ANKARA, Turkije – Het Turkse parlement heeft maandag wetgeving goedgekeurd die een voorwaardelijk pardon zou introduceren voor duizenden Koerdische militanten in een poging het vredesinitiatief van de regering met hun opstandelingengroep te bevorderen.
Wetgevers stemden met 468 tegen 88 stemmen vóór de maatregel, die pas van kracht zou worden nadat de Turkse autoriteiten hebben geverifieerd dat de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) zich volledig heeft ontwapend.
De PKK kondigde vorig jaar aan dat zij haar decennialange gewapende campagne tegen de Turkse staat beëindigt en verklaarde een besluit om zichzelf te ontbinden als onderdeel van de vredesinspanning. De maatregel kwam als reactie op een oproep van de gevangengenomen leider, Abdullah Ocalan.
De groep organiseerde vervolgens een symbolische ontwapeningsceremonie in Noord-Irak, waar zij is gevestigd, en kondigde aan dat zij strijders van belangrijke locaties in Turkije terugtrok naar Irak.
De wet kan regionale implicaties hebben
De maatregel, die een stap is in de richting van het beëindigen van een conflict dat tienduizenden mensen het leven heeft gekost, zou gevolgen kunnen hebben buiten de grenzen van Turkije, wat kan leiden tot nauwere banden tussen Turkije en Irak. Het zou ook de inspanningen van de Syrische regering kunnen ondersteunen om gebieden te integreren die onder de controle stonden van de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, aangesloten bij de PKK.
Het biedt de Turkse president Recep Tayyip Erdogan ook de mogelijkheid om de steun van de pro-Koerdische DEM-partij in te roepen om hem te helpen in functie te blijven na de presidentiële limiet van twee ambtstermijnen. Erdogan zou zich opnieuw kandidaat kunnen stellen als het parlement tijdens zijn huidige termijn vervroegde verkiezingen uitschrijft.
De twaalf artikelen tellende wetgeving schetst de procedures voor de ontwapening van de groep en de rehabilitatie van duizenden PKK-leden.
Het zal een aantal gevangenisstraffen voor veroordeelde PKK-leden opschorten en lopende onderzoeken en processen tegen anderen vijf of tien jaar uitstellen, afhankelijk van de ernst van de vermeende misdrijven. Als er binnen de gestelde termijn geen terreurgerelateerde misdaad wordt gepleegd, worden de zaken geseponeerd.
Militanten die veroordeeld zijn voor opzettelijke moorden en degenen die vóór 2005 tot levenslange gevangenisstraffen zijn veroordeeld, zijn uitgesloten van de bepalingen van het wetsvoorstel. Dit geldt voor Ocalan en andere hoge PKK-figuren.
Het voorstel voorziet ook in de oprichting van ministeriële en parlementaire commissies die toezicht moeten houden op het ontwapeningsproces. De maatregelen zullen pas van kracht worden nadat de Turkse Nationale Veiligheidsraad heeft bevestigd dat de groep zich heeft ontbonden en alle wapens heeft ingeleverd.
Degenen die van de wet willen profiteren, hebben zes maanden de tijd om een aanvraag in te dienen nadat het besluit van de Nationale Veiligheidsraad in het staatsblad is gepubliceerd.
Volgens berichten in de media wordt verwacht dat verbannen PKK-leden en leden van Irak en Syrië hiervan zullen profiteren.
“Nu de gewapende organisatie de wapens neerlegt en zichzelf ontbindt, zullen we een nieuw tijdperk opbouwen waarin vrede, broederschap en solidariteit zullen zegevieren”, zei parlementsvoorzitter Numan Kurtulmus na de stemming tegen verslaggevers.
De PKK zegt dat de wetgeving een begin is, maar dat er nog veel ontbreekt
Het aan de PKK gelieerde ANF-nieuwskanaal bracht een verklaring van de groep naar buiten waarin zij zei dat de Turkse wetgeving een “begin” is voor het oplossen van de openstaande kwesties, maar “ernstige tekortkomingen en tekortkomingen” vertoont. Het riep op tot de vrijlating van Ocalan uit de gevangenis en zei dat het vredesproces alleen vooruitgang kan boeken als hij “vrij leeft en werkt”.
Het zei ook dat de wetgeving niet tegemoetkwam aan de eisen voor democratische hervormingen en Koerdische rechten, en voegde eraan toe dat PKK-strijders hun wapens niet zouden opgeven en naar Turkije zouden terugkeren “als ze bij terugkeer naar Turkije niet in staat zijn deel te nemen aan democratische politiek op basis van de vrijheid van denken en de vrijheid van vereniging, en als ze worden vervolgd en gevangengezet vanwege hun opvattingen of de organisaties die ze hebben opgericht.”
“Het Turkse volk, dat jarenlang een hoge prijs heeft betaald, heeft nu de kans om de vrede te consolideren en de democratie op te bouwen”, zei Gulistan Kilic Kocyigit van de pro-Koerdische Volkspartij voor Gelijkheid en Democratie (DEM), tegen het parlement.
“Natuurlijk heeft het voorstel tekortkomingen, en we hebben nu de verantwoordelijkheid om deze tekortkomingen aan te pakken”, voegde ze eraan toe, in een duidelijke verwijzing naar de eisen voor meer rechten voor de Koerden en voor democratische hervormingen.
Musavat Dervisoglu, de leider van de centrumrechtse nationalistische Goede Partij, die tegen het wetsvoorstel is, zei dat het “de weg zou vrijmaken” voor Erdogan om aan de macht te blijven.
De vrijlating van Ocalan zit er niet in, maar de omstandigheden kunnen verbeteren
DEM heeft ervoor gelobbyd dat Ocalan, die sinds 1999 gevangen zit, een officiële status krijgt om het transitieproces te coördineren, wat tot zijn vrijlating heeft geleid.
Het huidige voorstel maakt echter geen melding van de status of mogelijke vrijlating van Ocalan.
Mediaberichten hebben echter gesuggereerd dat de omstandigheden van Ocalan in zijn eilandgevangenis bij Istanbul waarschijnlijk zullen worden verbeterd, waardoor hij bredere bezoekomstandigheden en communicatie met de buitenwereld zal krijgen.
De PKK voert sinds 1984 een gewapende opstand die tienduizenden levens heeft geëist en zich heeft verspreid naar Irak en Syrië. Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie hebben de organisatie bestempeld als terroristische organisatie.
De groep streefde aanvankelijk naar een onafhankelijke Koerdische staat, maar verschoof later naar eisen voor autonomie en uitgebreide rechten in Turkije.
Eerdere vredespogingen tussen Turkije en de PKK zijn mislukt, voor het laatst in 2015.
