkiezingen stemmen op de kandidaten van hun partijen.
Kiezers zullen races hebben voor gouverneur en luitenant-gouverneur op hun stembiljet, evenals races voor het hele Pennsylvania House en alle even genummerde districten in de Senaat. Alle congresdistricten van Pennsylvania staan ook ter stemming.
Terwijl veel kiezers op de verkiezingsdag naar hun plaatselijke stembureau zullen gaan, zullen anderen gebruik maken van stembiljetten per post. Alle geregistreerde kiezers in het Gemenebest kunnen sinds 2020 per post stemmen.
Stemmen per post kan verwarrend zijn en dat is de afgelopen vijf jaar nog meer het geval geworden door juridische uitdagingen, desinformatie die het publieke vertrouwen in verkiezingen ondermijnt, en pogingen van veel Republikeinse wetgevers om het gebruik ervan te verbieden.
Het is ook enorm populair onder Pennsylvanians die meer flexibiliteit nodig hebben of willen bij het stemmen. Tijdens de presidentiële race van 2024 brachten bijna 2 miljoen kiezers in het Gemenebest hun stem uit per post – meer dan een kwart van het totale aantal uitgebrachte stemmen tijdens de race.
Hier vindt u alles wat u moet weten over stemmen per post:
Hoe vraag ik een stembiljet per post aan?
U kunt online een stembiljet aanvragen, persoonlijk bij een districtsverkiezingsbureau (of een satellietverkiezingsbureau als een provincie deze heeft), of via de post. Papieren applicaties kunnen naast het Engels ook worden gedownload in het Spaans en Chinees. Aanvragen moeten uiterlijk op 12 mei om 17.00 uur door het verkiezingsbestuur van uw provincie zijn ontvangen.
Tijdens de presidentsverkiezingen van 2024 wilde een groot aantal mensen persoonlijk stembiljetten aanvragen en uitbrengen bij hun provinciale verkiezingsbureaus of satellietkantoren, wat op sommige plaatsen tot rijen en frustraties leidde. Deze praktijk is toegestaan onder de wet van Pennsylvania, maar is niet hetzelfde als de opties voor vroegtijdig stemmen die in sommige andere staten beschikbaar zijn, en kan tijdrovend zijn.
Vervolgens heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken van Pennsylvania elk jaar bijgewerkte richtlijnen uitgevaardigd waarin de verkiezingswerkers van de provincie worden opgedragen een plan op te stellen voor elke kiezer die op deze manier zijn stem wil uitbrengen, inclusief “een plan om ervoor te zorgen dat elke kiezer die op de laatste dag om 17.00 uur in de rij staat om een stembiljet aan te vragen, de gelegenheid krijgt om zijn stembiljet aan te vragen en in te dienen.”
Als u niet geregistreerd bent om te stemmen, moet u dit vóór 4 mei doen om deel te nemen aan de voorverkiezingen van 19 mei 2026. Aanvragen voor onlinekiezerregistratie moeten vóór 23.59 uur zijn ingediend. Aanvragen per post en persoonlijk moeten vóór 17.00 uur door het districtsbestuur van de verkiezingen zijn ontvangen. Poststempels tellen niet mee.
Voor het aanvragen van een stembiljet moet u zich legitimeren. Aanvaardbare opties zijn onder meer een rijbewijs uit Pennsylvania of de laatste vier cijfers van een burgerservicenummer. Het Pennsylvania Department of State heeft online een volledige lijst met goedgekeurde identificatievormen.
U kunt een eenmalige stembiljet per post aanvragen of een verzoek indienen om te worden toegevoegd aan de jaarlijkse stemlijst per post, wat betekent dat u elk jaar een aanvraag ontvangt. Deze aanvraag moet u indienen voor ieder jaar dat u per post wilt stemmen.
Als u een noodsituatie heeft en de deadline mist, kunt u mogelijk nog steeds een spoedaanvraag voor een stembiljet bij afwezigheid aanvragen.
