De politie van Pittsburgh arresteerde vijf volwassenen, klaagde vier tieners aan wegens wanordelijk gedrag en nam drie wapens in beslag na het uiteenvallen van een bijeenkomst van honderden jonge mensen die vrijdagavond tot meerdere gevechten leidden op Market Square, Downtown, zeiden ambtenaren van de openbare veiligheid van de stad.
In een verklaring zaterdag zeiden functionarissen van de openbare veiligheid dat de politie werd aangevallen tijdens het incident en dat vier van hen medische behandeling kregen vanwege blootstelling aan pepperspray, die ze gebruikten om de menigte op te ruimen, aldus de verklaring. Volgens de verklaring duurde het incident ruim drie uur.
De politie patrouilleerde vrijdag om 21.15 uur op en rond het marktplein toen er voor het restaurant Chipotle een gevecht uitbrak waarbij “40-50 jongeren” betrokken waren, aldus de verklaring. Agenten braken het gevecht uit en probeerden de menigte te verdrijven met pepperspray, aldus de verklaring.
Er bleven echter gevechten uitbreken en officieren van de stations Hill District en North Side reageerden en bleven de hele avond gevechten tussen wat zij omschrijven als “grote groepen jongeren”, volgens de verklaring, opbreken.
“Vanwege het escalerende geweld, de aanvallen op politieagenten en de inbeslagname van vuurwapens werd besloten het Marktplein te ontruimen”, aldus openbare veiligheidsfunctionarissen. De politie heeft de menigte zaterdag rond 12.15 uur ontruimd, maar ze zeiden dat veel mensen zich bleven verzamelen op Triangle Square en een bushalte aan Forbes Avenue en Wood Street. Volgens de verklaring heeft de politie van Pittsburgh Regional Transit daar nog meer gevechten afgebroken.
De gearresteerde volwassenen worden geconfronteerd met verschillende aanklachten, waaronder zware mishandeling, verzet tegen arrestatie en wanordelijk gedrag, maar ook vuurwapen- en drugsaanklachten, aldus openbare veiligheidsfunctionarissen. Er werd niemand geïdentificeerd en er werd geen leeftijd vermeld voor iedereen die werd aangeklaagd.
Ambtenaren in Pittsburgh hebben in mei een nieuw avondklokbeleid ingevoerd, gericht op het beperken van de toegang van tieners zonder begeleiding tot Market Square tijdens de avonden tussen donderdag en zondag. Volgens deze regels zouden jongeren onder de 18 jaar van donderdag tot en met zondag tussen 15.00 uur en middernacht niet op het plein worden toegelaten, tenzij vergezeld door iemand van 21 jaar of ouder.
Destijds vertelden stadsfunctionarissen en bedrijfsleiders aan Soest Nu dat het beleid een gezamenlijke inspanning was van het Pittsburgh Downtown Partnership en de afdeling Openbare Veiligheid van de stad. De actie kwam nadat een aantal bedrijven op het Marktplein hadden geklaagd over grote groepen tieners die zich bij eerdere gelegenheden storend gedroegen.
Sommige buurtbedrijven juichten het beleid toe, maar sommige maatschappelijke leiders, jongeren en gemeenschapsactivisten uitten destijds hun twijfels over de manier waarop het zou kunnen worden afgedwongen. Stads- en PDP-ambtenaren gaven geen details over de implementatie of duur van het beleid.
In haar verklaring van zaterdag zei de afdeling Openbare Veiligheid dat het chaperonnebeleid niet van kracht was tijdens de incidenten vrijdagavond en begin zaterdag.
