Arvind Venkat, vertegenwoordiger van Allegheny County, wil samen met twee andere democraten in het staatshuis wetgeving introduceren die verzekeraars verplicht om eerder aanbevolen vormen van preventieve zorg te blijven dekken.
De rekening zou het Pennsylvania Department of Health (DOH) in staat stellen deze aanbevelingen bij te werken op basis van het beste wetenschappelijke bewijsmateriaal van beroepsorganisaties in de gezondheidszorg.
Dit zou afwijken van de huidige procedure waarin deze preventieve diensten op federaal niveau worden geselecteerd door de Amerikaanse Preventive Services Task Force (USPSTF) op grond van de Affordable Care Act (ACA). De USPSTF is een wetenschappelijk onafhankelijk, vrijwillig panel van experts op het gebied van ziektepreventie.
De ACA vereist dat particuliere verzekeraars specifieke preventieve diensten kosteloos voor patiënten dekken. Deze maatregelen voorkomen ziekte en aandoeningen in de vroegste stadia opsporen, waaronder vaccins en screenings voor bepaalde vormen van kanker, diabetes type 2, HIV en nog veel meer.
Met dit wetsvoorstel zou de DOH een extra autoriteit zijn, naast de USPSTF, de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) en de Health Resources and Services Administration.
Het wetsvoorstel zal zeggen dat de DOH preventieve diensten kan toevoegen of verwijderen, die op hun beurt aan verzekeraars in Pennsylvania zouden moeten worden verleend om dekking te bieden zonder financiële verantwoordelijkheid van de patiënt.
“Het is van cruciaal belang voor de gezondheid van individuen en voor de gezondheid van onze gemeenschap om ervoor te zorgen dat we preventieve zorg dekken, dat financiële problemen geen reden zijn dat mensen niet de preventieve zorg krijgen die ze zouden moeten krijgen”, zegt Venkat, een democraat uit de regio Pittsburgh en arts op de eerste hulp.
De preventieve diensten Het mandaat van de ACA werd vorig jaar betwistgehoord door het Hooggerechtshof en uiteindelijk bevestigd. Maar in het besluit stelde het Hof expliciet dat de minister van Volksgezondheid en Human Services de macht heeft om de aanbevelingen van de USPSTF te herzien en te blokkeren, en om leden van de taskforce te verwijderen. Sommige beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg waarschuwen dat dit de onafhankelijkheid van het bestuur van politieke invloed in gevaar brengt.
Eind vorige maand, minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. ontsloeg twee leiders in het bestuur van de USPSTF, de voorzitter en de vicevoorzitter, om administratieve redenen, zei hij. Volgens NPR News zijn er acht vacante zetels in het bestuur en is het bestuur al meer dan een jaar niet bijeengekomen omdat het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn regelmatig geplande vergaderingen heeft geannuleerd of uitgesteld.
“Dit zal ons in staat stellen te voorkomen dat RFK Jr. datgene wat wij allemaal als vanzelfsprekend hebben beschouwd, namelijk de dekking voor preventieve zorg, ondermijnt”, aldus Venkat.
Het drietal medesponsorende vertegenwoordigers, waaronder de democraten Bridget Kosierowski uit Lackawanna en Tarik Khan uit Philadelphia, zijn allemaal beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg.
Het volgt op een afzonderlijk wetsvoorstel van vorig jaar, ingediend door dezelfde groep beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die wetgever zijn geworden, om de vaccinatiedekking te behouden. Dat wetsvoorstelaangenomen in oktober 2025, vereist dat verzekeraars in Pennsylvania vaccinaties dekken die worden aanbevolen door de ACIP, staatsgezondheidsfunctionarissen en verschillende professionele medische verenigingen.
Allegheny’s Venkat is een praktiserend arts bij Allegheny Health Network, voorheen in het Allegheny General Hospital en nu in een kleiner gemeenschapsziekenhuis.
Volgens de American Medical Association beschermen deze preventieve diensten niet alleen individuen tegen ernstigere ziekten, maar verminderen ze ook de kosten voor de gezondheidszorg op de lange termijn en de algehele druk op het gezondheidszorgsysteem.
“Ik zie patiënten bij wie, omdat ze geen kankeronderzoek hebben ondergaan, helaas de diagnose kanker in een vergevorderd stadium is gesteld”, zei Venkat. “Ik zie in mijn klinische praktijk elke dag het belang van preventieve zorg.”
