De uitbraak van mazelen in Pennsylvania is de afgelopen maand bijna verdrievoudigd en de staat meldde vrijdag de eerste gevaccineerde personen met de ziekte. Uit nieuwe gegevens van het Pennsylvania Department of Health blijkt dat er dit jaar over de hele staat 676 gevallen zijn gemeld, met 108 nieuwe gevallen in de afgelopen week.
De uitbraak vindt nu plaats in 37 provincies, met Lancaster in het epicentrum met ongeveer 44% van de gevallen over de hele staat. Pennsylvania heeft de op één na meeste gevallen in het land, volgens gegevens van de federale Centers for Disease Control and Prevention.
De ziekte heeft 124 inwoners van Pennsylvania in het ziekenhuis opgenomen.
“We zetten op grote schaal middelen, personeel in en het meest effectieve instrument dat we hebben is het mazelen-, bof- en rodehond- of BMR-vaccin”, zei minister van Volksgezondheid Dr. Debra Bogen vrijdag tijdens een virtuele briefing. “Volledig gevaccineerd worden is de beste bescherming tegen het mazelenvirus.”
De reactie van de staat op de uitbraak omvat onder meer gemeenschapswerk en vaccinatieklinieken.
Twee baby’s stierven vorige maand terwijl ze besmet waren met mazelen, met tegenstrijdige verklaringen van de provinciale lijkschouwer, de staatssecretaris en minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. over de rol die het virus speelde. De lijkschouwer van Lancaster heeft woensdag details vrijgegeven waaruit blijkt dat een van de sterfgevallen werd veroorzaakt door het virus.
Bogen zei dat de staat in augustus 46.000 BMR-vaccins heeft toegediend, bijna twee keer zoveel als normaal gesproken in een maand wordt gegeven.
“Ik ben echt bemoedigd om te melden dat de inwoners van Pennsylvania onze boodschap horen en deze uitbraak serieus nemen”, zei Bogen. “We zien een ongelooflijke golf van belangstelling van inwoners die opkomen om zichzelf, hun families en gemeenschappen te beschermen.”
De staat meldde ook dat vier personen die volledig gevaccineerd waren, mazelen ontwikkelden. Ze wonen in de provincies Centre, Jefferson, Lancaster en Lycoming.
“We verwachten dat een klein percentage van de gevaccineerde personen mazelen zal krijgen,” zei Bogen. “Ze hebben minder kans op complicaties… ze zullen minder snel het virus overdragen.”
Bijna één op de vijf mensen die het zeer besmettelijke mazelenvirus oplopen, wordt in het ziekenhuis opgenomen. De tarieven zijn iets lager voor kinderen onder de 18 jaar, waarbij 15% van de gevallen tot nu toe leidde tot ziekenhuisopname tijdens de uitbraak in Pennsylvania.
Mazelen kwamen in Pennsylvania ruim dertig jaar vrijwel niet voor. Maar lagere vaccinatiepercentages opende de deur naar een nieuwe gezondheidscrisis die vooral gevaarlijk is voor jonge kinderen, zwangere vrouwen en ouderen.
