Duizenden nieuwe datacenters zijn in aanbouw of gepland in de VS, en tientallen staan gepland voor de regio Philadelphia.
De snelle groei van deze megacomputerfaciliteiten heeft ervoor gezorgd dat de staatswetgevers moeite hebben om op hun ontwikkeling te reageren. Volgens onderzoeksbureau Wood Mackenzie zal het elektriciteitsverbruik van datacenters in de VS de komende vijf jaar naar verwachting bijna verdubbelen. Staatswetgevers in het hele land hebben dit jaar een reeks wetsvoorstellen geïntroduceerd die datacenters aanpakken, zegt Nicholas Miller, beleidsmedewerker bij de National Conference of State Legislatures.
“Datacenters ontwikkelen zich ongelooflijk snel en staan zeker hoog in het geheugen van veel wetgevers en ook hoog in het geheugen van veel mensen”, aldus Miller. “Er zijn geen tekenen van vertraging.”
In Pennsylvania proberen wetgevers de gevolgen voor de elektriciteitsrekening van huishoudens te beperken, het waterverbruik van datacenters te volgen en ervoor te zorgen dat de lokale economieën hiervan profiteren. Sommige staatswetgevers willen de vergunningverlening voor datacenters versnellen, terwijl anderen de ontwikkeling van hyperscale datacenters volledig willen stopzetten.
Klanten beschermen tegen stijgingen van de elektriciteitsrekening
De groei van datacenters, naast elektrische voertuigen en productie, zorgt voor de grootste stijging van de vraag naar elektriciteit in de VS in decennia, zegt Tim Profeta, executive in residence bij het Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability aan de Duke University.
Dit zou een kans kunnen bieden om het net te verbeteren. Of het zou de kosten voor huishoudens kunnen verhogen en de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet kunnen ondermijnen, zei Profeta.
Toezichthouders van staatsbedrijven, zoals de Public Utility Commission in Pennsylvania, kunnen speciale tariefstructuren creëren die ervoor zorgen dat datacenters en andere grote energieverbruikers op hun eigen manier betalen. Verwacht wordt dat de commissie dit voorjaar haar voorgestelde regels voor grote gebruikers zoals datacenters bekend zal maken. Een precedent scheppende schikking over nutstarieven die vorige maand in Pennsylvania werd voorgesteld, omvatte bepalingen om particuliere klanten te beschermen tegen kosten die verband houden met datacenters.
“Bovendien creëren een aantal staatswetgevers verkeersregels voor grote ladingen,” zei Profeta.
Het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania heeft onlangs een wetsvoorstel aangenomen dat de Public Utility Commission van de staat verplicht regels te ontwikkelen die datacenters dwingen te betalen voor eventuele netwerkupgrades die nodig zijn om ze aan te sluiten, terwijl andere belastingbetalers tegen die kosten worden beschermd. Datacenters zouden borg moeten betalen om te voorkomen dat andere belastingbetalers met gestrande kosten blijven zitten als de datacenters niet worden gebouwd of vroegtijdig worden gesloten.
Het wetsvoorstel zou datacenters ook verplichten om vanaf 2027 ten minste 10% van hun elektriciteit uit nieuwe, schone energiebronnen te halen, of te storten in een fonds dat projecten op het gebied van schone energie en energie-efficiëntie zou ondersteunen. Datacenters zouden ermee moeten instemmen hun stroomverbruik tijdens noodsituaties te verminderen of op hun eigen back-upstroom te vertrouwen.
Het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden, gesponsord door de Democratische vertegenwoordiger Robert Matzie, zou door de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat moeten worden aangenomen. Een woordvoerder van de Republikeinse Caucus van de Senaat zei in een e-mail dat de discussies over datacenters “blijven vorderen.”
Meerderheidsleider in de Senaat, Joe Pittman, zei in een verklaring dat datacenters economische kansen bieden, maar dat eventuele gevolgen voor de gemeenschap moeten worden aangepakt.
“Toegankelijkheid, betrouwbaarheid van het energienet en het beteugelen van de elektriciteitsprijzen voor hardwerkende gezinnen moeten voorop staan in de beleidsdiscussies in Pennsylvania”, zei hij.
Wat datacenters vinden van Matzie’s factuur
De Data Center Coalition houdt wetsvoorstellen zoals die van Matzie nauwlettend in de gaten. De coalitie vertegenwoordigt bedrijven als Amazon Web Services, Google, Microsoft, Anthropic, CoreWeave en OpenAI.
Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid bij de groep, zei dat de coalitie openstaat voor speciale energietarieven voor grote elektriciteitsgebruikers die deze klanten dwingen te betalen voor eventuele netupgrades die hun activiteiten vereisen, terwijl andere belastingbetalers van deze kosten worden geïsoleerd. Maar de groep is tegen wetsvoorstellen zoals die van Matzie, die specifiek van toepassing zijn op datacenters, in plaats van op alle elektriciteitsgebruikers boven een bepaalde omvang.
“Als het een transmissielijn is of een substation, als het een productiemiddel is, moeten datacenters daar natuurlijk voor betalen en zullen ze daarvoor betalen”, zei Diorio.
Maar “geen enkele specifieke eindgebruiker mag worden uitgekozen voor een ongelijksoortige behandeling”, zei hij.
De coalitie verzet zich er ook tegen om datacenters te verplichten het energieverbruik in tijden van piekvraag in te perken of hun eigen nieuwe, schone energie aan te bieden, en geeft in plaats daarvan de voorkeur aan prikkels die datacenters belonen als ze dat vrijwillig doen, aldus Diorio.
“Dingen zoals het moeten nemen van onderbreekbare diensten… je zou projecten kunnen zien verhuizen naar een andere staatsgrens waar ze die vereiste niet hadden, terwijl ze niets deden om het ultieme tekort binnen (het regionale netwerk) op te lossen,” zei hij.
Uit lobbygegevens in Pennsylvania blijkt dat de Data Center Coalition in de laatste drie maanden van 2025 19.632 dollar heeft uitgegeven aan lobbyen op staatsniveau over het onderwerp ‘energie, informatietechnologie en nutsvoorzieningen’.
“Pennsylvania is een zeer sterke, groeiende en belangrijke markt voor de datacenterindustrie”, aldus Diorio. “We begrijpen de zorgen, en we willen een betrokken stakeholder zijn om deze zorgen aan te pakken, maar ook de staat sterk te houden voor ontwikkeling. En ik denk dat we dat kunnen doen – ik denk dat we een goede middenweg kunnen vinden.”
Het volgen en beperken van het watergebruik van datacenters
Datacenters kunnen enorme hoeveelheden water gebruiken om hun faciliteiten te koelen, wat op sommige plaatsen de drinkwatervoorziening in gevaar brengt.
Een wetsvoorstel ingediend door de Pennsylvania House Democrats zou vereisen dat datacentra die meer dan 100.000 gallons per dag gebruiken, hun verwachte watergebruik en afvalwaterlozing aan de staatsmilieuregelgevers rapporteren. Volgens het wetsvoorstel zouden toezichthouders vergunningsaanvragen op grond van de Clean Streams Law van de staat moeten weigeren voor projecten die een negatieve impact zouden hebben op nabijgelegen watergebruikers.
Een ander wetsvoorstel zou datacentra verplichten hun energie- en waterverbruik te rapporteren aan de staat, die een jaarverslag met de resultaten zou publiceren, waarbij bedrijfseigen informatie verborgen zou blijven voor publieke openbaarmaking.
Diorio zei dat de Data Center Coalition zich tegen deze rapportagemandaten verzet, omdat hij zei dat ze zich op oneerlijke wijze op datacenters richten zonder andere grote watergebruikers aan dezelfde normen te onderwerpen. Hij zei dat datacenters vooruitgang boeken in het efficiënter gebruiken van energie en water, en maakt zich zorgen dat rapportagevereisten gevoelige bedrijfsinformatie aan concurrenten bloot kunnen stellen.
“Er is veel achterwaartse wiskunde die kan worden gedaan door gebruik te maken van energie en water,” zei Diorio.
Belastingvoordelen terugdraaien en belastingvermindering voor huiseigenaren bieden
Dit jaar proberen wetgevers in het hele land de fiscale prikkels voor datacenters in toom te houden, aldus Miller.
“Staten kijken allebei naar voorwaarden die ze aan hun belastingvoordelen kunnen verbinden om ervoor te zorgen dat lokale gemeenschappen een goede deal krijgen, en ze overwegen om de belastingvoordelen terug te draaien”, zei hij. “Het is geen volledige intrekking, maar staten zoeken naar mogelijkheden om hun prikkels te ondermijnen.”
