Pittsburgh verliest opnieuw een onafhankelijk muziekcentrum.
De Original Pittsburgh Winery maakte vrijdag bekend dat het op 15 augustus definitief zal sluiten. De locatie, die in 2011 werd geopend als Pittsburgh Winery, maakte zijn eigen wijn en organiseerde voornamelijk lokale singer-songwriters, bands, stand-up comedy en meer op twee podia in het Strip District.
Tim Gaber, die samen met collega-muzikant Anthony Jardine mede-eigenaar was van het bedrijf, gaf de schuld aan veranderingen in de gewoonten van het publiek.
“Mensen geven niet zoveel uit als vóór de coronacrisis”, zei hij. “Het is niet meer hetzelfde bedrijf als vroeger.”
Adam Valen, marketingdirecteur van de in Pittsburgh gevestigde promotor Drusky Entertainment, zei dat de Original Pittsburgh Winery opviel omdat het eigendom was van en zwaar bemand werd door artiesten.
“Er is iets dat heel speciaal aanvoelde”, zei hij.
Gaber, de bassist van de Pittsburgh-indieband The Buzz Poets, en Jardine lanceerden Pittsburgh Winery op de huidige locatie en deden het goed genoeg om in 2019 met een uitbreiding te beginnen. Tijdens renovatiewerkzaamheden verhuisden ze naar een tijdelijke locatie in de buurt.
Tegen de tijd dat de locatie in 2024 terugkeerde naar de gerenoveerde oorspronkelijke ruimte, hadden ze het omgedoopt tot de Original Pittsburgh Winery om het te onderscheiden van City Winery Pittsburgh, de lokale incarnatie van een nationale keten van muziek- en eetgelegenheden die in 2023 in de Strip werd geopend.
De opnieuw gemaakte ruimte had een veel grotere capaciteit, met ruimte voor 300 personen in de kelder en een locatie voor 80 personen op de bovenverdieping.
Maar tegen die tijd, zei Gaber, waren de gewoonten van het publiek veranderd en was de opkomst nooit echt hersteld.
‘Ik denk dat mensen zich in de tijd vóór de COVID-19 gewoon rijker voelden’, zei hij. Hij zei dat de amusementsbelasting van 5% van de stad, die een paar dollar toevoegt aan de kosten van elk kaartje, ook pijn doet.
Sluiting is “een lot waar veel te veel onafhankelijke muzieklocaties in het hele land momenteel mee kampen”, zeiden Gaber en Jardine vrijdag in een post op Instagram.
Terwijl livemuziekgigant Live Nation vorig jaar een recordaantal wereldwijde bezoekersaantallen rapporteerde, en grote tourende acts als Coldplay, Beyonce en Kendrick Lamar & SZA arena’s en stadions blijven inpakken, hebben kleine, onafhankelijke locaties het inderdaad vaak moeilijk gehad.
Slechts 24% van de onafhankelijke locaties in Pennsylvania meldde dat ze in 2024 winst hadden gemaakt, volgens een rapport van de National Independent Venues Association.
In Pittsburgh zijn in de jaren vlak voor de pandemie een aantal locaties gesloten, waaronder Howlers, in Bloomfield; Hambones, in Lawrenceville; en The Bridge, in Oost-Liberty. South Side Staple Club Café, dat kort werd gesloten voordat het in 2025 opnieuw werd geopend onder een nieuwe eigenaar, nam onlangs zijn toevlucht tot een GoFundMe-campagne om te blijven bestaan.
Valen noemde de sluiting van de Original Pittsburgh Winery “een klap voor de gemeenschap”.
“Het scheurt eigenlijk gewoon door in de culturele en economische structuur van wat Pittsburgh Pittsburgh maakt”, zei hij.
Gaber drong er bij fans op aan om locaties te steunen, vooral locaties waar lokale muziek wordt gespeeld, die hij typeerde als broedplaatsen voor het talent van de toekomst.
Tot de laatste shows bij Original Pittsburgh Winery behoren klassieke rock coverband The Cause, The Buzz Poets en het duo Soulful Femme, samen met een songwritersshowcase en avonden vol stand-up.
