Bijgewerkt op 29 juni 2026 om 15:46 EDT
Het Amerikaanse Hooggerechtshof handhaafde maandag een wet uit Mississippi die verkiezingsfunctionarissen toestaat post-in-stembiljetten te tellen die zijn afgestempeld op de verkiezingsdag, maar die maximaal vijf dagen daarna worden ontvangen.
De uitspraak is een verlies voor de Republikeinse Partij, die de zaak aanhangig heeft gemaakt, voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
Achttien staten en territoria, waaronder het door de Republikeinse Partij geleide Mississippi, kennen dergelijke uitstelperioden voor stembiljetten. De meeste staten worden geleid door de Democraten, waaronder Californië, Illinois en New York. Een tiental extra staten hebben uitstelperiodes voor stembiljetten die uit het buitenland terugkeren, bijvoorbeeld van leden van het leger.
De uitspraak van de rechtbank was 5-4, waarbij rechter Amy Coney Barrett het advies schreef, in de meerderheid vergezeld door opperrechter John Roberts en de liberale vleugel van de rechtbank, bestaande uit de rechters Sonia Sotomayor, Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson.
“De statuten voor de verkiezingsdag vereisen dat de keuze van het electoraat op de verkiezingsdag wordt gemaakt. Dat gebeurt zolang de verkiezingsdag de uiterste datum is waarop individuen kunnen stemmen – zoals dat in Mississippi het geval is”, schreef Barrett. “Maar de statuten voor de verkiezingsdag stellen geen deadline vast voor de ontvangst van de stembiljetten, dus ze beletten niet dat Mississippi de stembiljetten telt die vóór de verkiezingsdag zijn afgestempeld en daarna nog zijn ontvangen.”
Rechter Samuel Alito was de auteur van de afwijkende mening en schreef onder meer dat “het bezit van de meerderheid een hele reeks verontrustende kwesties op het gebied van de verkiezingswetgeving voortbrengt en het risico loopt het vertrouwen van de Amerikanen in de verkiezingsintegriteit verder te ondermijnen.”
Hoe de strijd om de respijtperiode voor stembiljetten bij het Hooggerechtshof eindigde
Deze respijtperioden hebben kiezers historisch gezien de tijd gegeven om hun stembiljetten bij afwezigheid aan de ambtenaren te bezorgen voor het geval er problemen zijn met de postdienst – en ook bij andere onvoorziene problemen, zoals weersomstandigheden.
Maar de Republikeinen hebben de afgelopen jaren tegen deze uitstelperiodes gevochten – een inspanning onder leiding van president Trump.
Voorafgaand aan de verkiezingen van 2024 dienden het Republikeinse Nationale Comité en de campagne van Trump juridische bezwaren in – waaronder één tegen de wet van Mississippi – waarbij ze beweerden dat uitstelperioden voor stembiljetten in strijd waren met de grondwet. Ze voerden aan dat het Congres het einde van verkiezingen bepaalt, en niet staten.
Destijds werden veel van de rechtszaken afgewezen door rechters in het hele land, maar het conservatieve 5th Circuit Court of Appeals koos de kant van de Republikeinen en richtte de zaak bij het Hooggerechtshof op.
Trump ondertekende vorig jaar ook een uitvoerend bevel – dat snel werd geblokkeerd door federale rechters – waarin werd geëist dat alle stemmen vóór de verkiezingsdag tijdens federale verkiezingen zouden zijn ontvangen.
Veel staatsfunctionarissen, vooral in door de Democraten geleide staten met universele post-in-stemprogramma’s, uitten hun bezorgdheid over een dergelijke vereiste.
De minister van Buitenlandse Zaken van Washington, Steve Hobbs, zei vorig jaar in een verklaring dat meer dan 250.000 stembiljetten die op tijd waren afgestempeld, na de verkiezingsdag tijdens de verkiezingen van 2024 arriveerden.
“Als deze regel van kracht was geweest,” zei hij, “zouden die stemmen tot zwijgen zijn gebracht, vooral in plattelandsgebieden waar de postbezorging langer kan duren.”
Een aantal voorstanders van stemrecht vierden de uitspraak van het Hooggerechtshof van maandag.
Samantha Tarazi, CEO van het Voting Rights Lab, dat uitgebreide toegang tot stemmen ondersteunt, zei in een verklaring dat het besluit “de chaos vermijdt van een last-minute herziening van de verkiezingsregels van de staten – en het is een grote tegenslag voor de regering-Trump. Het beschermt de stemmen van militaire kiezers, kiezers op het platteland en miljoenen andere Amerikanen die per post stemmen. Deze kiezers kunnen erop blijven vertrouwen dat hun stembiljet in november zal tellen.”
Trump zelf bestempelde de uitspraak in een post op sociale media als een ‘enorm verlies’ en gebruikte het als een kans om zijn oproep tot de SAVE America Act te hernieuwen, een ingrijpende verkiezingsrevisie die vastloopt in de door de Republikeinse Partij geleide Senaat.
De gouverneur van Mississippi, Tate Reeves, een Republikein, was het ook niet eens met de mening die de wet van zijn staat handhaafde. Hij zei dat de staatswetgever “de wet uit het COVID-tijdperk moet intrekken en moet eisen dat de stembiljetten vóór 17.00 uur op de verkiezingsdag door de griffier zijn ontvangen om te kunnen worden geteld.”
De beslissing van het Hooggerechtshof is de laatste juridische berisping aan het adres van Trump over het verkiezingsbeleid. Meest recentelijk, vorige week donderdag, blokkeerde een federale rechter belangrijke delen van een ander uitvoerend bevel van Trump, met betrekking tot stemmen per post.
