Bijgewerkt op 26 juli 2026 om 15:22 EDT
BANGOR, Maine – Democraten in Maine hebben Troy Jackson officieel gekozen als hun nieuwe kandidaat voor de Amerikaanse Senaat. Hij zal het opnemen tegen de oude Republikeinse zittende Susan Collins in wat een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden races zal zijn tijdens de tussentijdse verkiezingen van dit najaar.
Jackson, de voormalige president van de Senaat van Maine, kwam zaterdag als overwinnaar uit de bus tijdens een nominatieconventie gehouden door de staatspartij in Bangor, Maine. Hij won de verkiezing van zijn partij met de steun van 566 van de 571 afgevaardigden die op de conventie stemden.
“Ze zullen zeggen dat een basiscampagne, aangedreven door werkende mensen, Susan Collins en alle machtige belangen die achter haar staan niet kan verslaan. Ze hebben het weer mis”, zei Jackson in een dankwoord. ‘Omdat we dat kunnen, kunnen we dat samen. Schouder aan schouder kunnen we Susan Collins verslaan, en we kunnen die zetel in de Senaat terugnemen, en we kunnen een regering opbouwen die eindelijk werkt voor de werkende Mainers, en niet voor de machthebbers die de grootste cheques uitschrijven.’
Jackson vervangt Graham Platner als Democratische kandidaat. Platner schortte zijn campagne eerder deze maand op nadat een vrouw met wie hij ooit een relatie had zich naar voren had gebracht en hem ervan beschuldigde haar in 2021 te hebben verkracht. Platner heeft de beschuldiging ontkend, maar het was de druppel voor de Democraten na maanden van controverse rondom hem.
Nu, na een verkorte en chaotische zoektocht naar een vervanger, willen de Democraten van Maine de door schandalen geteisterde campagne van Platner achter zich laten en zich achter Jackson scharen, in de hoop dat hij dezelfde energie en hetzelfde momentum kan benutten.
Jackson noemde Platner niet bij naam in zijn opmerkingen. Maar hij probeerde zijn aanhangers te bereiken en zei dat hij altijd heeft geweten ‘dat uw vertrouwen moet worden verdiend’.
“Ik wil dat je dit rechtstreeks van mij hoort: er is een plaats voor jullie allemaal in deze campagne. Er is werk voor jullie in deze beweging”, zei hij.
De race om de Senaat in Maine heeft verstrekkende politieke implicaties. De Democraten moeten in totaal vier zetels behalen om dit najaar de controle over de Kamer terug te winnen, en partijfunctionarissen zien de strijd in Maine als een van hun beste kansen om terrein te winnen.
Het handhaven van de beweging van Platner, zonder de controverse
Jackson, een houthakker van de vijfde generatie uit het noorden van Maine, hanteert een economisch populistische boodschap die veel weerspiegelt van wat Platner in zijn campagne benadrukte: hij verwerpt het democratische establishment en concentreert zich op zorgen over de betaalbaarheid, steunt beleid als Medicare for All en verhoogt de belastingen op de ultrarijke en grote bedrijven.
Net als andere, meer progressieve kandidaten aan de linkerkant, dringt Jackson aan op de afschaffing van de immigratie- en douanehandhaving en een einde aan de Amerikaanse militaire hulp aan Israël. Hij pleit er ook voor dat het Congres burgerrechtenwetgeving goedkeurt die LGBTQ-Amerikanen beschermt en het recht op abortus federaliseert – twee kwesties waarbij hij van mening is veranderd nadat hij tijdens zijn eerste jaren in een openbaar ambt conservatievere standpunten had ingenomen.
Toen hem werd gevraagd naar Jacksons geschiedenis met reproductieve rechten, betoogde senator Stacy Brenner van de Democratische staat dat het geen afschrikmiddel was om hem te steunen.
“Wat ik boeiend vind aan wetgevers en beleidsmakers is wanneer ze kunnen evolueren met het idee waar hun hart is, waar hun geest is, wanneer ze leren over data en wanneer ze verhalen horen (van) hun kiezers”, zegt Brenner, die ook een achtergrond heeft als boer en verpleegkundige.
‘Dat is wat er met Troy is gebeurd’, voegde ze eraan toe.
