Dit jaar brengt een nieuwe uitdaging voor Armaghan Khan en vele andere leraren in het op een na grootste schooldistrict van het land: een verbod op schermtijd voor jongere leerlingen, en een aanzienlijke beperking ervan voor oudere kinderen.
“Dit zal een grote impact voor mij hebben”, zegt Khan, die zijn carrière in het Los Angeles Unified School District heeft doorgebracht. “Ik zou zeggen dat ongeveer 75% van ons werk betrekking had op een of andere vorm van schermgebaseerde activiteit.”
Als wetenschapsleraar heeft Khan technologie omarmd – niet alleen omdat zijn leerlingen van de Johnnie L. Cochran Middle School grootschalige experimenten op hun laptops kunnen uitvoeren, zoals een auto-ongeluksimulator om zaken als Newtoniaanse krachten te begrijpen, maar ook omdat dit zijn beste optie is.
“Mijn handen zijn een beetje gebonden als het gaat om wat ik kan bieden”, zegt hij. “We hebben een labruimte, maar we hebben geen labbudget.”
Veel districten en een groeiend aantal staten hebben dit jaar vergelijkbare limieten overschreden, maar de snelle uitrol in Los Angeles voor leraren en de meer dan 400.000 studenten in het district is uniek. Het schoolbestuur heeft dit voorjaar de resolutie aangenomen: vanaf deze week hebben de groepen 1 en lager helemaal geen schermtijd. In november gelden er beperkingen voor de rest van de basisschoolklassen, later in het jaar volgen leerlingen uit het midden- en voortgezet onderwijs.
De nieuwe regels zijn een vertrekpunt voor LAUSD, dat nog maar een paar jaar geleden een nationale leider was in het brengen van technologie in de klas. Khan zei dat hij verrast was door het nieuwe beleid en het daaropvolgende gebrek aan begeleiding: “Ik heb niet het gevoel dat ik klaar ben voor succes.”
Een snelle uitrol
Pia Sadaqatmal, de nieuwe Chief Academic Officer van het district die toezicht houdt op de nieuwe schermtijdregels, zegt dat ze weet dat deze niet vlekkeloos zijn: “Er bestaat geen perfecte oplossing voor de uitrol naar een schooldistrict zo groot als het onze.”
Ze moedigt leraren aan om dit jaar als een overgangsjaar te zien en niet van de ene op de andere dag verbeteringen te verwachten. “We hebben een van de eerste schooldistricten in het land die een beleid op deze schaal invoeren”, zegt ze. “We weten dat we in elke fase gaandeweg zullen leren.”
Leerlingen krijgen software op hun door school uitgegeven tablets of computers die de hoeveelheid schermtijd per week bijhoudt. De software schakelt het apparaat niet uit zodra de limiet is bereikt; in plaats daarvan verzamelt het gegevens die het district aan het eind van het jaar kan doorzoeken. De hoop is dat de verzamelde gegevens het district zullen helpen de regel aan te passen en beter te begrijpen wat dit jaar werkte en wat niet.
Bepaalde dingen zijn uitgezonderd, zoals virtuele schoolboeken, maar leraren proberen nog steeds uit te vinden waar al het andere past.
De gaten opvullen
“Ik heb meer vragen dan directe zorgen daarover”, zegt Kirti Baranwal, docentbibliothecaris aan de William Jefferson Clinton Middle School. Dit is haar 28e jaar bij het schooldistrict.
“Ik denk dat de schermtijdlimieten over het algemeen goed zijn”, zegt ze.
Vorig jaar verbood het district mobiele telefoons groeiende standaard voor veel staten door het hele land. Dus gaf Baranwal een les over schermverslaving en vroeg haar leerlingen om hun eigen schermtijd te rapporteren. Velen kwamen terug met 8 of 10 uur per dag – zelfs toen het verbod van kracht was.
“En ik dacht: wanneer slaap je?”
Uit onderzoek blijkt dat voor kinderen die niet over de middelen beschikken om in sportteams te spelen of kunstprogramma’s bij te wonen, hun tijd buiten school bezet is. vaak via hun telefoon. Baranwal denkt, net als Khan in zijn wetenschapslokaal, dat het loskoppelen of uitschakelen van schermen uiteindelijk gaten achterlaat.
We weten dat we niet willen dat studenten een telefoon gebruiken, zegt Baranwal. Maar dan: “Wat willen we dat kinderen doen?”
Nu het schooljaar net begint, probeert het schooldistrict van Los Angeles daar achter te komen.
