Het nummer “Won’t You Be My Neighbor?” is al generaties lang bekend als het thema van de tv-serie ‘Mister Rogers’ Neighborhood’, en het neemt nog steeds een speciale plaats in in Pittsburgh, de stad waar de show werd geproduceerd.
In 2019: “Wil je niet mijn buur zijn?” leende zijn naam aan een speelfilm met Tom Hanks als Rogers. Deze week staat het nummer weer in de schijnwerpers als Lady Gaga een cover zingt in een Super Bowl-advertentie voor online vastgoedbedrijf Redfin.
Redfin plaatste vorige week een online teaser van drie minuten voor de advertentie, een zwart-wit stuk in documentairestijl waarin Gaga samen met een producer en een pianist aan het nummer werkt.
Hoewel Redfin in een verklaring zei dat de advertentie de eerste was in een Super Bowl in zijn twintigjarige geschiedenis, waren details over de commercial zelf schaars.
“Verteld door een aangrijpend menselijk verhaal en verheven door muziek als een gedeelde emotionele taal, nodigt het werk uit tot reflectie over hoe mensen voor elkaar opkomen waar ze leven en de transformerende kracht van het zijn van een zorgzame buur”, aldus de verklaring gedeeltelijk.
Het is onduidelijk of de advertentie verwijst naar actuele gebeurtenissen, maar in een tijd van gewelddadige immigratiemaatregelen door de federale overheid is een politieke ondertoon onvermijdelijk.
In de teaser zegt Gaga: “Meneer Rogers was zo duidelijk iemand die ergens voor stond. En het is krachtig om te bedenken wat hij nu zou zeggen, en het is een speciaal nummer om op dit moment opnieuw te bekijken.”
Rechten op ‘Wil je niet mijn buur zijn?’ zijn in handen van Fred Rogers Productions, gevestigd in Pittsburgh. De president van de groep, Paul Siefken, zei dat Redfin de groep had benaderd over het gebruik van het nummer, en dat het project goed leek te passen.
“Als de kans om Fred’s kernboodschap, namelijk het verwelkomen van buren voor ’s werelds grootste publiek, op jouw pad komt met een partner die gelijkgestemd is, hebben we heel nauw samengewerkt om ervoor te zorgen dat we dit konden waarmaken”, zei hij.
“We wilden er zeker van zijn dat degene die optrad aan onze normen voldeed, nogmaals, van iemand die niet alleen veel respect en bedachtzaamheid in zijn werk brengt, maar ook aan de top van het vak zit, en Lady Gaga voldoet zeker aan de normen,” voegde Siefken eraan toe.
De multi-Grammy-winnaar is al lange tijd een uitgesproken voorstander van LHBTQ-kwesties en de empowerment van jongeren via onder meer haar stichting Born this Way.
“Ik heb altijd gedacht dat het haar focus lag om jonge mensen te inspireren om vriendelijker te zijn”, zegt Siefken. Hij citeerde Fred Rogers en voegde eraan toe: “Haar stichting, Born this Way, sommige kernprincipes verschillen niet zo veel van ‘Er is niemand ter wereld precies zoals jij, en mensen kunnen je leuk vinden zoals je bent.’”
