Een speciale verkiezing op dinsdag in de South Hills van Pittsburgh zal de volgende vertegenwoordiger bepalen voor een district van het staatshuis dat lange tijd in handen was van democraat Dan Miller. Dormont-democraat Jennifer Mazzocco staat in de wedstrijd tegenover de Republikein Joseph Leckenby uit Mount Lebanon.
De stembureaus zijn geopend van 07.00 uur tot 20.00 uur voor kiezers in het 42nd House-district, dat Baldwin, Castle Shannon, Dormont en Mount Lebanon omvat, evenals een deel van Upper St. Clair.
Joanna McClinton, voorzitter van het State House, riep op tot verkiezingen om Miller te vervangen nadat hij in december aftrad kantonrechter worden. De Democraten hebben momenteel een meerderheid van twee zetels in het Huis van Afgevaardigden drie Republikeinen en twee Democraten traden af om eind vorig jaar andere banen aan te nemen.
Experts verwachten dat elke partij deze districten in handen zal hebben: als dat zo is, zullen de Democraten, wanneer de rook is opgetrokken van deze ronde van speciale verkiezingen, dezelfde meerderheid van één zetel hebben als vorig jaar in het Huis van Afgevaardigden.
Toch gaf het ontslag van Miller Leckenby een tweede kans, die Miller in 2024 uitdaagde en als lokale advocaat fungeert. Miller won die race met een marge van ruim 33 punten nadat Leckenby een inschrijfcampagne had gevoerd.
Leckenby staat tegenover Mazzocco, een gemeenteraadslid van Dormont, die lokaal is De Democraten kozen als hun kandidaat vorige maand.
Het district is effen blauw en stemmen per post suggereren dat de Democraten met een vroeg voordeel zullen beginnen met het tellen van de stemmen. Ambtenaren van Allegheny County zeggen dat vier keer zoveel Democraten als Republikeinen om stembiljetten per post voor de race hadden gevraagd, en dat de Democraten een nog groter deel van de stembiljetten voor hun rekening namen die vrijdag naar de provincie waren teruggestuurd.
Nadat Mazzocco naar voren kwam als de keuze van de Democraten, prees House-voorzitter McClinton haar ervaring als vakbondsorganisator, docent en gemeenteraadsvoorzitter van Dormont.
“Ze zal een onvermoeibare pleitbezorger zijn voor werkende gezinnen en een leider die onze Democratische Caucus in het Huis van Afgevaardigden met trots zal verwelkomen”, zei McClinton destijds in een verklaring.
Mazzocco vertelde eerder aan Soest Nu dat haar wetgevingsprioriteiten onder meer het verhogen van het minimumloon en het bouwen van betaalbare woningen omvatten.
De Republikeinen van Allegheny County schaarden zich rond Leckenby en zeiden in een verklaring dat ze geloven dat hij een stem zal zijn voor transparantie van de overheid en het stimuleren van de lokale economie.
“Ik ben klaar om een nieuwe stem te zijn in Harrisburg”, zei Leckenby in de verklaring. “Ik zal luisteren naar bewoners in het hele district – ongeacht partijlidmaatschap – en samenwerken om praktische, op gezond verstand gebaseerde oplossingen te bevorderen die onze gemeenschap op de eerste plaats zetten.”
Voormalig Huislid Dan Miller verliet de zetel nadat hij vorig jaar een Common Pleas-juryschap had gewonnen. Hij werd voor het eerst in het Huis gekozen in 2013 en werd gepromoveerd tot zijn caucus, en werd uiteindelijk de Democratische zweep van het Huis. Miller verdedigde kwesties op het gebied van handicaps en geestelijke gezondheidszorg, evenals hervormingen van het rechtssysteem, en voorstanders zeggen dat hij een uniek perspectief naar de rechtbank brengt.
Een andere bijzondere verkiezing vindt dinsdag plaats in het 22e House District van de Lehigh Valley. Die zetel werd vrijgemaakt door Democraat Josh Siegel, die zijn race voor Lehigh County-directeur won. Ook in dat district hebben de Democraten een gunstig kiezersregistratievoordeel.
Maar de partij kan beide rassen niet als vanzelfsprekend beschouwen. Nog drie speciale verkiezingen voor het State House zijn gepland voor 17 maart en 19 mei, in districten waar de Republikeinen aanzienlijke marges voor kiezersregistratie hebben.