Hoe zorg ik ervoor dat mijn stembiljet wordt geteld?
De beste manier om ervoor te zorgen dat uw stemmen tellen, is door de instructies op uw stembiljet te volgen, vooral als het gaat om het correct dateren ervan.
Hier zijn enkele belangrijke stemregels die u moet onthouden:
- U moet blauwe of zwarte inkt gebruiken om uw stembiljet in te vullen.
- Bij elk stembiljet worden twee enveloppen geleverd: een binnenste ‘geheimhoudings’-envelop met een gele achtergrond (met het opschrift ‘officieel verkiezingsstembiljet’) en een buitenste envelop. Stembiljetten moeten in de binnenenvelop worden verzegeld en u kunt niet op deze envelop schrijven.
- Nadat u de binnenenvelop goed hebt gesloten, plaatst u deze in de buitenenvelop en sluit u deze af.
- Op de buitenenvelop bevindt zich een kiezersverklaring. Onder de aangifte moet u uw handtekening en de huidige datum schrijven. Het volledige jaartal van vier cijfers in het datumveld moet voorgedrukt zijn, zodat kiezers alleen de velden maand en dag hoeven in te vullen. Zorg ervoor dat u niet per ongeluk uw geboortedatum noteert. De vraag of provincies stembiljetten met ontbrekende data kunnen accepteren, komt nog steeds bij de rechtbanken terecht, maar het is altijd beter om uw stembiljet correct in te vullen.
- Sommige provincies vereisen betaalde verzendkosten, maar andere niet. Controleer de verkiezingswebsite van uw provincie om het portobedrag te bevestigen en nogmaals te controleren, aangezien voor langere stembiljetten mogelijk extra portokosten nodig zijn.
Hoe stuur ik mijn stembiljet per post terug?
Er zijn verschillende methoden om uw stembiljet terug te sturen, maar het belangrijkste om te onthouden is dat het verkiezingsbestuur van uw provincie uw stembiljet vóór 20.00 uur op de verkiezingsdag moet ontvangen. Als u uw stembiljet persoonlijk terugstuurt of een brievenbus gebruikt, moet u een locatie in uw provincie gebruiken. Als u uw stembiljet in een andere provincie aflevert, wordt het niet meegeteld.
- Terugsturen per post: Om uw stembiljet per post terug te sturen, hoeft u alleen maar de juiste portokosten te gebruiken en het op dezelfde manier te versturen als u een post zou versturen. Omdat provincies de stembiljetten die na 20.00 uur op de verkiezingsdag binnenkomen, niet kunnen tellen, geldt: hoe eerder u uw stembiljet opstuurt, hoe beter.
- Persoonlijk afgeven: Zorg ervoor dat uw stembiljet correct is ingevuld en verzegeld en stuur het vervolgens persoonlijk terug naar het kiesbureau van uw provincie. Sommige provincies kunnen ook andere aangewezen terugkeerlocaties hebben. Zoek online het adres van uw provinciale verkiezingsbureau of afleverlocaties.
- Gebruik een postbus: Postbussen zijn een andere veilige manier om een stembiljet per post terug te sturen. Richtlijnen van het Pennsylvania Department of State instrueren provincies om ervoor te zorgen dat ze veilig worden vastgemaakt aan een onroerend object of achter een toonbank worden geplaatst en te allen tijde worden gecontroleerd door een persoon of beveiligingscamera, naast andere anti-manipulatiemaatregelen. Niet alle provincies hebben ze. Het Pennsylvania Department of State zegt dat kiezers op de website van hun provincie moeten kijken voor een officiële lijst met locaties.
Wat gebeurt er als ik een fout heb gemaakt bij het stemmen of mijn stembiljet ben kwijtgeraakt?
Als u verliest of een fout maakt bij uw stembiljet, heeft u opties. Sommige van deze opties verschillen echter per provincie.