Aanhangers van Jackson vieren zijn lange ambtstermijn in de politiek van Maine en zijn arbeiderswortels. En ondanks recente berichtgeving in en CNN waarin wordt beschreven dat Jackson tijdens zijn ambtsperiode een opvliegend karakter vertoonde ten opzichte van collega’s, heeft hij in de aanloop naar de conventie minimale publieke tegenwerking van staatsleiders ondervonden.
“Hij is gepassioneerd. Hij wijkt niet af. Hij is grappig. Hij kan soms een beetje prikkelbaar worden omdat hij gepassioneerd is”, zei voormalig senator Susan Deschambault toen ze het Cross Insurance Center binnenliep waar de conventie zaterdag plaatsvond. ‘Dat is wat we nodig hebben. Wat er nu gebeurt, bevalt ons niet.’
Of Jackson hetzelfde enthousiasme kan opbrengen als Platner het afgelopen jaar heeft vergaard, blijft een open vraag, zelfs voor sommige Mainers die van plan zijn dit najaar op Jackson te stemmen.
Sommige Democraten beweren dat Platner en Jackson dezelfde waarden delen als het om deze kwesties gaat, en stellen dat dit het momentum voor de partij op weg naar de algemene verkiezingen zal houden.
“Troy Jackson werkt al jaren aan het verkrijgen van dit progressieve beleid in Maine, net als vóór mijn geboorte”, zegt de 22-jarige afgevaardigde Kaia De Vries, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Maine. “Het was niet de beweging van Platner. Dit is een progressieve beweging die nog steeds bestaat en die zal voortbestaan zonder dat hij er publiekelijk deel van uitmaakt.”
Terwijl ze naast De Vries stond, was de 30-jarige Aurora Green het daarmee eens en zei dat geen enkel individu het gezicht van dit moment is.
‘Dit gaat niet over Graham Platner. Dit gaat niet eens over Troy Jackson,’ zei ze. “Dit gaat over een beweging van Mainers uit de arbeidersklasse en arbeiders die samenkomen en zeggen dat we niet uitgekocht zullen worden en dat we beter verdienen.”
Een moeilijke weg voor de genomineerde
Hoewel Collins al eerder met concurrerende uitdagers te maken heeft gehad, beschouwen de Democraten de zittende vijfde termijn dit jaar als bijzonder kwetsbaar. Ze bevindt zich in een staat die in 2024 door Kamala Harris werd gedragen, en op een moment waarop veel kiezers verzuurd zijn door de manier waarop president Trump omgaat met de economie en de oorlog in Iran.
Toch zal Jackson een moeilijke weg naar de overwinning tegemoet gaan, met slechts ongeveer 100 dagen voordat de stemming op 3 november eindigt, om een oorlogskas op te bouwen en zijn zaak voor de kiezers te bepleiten.
In een verklaring voor de Collins-campagne bekritiseerde woordvoerder Shawn Roderick Jackson vanwege wat hij omschreef als een “partijdige staat van dienst van het opdrijven van de kosten, het schaden van onze scholen en het minder betaalbaar maken van het leven voor gezinnen in de hele staat.”
“Senator Collins kijkt uit naar het voeren van een krachtige en op kwesties gerichte campagne die haar staat van dienst zal onderscheiden van de boze soundbites en extreem-linkse ideologie van Troje”, aldus de campagne.
In Collins neemt Jackson het op tegen een van de hoogste Republikeinse zittende leden in de Senaat. Collins, die haar zetel al dertig jaar bekleedt, heeft een enorme voorsprong op het gebied van fondsenwerving en rapporteert $11 miljoen aan contanten, volgens de laatste documenten van de Federal Election Commission.
Maar de campagne van Jackson beweert dat deze momentum heeft en een fondsenwerving van meer dan $ 1 miljoen rapporteert sinds hij zijn campagne aankondigde.
Jackson sloot zijn toespraak zaterdag af met een oproep tot eenheid.
“Als je gelooft dat onze vrijheden de moeite waard zijn om te verdedigen, sta dan achter ons. En als je gelooft dat Maine een senator verdient die keihard zal vechten voor de arbeidersklasse, steun ons dan”, zei hij. ‘We hebben een partij die we moeten verenigen, we moeten een beweging opbouwen, en we hebben een senator die we moeten verslaan, en samen gaan we winnen.’
