Milieugroeperingen zonder winstoogmerk zoeken steun voor hun juridische strijd tegen een groot datacenterproject in Indiana County.
De gasgestookte centrale die het Homer City-project van stroom moet voorzien, zou na voltooiing de grootste van het land kunnen zijn. Het zou evenveel vervuiling kunnen uitstoten als alle auto’s op de wegen in Pennsylvania.
Clean Air Council, PennFuture en de Sierra Club gaan in beroep tegen de staatsluchtvergunning die aan het project is verleend, met het argument dat de toezichthouders niet genoeg betrokken zijn bij de omringende gemeenschap en dat zij een gebrekkige methodologie op het gebied van emissies hebben geaccepteerd.
Ze werken samen met het nieuwe crowdfundingplatform WHEN Justice, dat zich inzet voor het ondersteunen van juridische inspanningen om de gezondheid en het milieu te beschermen.
Jacqueline Biner, CEO en juridisch medewerker van WHEN, zei dat de winnaars van juridische gevechten vaak degenen zijn met het meeste geld.
“En dat is wat we echt proberen te veranderen: we proberen echt een gelijk speelveld te creëren en ervoor te zorgen dat gerechtigheid niet alleen gaat over wie de beste experts kan betalen,” zei Biner.
De groepen proberen 200.000 dollar bijeen te brengen om vijf getuige-deskundigen te betalen om de impact van de fabriek op de luchtkwaliteit, de volksgezondheid en de klimaatverandering te bestuderen, evenals de beweerde economische voordelen van het project.
Ze hopen het geld begin september bijeen te hebben.
De uitgebreide technische analyse die nodig is om grote industriële projecten uit te dagen, maakt het voor non-profitorganisaties of gemeenschapsgroepen erg moeilijk om deze zonder hulp te bestrijden, zegt Alex Bomstein, uitvoerend directeur van Clean Air Council.
“Deze crowdfundingcampagne zou ervoor kunnen zorgen dat de gemeenschap van Homer City toegang heeft tot gerechtigheid”, aldus Bomstein. “Het is van cruciaal belang dat beslissingen die van invloed zijn op de volksgezondheid en het milieu gebaseerd zijn op een volledige en grondige evaluatie, en dat geen enkele gemeenschap die kans wordt ontzegd vanwege de kosten.”
Biner zei dat de campagne mensen ‘met hun dollars laat stemmen’.
“Het stelt mensen in staat campagnes met een grote impact te financieren en onderdeel te worden van het rechtssysteem waar ze normaal gesproken niet komen, en helpt ook echt om een beweging te creëren,” zei ze.
Sommige functionarissen van Indiana County zijn verheugd het datacenter en de energiecentrale te verwelkomen, die gepland zijn op de locatie van een voormalige kolencentrale die in 2023 werd gesloten.
Na een ontmoeting met Dave McCormick, de Amerikaanse senator uit Pennsylvania, over het project in mei, noemde Byron Stauffer van het Center for Economic Operations in Indiana County het een “game changer” voor de gemeenschap die helpt banen voor gezinnen in het gebied te brengen.
McCormick is een groot voorstander van het project geweest. Hij zei dat het Pennsylvania ‘energiedominant’ en concurrerender zal maken in de kunstmatige intelligentie-industrie.