In Pennsylvania wordt door een belastingvoordeel dat in 2022 wordt ingevoerd, computerdatacenterapparatuur vrijgesteld van de staatsbelasting op verkoop en gebruik voor bedrijven die aan bepaalde financiële criteria voldoen. De regering van gouverneur Josh Shapiro schat dat deze stimulans de staat medio 2031 ongeveer 2 miljard dollar aan inkomsten zou kunnen kosten.
Een wetsvoorstel ingediend door de Democraten in het Huis van Afgevaardigden zou deze belastingvrijstelling intrekken. Maar de hoofdsponsor van het wetsvoorstel, Greg Vitali, heeft zijn twijfels geuit of het wetsvoorstel het door de wetgevende macht zou halen of dat de gouverneur het zou ondertekenen.
Diorio zei dat de Data Center Coalition tegen elke terugdraaiing van belastingkredieten voor de sector is.
“Die geven een dramatisch signaal af dat Pennsylvania gesloten is voor zaken”, zei hij. “Die zouden, denk ik, een verwoestende impact hebben op de economie van de staat.”
Een ander wetsvoorstel ingediend door de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zou elke verhoging van de belastinginkomsten voor schooldistricten richten op het verlagen van de belastingen op huiseigenaren en landbouwgronden, in plaats van het verhogen van de inkomsten voor het schooldistrict.
Het stimuleren van lokale geluidslimieten en tegenslagvereisten
Staten hebben vaak beperkte jurisdictie over de basisprincipes van waar en hoe datacenters worden gebouwd, zei Miller.
“Vaak zijn vergunningen, landgebruik en bestemmingsplannen een zaak van lokale overheden”, zegt hij.
Sommige staatswetgevers hebben zich dus tot modelverordeningen gewend, zei Miller.
Een wetsvoorstel dat door de Democraten in het Pennsylvania House zou worden ingediend, zou het Center for Local Government Services van de staat opdracht geven een modelverordening te publiceren die lokale overheden zouden kunnen aannemen, waarin hoogte- en afmetingenlimieten, minimale tegenslagen van huizen, geluidslimieten en eisen rond hekwerk en screening voor datacentra zouden worden vastgelegd. De modelverordening zou datacentra ook verplichten een onderzoek naar de haalbaarheid van water uit te voeren en aan te tonen dat hun voorgestelde watergebruik en -lozingen geen negatieve invloed zouden hebben op de lokale watervoorziening.
Senator Katie Muth van de Democratische staat gaf in februari aan dat ze van plan was een driejarig moratorium voor te stellen op de ontwikkeling van hyperscale datacenters in Pennsylvania, maar heeft dat wetsvoorstel nog niet ingediend.
Het versnellen van het toestaan van datacenters
Terwijl Miller zei dat staatswetgevers in het hele land steeds meer de rem willen zetten op de ontwikkeling van datacenters, willen sommige wetgevers de vergunningverlening voor datacenters versnellen.
Republikeinse senatoren in Pennsylvania hebben een voorstel ingediend om de milieugoedkeuringen voor datacenters te versnellen, waarbij het ministerie van Milieubescherming wordt verplicht een lijst te publiceren met vooraf goedgekeurde locaties voor datacenters, waarvan sommige zich in de buurt van ontmantelde of buiten gebruik gestelde energiecentrales bevinden, en om een proces op te zetten dat de goedkeuring van vergunningen zou versnellen.
Een ander Republikeins wetsvoorstel zou een nieuw kantoor creëren dat bedoeld is om de staatsgoedkeuringen voor bepaalde datacenterprojecten te stroomlijnen en van staatsmilieutoezichthouders te eisen dat ze binnen 120 dagen vergunningen goedkeuren voor grote datacenters die hun eigen stroom meebrengen.
De Data Center Coalition steunt dit wetsvoorstel, aldus Diorio.
“We kunnen deze zorgen aanpakken, maar we kunnen de ontwikkeling ook faciliteren op een manier die deze stroomlijnt en efficiënt maakt”, zei hij. “Ik denk dat dat hier de belangrijkste aanpak is.”
Shapiro is voorstander van versnelde vergunningen, zolang de datacenters hun eigen elektriciteit opwekken en onderworpen zijn aan verscherpt milieuonderzoek.