Als u zich realiseert dat u uw stembiljet heeft beschadigd of een fout heeft gemaakt en het nog niet heeft teruggestuurd, kunt u op de verkiezingsdag altijd persoonlijk stemmen in uw stembureau.
Om persoonlijk te stemmen, moet u al uw stembiljetonderdelen naar uw stembureau brengen en deze aan de stembureaus overhandigen. U moet een formulier ondertekenen waarin u aangeeft dat u niet per post heeft gestemd. Daarna zou u op het politiebureau moeten mogen stemmen.
Als u het stembiljet per post niet kunt inleveren, omdat u het stembiljet bent kwijtgeraakt, nooit hebt ontvangen of bent vergeten, kunt u nog steeds via een voorlopig stembiljet stemmen op uw district. Kiezers kunnen hun voorlopige stembiljet ook online volgen.
Sommige provincies zullen voorafgaand aan de verkiezingen ook een vervangend stembiljet uitreiken als u zich realiseert dat uw stembiljet verloren of beschadigd is, of als u een fout hebt gemaakt. Kiezers die een vervangend stembiljet zoeken, kunnen voor instructies contact opnemen met het kiesbureau van hun provincie.
De kieswet van Pennsylvania is vaag als het gaat om wat provincies kunnen doen om kiezers te helpen fouten te herstellen, zowel voor als na het retourneren van hun stembiljet. Recente beslissingen van het Hooggerechtshof van Pennsylvania hebben echter duidelijk gemaakt dat provincies op zijn minst de kiezers op de hoogte moeten stellen wanneer zij een gebrekkig stembiljet terugsturen, of dat nu te wijten is aan een ontbrekende handtekening of een onjuiste datum. Het Hooggerechtshof bepaalde ook dat kiezers de kans moeten krijgen om op de verkiezingsdag via een voorlopig stembiljet te stemmen, mochten hun stembiljetten per post worden afgewezen.
Toch verschilt het proces voor het herstellen van een fout bij een stembiljet nog steeds per provincie.
Als u wilt weten wat het beleid in uw provincie is, kunt u contact opnemen met het verkiezingsbureau van uw provincie.
Hoe kan ik de status van mijn stembiljet controleren?
Nadat u uw stembiljet hebt verzonden of afgeleverd, kunt u de status ervan online controleren. Dit komt omdat elke buitenenvelop voor stembiljetten een individuele streepjescode heeft die specifiek voor u is. Zodra deze streepjescode is gescand, wordt geregistreerd dat uw stembiljet per post is ontvangen. Volgens de wet van Pennsylvania wordt uw stembiljet echter pas op de verkiezingsdag geopend en meegeteld.
Als u een handicap heeft waardoor u uw stembiljet niet kunt inleveren, kunt u een formulier invullen om iemand anders aan te wijzen om het stembiljet voor u terug te sturen. U moet het formulier inleveren bij uw stembiljetaanvraag, en de aangewezen persoon moet een kopie bij de hand hebben als hij of zij uw stembiljet terugstuurt.
Anders moet u uw eigen stembiljet terugsturen.
Politici hebben geïsoleerde voorbeelden van illegale stembiljetten gebruikt om de veiligheid van het stemmen per post in twijfel te trekken, maar deze incidenten duiden niet op wijdverbreid frauduleus stemmen. In feite komt stemfraude per post uiterst zelden voor, gezien de veiligheidshindernissen die kiezers moeten overwinnen om er een te ontvangen, de trackingmaatregelen waaraan deze stembiljetten worden onderworpen en de auditprocedures die staten gebruiken om ervoor te zorgen dat de stembiljetten niet worden uitgebracht door niet-kiesgerechtigde kiezers en dat niemand twee keer stemt.
Bezoek vote.pa.gov om de regels van het Pennsylvania Department of State voor stembiljetten per post te lezen.
