De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft president Trump ervan beschuldigd een verhaal te hebben verzonnen dat zij hem ‘smeekte’ om een foto op de G7-top, tijdens een verbluffende publieke breuk tussen de twee leiders die ooit als bondgenoten werden beschouwd.
“De uitspraken van Donald Trump zijn volledig verzonnen. Ik ben eerlijk gezegd verbijsterd”, zei Meloni in een video die op X Friday werd gepost. ‘Ik weet niet waarom de president van de Verenigde Staten zich zo gedraagt tegenover zijn eigen bondgenoten. Het is tenslotte niet de eerste keer.’
Ze voegde eraan toe: ‘Ik kan alleen maar zeggen dat het jammer is dat hij niet dezelfde vastberadenheid toont tegenover de vijanden van het Westen als tegenover de vijanden van de Verenigde Staten – tegenover leiders met wie hij daarentegen veel meegaander is. Maar er is één ding dat hij moet onthouden: Italië en ik smeken niet.’
Meloni reageerde op opmerkingen die Trump zou hebben gemaakt tijdens een telefonisch interview met een Italiaanse journalist. NPR heeft niet onafhankelijk kunnen verifiëren wat Trump zei.
De Italiaanse televisiezender La7 heeft een nagesynchroniseerde versie van het interview uitgezonden en Italiaanse politici hebben erop gereageerd. Volgens de Italiaanse vertaling van La7 zei Trump dat Meloni waarschijnlijk blij was dat hij met haar sprak en ‘smeekte’ om samen op de foto te gaan.
Trump en Meloni hadden zojuist de driedaagse politieke top in Evian, Frankrijk, afgerond, waar ze samen een aantal fotomomenten hielden.
De journalist die het interview afnam, Daniele Compatengelo, reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van NPR om de originele opname te horen. La7 heeft alleen een nagesynchroniseerde Italiaanse vertaling van de audio vrijgegeven, waardoor onafhankelijke verificatie van Trumps exacte woorden in het Engels onmogelijk is.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van de NPR om commentaar op de kwestie en de juistheid van de citaten van Trump.
Maar de Italiaanse regering duwt krachtig terug.
De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zei dat hij een geplande reis naar de VS dit weekend annuleerde en noemde de vermeende opmerkingen “serieus en beledigend” voor heel Italië.
In heel Italië schaarden politici van alle kanten zich achter Meloni.
“Wie Giorgia Meloni aanvalt, valt ons allemaal aan”, zei vicepremier Matteo Salvini op X.
Zelfs Meloni’s politieke tegenstanders kwamen haar verdedigen.
Matteo Renzi, een centrumlinkse voormalige premier, noemde de uitspraken van Trump “gruwelijk, zoals altijd” – en voegde een scherpe tik toe aan de extreemrechtse Meloni, die zij “eindelijk” ook had opgemerkt.
In een lange post op X riep Renzi Meloni op om haar banden met Trump op te geven en zei dat ‘mondiaal rechts heeft gefaald’.
Meloni, die in 2022 aantrad als de eerste vrouwelijke premier van Italië, werd ooit gezien als een van Trumps sterkste bondgenoten in Europa. Zij was de enige leider van de Europese Unie die werd uitgenodigd voor de tweede inauguratie van Trump in januari 2025.
Maar hun relatie begon in april te wankelen, toen Trump paus Leo XIV op sociale media begon aan te vallen nadat de paus de Amerikaanse militaire actie in Iran had veroordeeld.
“Paus Leo is ZWAK op het gebied van misdaad, en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid”, schreef Trump in een post op Truth Social, en voegde eraan toe: “Ik wil geen paus die denkt dat het oké is dat Iran een kernwapen heeft.”
Meloni noemde de aanvallen van Trump vervolgens ‘onaanvaardbaar’.
Trump schoot terug naar Meloni en zei tegen de Italiaanse krant: “Ik dacht dat ze moed had, maar ik had het mis.”
