De gevangenis van Allegheny County is vorige week begonnen met het betalen van mensen die werken terwijl ze in de gevangenis vastzitten, bijna een half decennium later. County leiders brachten het idee voor het eerst naar voren.
Deelnemers aan wat gevangenisfunctionarissen het ‘Beroepstrainingsprogramma’ noemen, hebben ‘financiële prikkels ontvangen voor het bijwonen van lessen en het uitvoeren van cruciale taken die de dagelijkse functies van de gevangenis ondersteunen’, zei adjunct-directeur voor programmering en diensten Connie Clark in een verklaring. Clark was een drijvende kracht bij het ontwikkelen en uitvoeren van het plan.
Studenten krijgen $ 2 betaald voor elke les die ze bijwonen als onderdeel van de gevangenis terugkeer programma. Werknemers die koken, schoonmaken, schilderen en andere taken uitvoeren, verdienen $ 5 per dag.
De eerste voorziening in zijn soort markeert een verandering voor de werknemers, die voorheen niet-monetaire compensatie ontvingen, zoals extra tijd buiten de cel, hygiëneartikelen of maaltijden.
Tijdens een vergadering van de Jail Oversight Board donderdag erkende directeur Trevor Wingard dat de implementatie van het programma langer duurde dan velen hadden gewild.
Een eerdere versie van de toezichtraad weigerde het voorstel op zich te nemen te midden van zorgen over de omvang van de autoriteit van het bestuur na het regelitem verscheen voor het eerst in de provinciale begroting in 2023. Medewerkers van de provincie hebben sindsdien de tijd besteed aan het maken van het programma en het ontwikkelen van de software die nodig is om het te implementeren.
“Er komt veel kijken bij dit beleid, deze procedure, het daadwerkelijk compenseren van mensen op de juiste manier”, zei Wingard. “En dat is nu gebeurd. We gaan aanpassen waar we moeten aanpassen, we gaan het evalueren, en we kijken naar binnen hoe het gaat, en dan gaan we door met de fases, en we zullen het blijven uitbreiden, robuuster maken.”
Volgens cijfers van de gevangenis zullen 377 mensen worden betaald. Het geld wordt rechtstreeks in de werknemersbanken gestort gevangenis rekeningendie kan worden gebruikt bij de commissaris, of om aankopen te doen op een door de gevangenis geleverde tablet of om te telefoneren. Volgende week worden de eerste betalingen gestort.
Bestuurslid en districtsraadslid Bethany Hallam verdedigde het programma tijdens de ontwikkeling ervan en prees donderdag de implementatie ervan. Toch merkte ze op dat mensen alleen betaald worden als hun beroepsopleiding buiten hun wooneenheid plaatsvindt, wat mensen uitsluit die in dezelfde algemene bevolkingseenheid wonen en werken.
Clark zei dat deze werknemers zullen worden opgenomen in “fase twee” van het programma, “zodra we deze eerste fase hebben bereikt op een plek waar we het gevoel hebben dat we klaar zijn om uit te breiden.”
“Het doel van dit streven is om positieve inspanningen te belonen die bijdragen aan de succesvolle werking van de gevangenis, om recidive terug te dringen en om gedetineerde mensen beter voor te bereiden op terugkeer in de samenleving na hun vrijlating”, zei Clark in haar verklaring.
